Костяная легенда. Книга вторая. (СИ)

   Первого лысого он снёс размашистым ударом, на лету подхватывая выбитый из рук врага металлический шест, напомнивший ему стилизованный пожарный багор. Сильно швырнул опасную железяку вбок, туда, где кто-то мельтешил тенью, подбираясь всё ближе. Там по-заячьи тонко вскрикнули. Попал. Возвратным движением ударил шестопёром второго в сером балахоне, растерянно отмечая, что противник успевает отклониться и только его колено, выставленной далеко вперёд ноги, остаётся доступным для перьев шестопёра. Хруст, капли горячей крови осами разлетаются в пыли, превращаясь в бурые мохнатые комочки. А на смену дико воющему, катающемуся по камням неудачнику, из пыльного марева мутными тенями возникают ещё четверо. Свистяще шелестят в воздухе тонкие металлические цепи, крепящиеся на концах шестов, туго оплетают руки Опала, тянут в разные стороны. Затем ещё двое в балахонах, серыми пятнами припадают к земле, проворно выбрасывая шесты вперёд и ловко цепляя Опала за ноги крюками. Дёрнули, мгновенно уронили с оглушающим грохотом лат, синхронно разбежались в стороны, распиная его на камнях. Левого он ударил огненной 'кляксой', прожигая тело шестоносца насквозь в области паха. Правого не успел. В забрало шлема молотом ударила металлическая пятка шеста, обрывая начатый поворот головы. Руки, ноги, всё тело целиком что-то тяжелое вмяло в камень, лишая малейшей подвижности. И тут же грубо завертело, заворочало вокруг оси, словно огромные лапы сжали комок мягкой глины, сплющивая между собой его ноги, вдавливая в грудь нижнюю челюсть, прижимая к спине неловко вывернутые руки. 'Накинули сеть' догадался Опал.

  Мерзостная белая паутина, подобно трусливому падальщику, вновь осторожно прикоснулась к его сознанию оплавленными кончиками своих нитей. Осторожно кольнула, боязливо отдёрнулась. Тронула ещё раз, уже гораздо смелее и торжествующе влилась в зазоры лат, оплетая его костяк, полностью лишая сил, выпивая подобно пиявке внутреннюю энергию. В узкую щель расплющенного забрала заглянули неестественно выпуклые глаза, промелькнуло довольно оскалившаяся, запылённая рожа.

   -Ага, вот ты и отбрыкалась, демонова отрыжка! И без всяких там могуществ Пробужденных и магов тебя скрутили! Эх, ловко-то как! Ну, мать грязи и отец дерьма трахарь её, что же за идиотский приказ брать эту тварь целой! Давайте, братья, взяли дружно мертвяка и понесли отсюда на чистое место.

   Рядом завозились, натужно засопели. Опал ощутил, как его снова небрежно ворочают, поднимают вверх ноги, набрасывая петли верёвок и туго затягивая. Сильным рывком стащили с места, поволокли, подбадривая себя дружным уханьем, надсадливо сопя на трудных участках. Через повреждённое забрало ему были видны мелькающие, напряженно согнутые спины с темными пятнами пота на серых балахонах между лопаток.

   -Ещё немного, братья! Давайте, давайте все вместе! Всеблагие нам в помощь! Всё! Бросайте мертвяка рядом с собачьей нежитью.

   Бросили, отхаркнули пыль, кто-то из носильщиков пнул его кожаным башмаком в стальной бок, зашипел от боли в отбитых пальцах, в сердцах помянул демонов нижнего мира. С трудом повернув череп в сторону, Опал встретился взглядом с тоскливо мерцающими зелёными огнями глазницами Ветра. Пёс чуть заметно шевельнулся под сетью, слабо дёрнул лапами и вдруг, приводя Опала в изумление, тихонько заскулил.

   -Ну, что ты.... Ветер... Потерпи.... Я...

   Слова шершавой лентой выползали изо рта, бились о сталь шлема, бессильным шепотом падая на безжизненные камни.

   -Я... помогу тебе...

   Тихий шепот Опала заглушил всё тот же громкий энергичный голос, что командовал при его транспортировке.

   -Нет, вы только посмотрите, братья! Эта отрыжка бездны ещё и болтает! Мать грязи и Всеблагие! Да как вас тварей только земля-то носит?

   Толстые, сильные пальцы дёрнули за бувигер шлема, ловко пробежались по височным штифтам крепления забрала, чуть помешкав, отстегнули ремни. Небрежно, грубо, задевая скулы и царапая челюсти, потащили с черепа шлем. Перед глазницами Опала появилось лицо с разводами грязи на плохо выбритых щеках, тяжелым подбородком, плоским сломанным носом. Из губастого рта с крупными редкими зубами густо пахнуло луком и плохо переваренным мясом.

   -Твоя собачка, мертвяк?- спросил Опала человек, снявший с него шлем - Никак помочь ей хочешь? Ну, давай-ка я за тебя помогу!

   Человек обошел пса, встал рядом с мордой Ветра, осклабляясь, подмигнул Опалу. Потоптался, приноравливаясь. С гулом взрезал воздух, вскидываемый вверх металлический шест. Ветер беспомощно, еле слышно скулил, не сводя пустых глазниц с хозяина. Опал, закаменев всем телом, в эти секунды дико ненавидел свою особенность, что не позволяет ему не слышать и не видеть.

   -Тебе хорошо меня видно, нежить? Эй, тварь, а ну голову поверни обратно! Братья, да кто-нибудь, придержите-ка его череп!

   Широкие ладони плотно обхватили череп Опала, резко повернули по направлению к псу, со скрипом сопротивляющихся позвонков надавили, вдавливая в камень.

   -Ну, во славу Всеблагих!

   Стальная полоса шеста в руках монаха, разрезая воздух, молнией обрушилась вниз.

  Опал, собрав крохи сил, резко дернул черепом в сторону, не желая видеть гибель верного друга. По пути прихватывая своими клыками пальцы, не успевших вовремя отдернуть руки бритоголовых. С силой сжал челюсти, надеясь хрустом перекусываемых пальцев заглушить звук раскалываемого черепа Ветра.

  Дико завопил от боли пострадавший, чьи пальцы ухватил Опал, кто-то надсадно заорал, требуя, что бы чертовы маги крепче 'пеленали' нежить, а звука, с которым металл крошит кость, всё не было. И вообще стало необычайно тихо вокруг. Словно всё бритоголовые вдруг мгновенно передохли, исчезли, провалились в бездну к Отцу Лжи, повинуясь заветному, неистовому желанию Опала. Он же видел перед собой только серую стену скалы. Затем Опал почувствовал, как снова бесследно исчезла белая паутина, а спеленавшая его сеть плавиться, каплями раскалённого металла втекая в щели доспехов. Что-то произошло и его больше ничего не сковывало. Опал медленно покрутил черепом по сторонам, мимолетно отмечая нелепо застывшие рядом неподвижные фигуры бритоголовых, и рывком метнулся под каменный карниз скалы, непроизвольно пытаясь укрыться в его тени.

  Кто-то или что-то очень могущественное вмешалось в ход схватки. Вмешалось мгновенно, не издавая бессмысленных воплей типа 'остановитесь!' или 'прекратите именем чего то!', а просто заставив окаменеть противников Опала в долю мига и освободив его самого. Опал видел, какой бессильной ненавистью наполнены глаза замерших в начатых движениях более двух десятков бритоголовых и трех сгорбленных фигур в чёрных плащах. Ненавистью и дикой смесью совершенного изумления и полного непонимания происходящего. Видел, как мертвенно бледнеет живой, до этого цепко державший его череп, от потери крови из откушенных пальцев. Видел, как глаза человека с раздробленным коленом наполняются пустотой растерянности и каким-то детским испугом, словно он видел для себя настолько неожиданное, что ни как мог поверить в происходящее. Это было чуть справа и позади Опала. Что-то принудившее бритоголового забыть о мучительной боли и смертно посереть лицом.

  Глухой звук тяжелых, заставляющих вздрагивать каменную поверхность плато шагов, заставил Опала напрячься и как можно сильнее вжаться в скалу за стеной. Проклятье, арбалет слишком далеко! Шестопёр возле беспалого и только кинжал - ключ доступен в качестве оружия. Что ж, этого мало, что бы победить, но вполне достаточно, что бы сражаться. Фаланги пальцев плотно обхватили рукоять клинка.

  Опал не знал, сколько времени он провел, вжимаясь спиной в поверхность скалы и с силой сдавливая в фалангах рукоять кинжала. Время то уплотнялось в ожидании приближения неведомого существа, то неслось бешеными скачками в ритм рваных шагов нечто. В черепе Опала мутной картинкой промелькнуло нелепое сравнение идущего к нему с раздолбанным экскаватором, на высоких оборотах рычащего изношенным двигателем, с лязганьем вонзающего изъеденный ржавчиной ковш в неподатливый грунт и с надсадным визгом гидравлики медленно подтягивающего к импровизированному якорю стальное тело.