Зеркало для убийцы

– Нет, не маги! – поспешил ответить я, видя, что Илья готов что-то сказать.

– Тогда кто вы? – поинтересовался Каст, – в чем вас обвиняют?

– Шьют убийство какого-то пацана, – вмешался Илья. – Но он сам, в натуре, виноват. Хотел нас пристрелить из лука. Обычная самооборона! Совсем другая статья. А теперь колют нас на убийство какого-то Сармата. Старика-алхимика, что ли.

Старик лишь покачал головой:

– Правосудие эльфов никогда не отличалось справедливостью. Был бы человек – а обвинение найдется, – заметил он.

– А вас в чем обвиняют? – осведомился я у старика.

– А, – махнул тот рукой, – эти эльфы очень не любят магов-людей. И дернула же меня нелегкая собирать травы в этом проклятом лесу!

Так… Травы… Уже ближе к телу. Грибочки, травка… Похоже, нас с Илюхой занесло в какую-то диковинную общину нариков. А значит, с адекватностью поведения у этих ребят могли быть реальные проблемы.

– Кому рассказать, что меня поймали как ученика какого-нибудь, не поверят! – глаза Каста опять сверкнули гневом. – Итак, я предлагаю вам бежать!

Произнося эту фразу, он внимательно наблюдал за эффектом, который произведут на нас его слова. Моя улыбка и последовавшие за ней слова Ильи сбили его с толку.

– А чегой-то вы такой смелый, а, дядя? – поинтересовался Илья. – А если мы сейчас этому дознавателю все расскажем! Может, мы подсадные? Уж больно запросто вы с нами откровенничаете!

Несмотря па свой молодой возраст, он уже успел отсидеть два года по хулиганке, и после этого подозрительность была у него в крови.

– Мальчик! – рассмеялся старик, – я уже говорил, что мне доступно многое из того, что не дано вам, простым людям. Я и про тебя кое-что знаю. Ты ведь Илья, да?

Слово «Илья» он проговорил с видимым трудом. Мой напарник изумленно уставился на него. А моя голова начала раскалываться от боли. Я словно начал мыслить в двух плоскостях. Одна часть моего «я» категорически отказывалась понимать и принимать происходящее, а вторая – спокойно осмысливала происходящее. Именно она подсказала мне: Каст может читать мысли. Печально…

– Да, уважаемый, могу. Но ваши мысли я ощущаю очень слабо. А вот он передо мной как на ладони, – прокомментировал Каст. – Итак, – продолжил маг, – вы согласны? Выбор невелик. Или со мной, или в петлю!

– Но на кой мы тебе сдались, а, дядя? – поинтересовался я.

– Ну, в принципе, я могу бежать и в одиночку. За несколько дней заключения силенок я поднакопил изрядно. Но вас засунули в мою камеру, и теперь у меня два варианта – либо уничтожить вас, либо бежать всем вместе. Я решил остановиться на втором варианте.

– Спасибо! – Илья не скрывал сарказма, но старик его либо не заметил, либо просто не счел нужным обращать внимание.

– Подожди, Каст. Я в человеколюбие и прочую мутоту не сильно верю. Ну-ка давай, говори, какую такую выгоду ты в наших мозгах прочитал. Чего задумал? – остановил я Илью.

Маг замялся.

– Давай, давай, колись. Зачем мы тебе? Ты же нас не знаешь. Тебе ведь проще нас сейчас тут в кузнечиков превратить и самому рвануть на волю, чем тащить за собой обузу в виде двух незнакомцев.

Похоже, этот аргумент на Каста подействовал. Он пожевал бороду и ответил:

– В нашем мире нет ни одного человека, чьи мысли я не мог бы читать или видеть. Поставить мысленный щит могут только маги. А ты – не маг, но твой щит практически непроницаем. Это – уникальный талант. Ты можешь убивать магов.

«И не только…» – подумал про себя я.

Все свои успехи на поприще наемного убийцы я списывал на умение планировать в сочетании с острым глазом. И тут я вспомнил, как в телевизионном интервью начальник службы охраны одного строительного босса, которого я устранил года три назад, произнес загадочную фразу: «Я не почувствовал, что где-то рядом ствол. Я со второй чеченской пулю спинным мозгом ощущаю, а тут – ничего. Мрак». Но хватит воспоминаний.

– Сбежать отсюда было бы славно. Но как? Двери здесь, – я кивнул в сторону дубовой двери, обитой бронзовыми листами, – дюже крепкие!

– Я же маг! – рассмеялся Каст. – Дверь – не проблема. Закавыка в другом. Эти мерзкие твари напали на меня исподтишка и отобрали мой скипетр! Я должен его найти. В скипетре основная часть моей силы. Дверь я взломаю и без него. А вот потом – ваша очередь. Заклинания сна могут не подействовать на охрану. Вы убираете их, мы добираемся до сокровищницы эльфов, забираем скипетр, ваши вещички, и я вызываю ближайший портал. Вот и все.

Схемка получалась сомнительная во многих отношениях, но выбора у нас действительно не было. Последующие три часа были проведены под бормотание мага, который на мои вопросы о происходящем, отвечал коротко, емко и непонятно:

– Заряжаюсь!

Когда за окошком окончательно стемнело, этот старый зайка-энерджайзер наконец-то все себе зарядил. Он поднял руки на уровень груди, что-то прошептал и выставил ладони вперед. С кончиков его пальцев на каменные плиты пола и к двери побежали голубые искры.

На моих глазах они буквально за несколько минут просто сожрали и медь, и дерево. Путь на свободу был открыт. Я хмыкнул. Неплохо.

– Да чего там «неплохо»! Отлично! – в такт моим мыслям ответил маг.

Удивительно раздражающая штука эта телепатия! Он меня то слышит, то не слышит. Придурок… Тем временем маг скрылся в образовавшемся проеме.

– Да… – только и смог сказать Илья, осматривая дыру, – как это он, а?

– Где вы там, мальчики? – раздался голос Каста, и мы поспешили за ним.

Похоже, маг прекрасно знал план здания. Он повел нас не тем путем, которым нас привели, а какими-то огородами. Мы пролезли в небольшое окно на стене коридора, находившееся на уровне моей груди. Маг предварительно превратил решетку в кучку золы. Миновав окошко, мы очутились в темном, узком и тесном коридоре. С каждым шагом становилось все жарче и жарче. А Каст вел нас по глухим закоулкам все дальше и дальше и совершенно не сбавлял шага.

Когда мы наконец выбрались из коридора, то оказались в небольшом зале, завешанном пушистыми коврами. В центре его сидел, подобрав по-турецки ноги под себя, худой человек в блестящем халате и высоком остроконечном колпаке.

– Здравствуй, дедушка Мороз, борода лопатой, – пробормотал я и изготовился к драке.

Когда незнакомец повернулся к нам, я увидел, что у него смуглое скуластое лицо и узкие глаза. Ни дать, ни взять – узбек или киргиз! Некоторое время в воздухе висело молчание. Нарушил его Каст. Он вытянул правую руку, и в сторону смуглого чурки устремились уже знакомые мне искры. Вокруг того немедленно появился огненный круг, и искры растаяли в странно-голубоватых жадных языках огня, взметнувшихся вверх.

Смуглый тоже выставил перед собой руку. Несколько секунд – и шар оранжевого огня устремился на Каста с огромной скоростью. Тот отбил его с помощью невесть откуда появившегося у него в руках круглого щита. Дальнейшие события напоминали диковинный теннисный матч. Соперники по очереди подавали файерболы и отмахивались от них подручными предметами.

Мы с Ильей поспешили ретироваться к стене, чтобы не попасть под раздачу в этой странной разборке.

– Надо что-то делать! – прошептал мне Илья, – они же пожгут нас всех к едрене матери!

Мне этот Уимблдон тоже порядком надоел. Не знаю, как эти клоуны метали друг в друга огонь, но лучше холодного оружия даже в космосе и под водой ничего нет! Вытащив из-за голенища сюрикэн, который не нашли шмонавшие нас охранники, я швырнул его в занятого подготовкой очередного «эйса» смуглого мага. Звездочка вонзилась ему в грудь. Он удивленно вскрикнул и повалился на пол. Следом за этим растаяли и все его пиротехнические эффекты.

Каст подбежал к поверженному врагу и застыл, ошеломленно рассматривая его. Спустя несколько минут он посмотрел на меня.

– Как ты его? Вот этим? – он вытащил из тела убитого бритвенно острую пластину, – из чего это сделано?

– Легированная сталь… – я был выбит из колеи этим вопросом, – а что? И вот что Каст, ты поосторожнее с ней, пальцы срежет так, что и не почувствуешь.