Ищейка, Искушение и посланник Темного мага(СИ)

- Извини, что так получилось. Я и сам не ожидал от него такой выходки, - равнодушным тоном сказал он, внимательно разглядывая Ищейку.

- Зачем он вам нужен? - спокойно спросил Ищейка, в свою очередь изучая собеседника.

- Я думаю, ты уже в курсе наших дел?! - спросил он, явно не интересуясь ответом Ищейки. - Он единственный, кто может опознать или описать того человека, которого мы ищем.

- Ловчилы?! - удивился Ищейка.

- Нет, его сообщника. У нас есть точный портрет Ловчилы. Держи, - главарь кинул Ищейке овальную металлическую пластинку, на которой было нарисовано лицо человека, изображенное так точно и подробно, что казалось живым. - Это Ловчила. Можешь оставить себе на память, вдруг пригодится. Мне он не нужен.

Ищейка долго и внимательно разглядывал рисунок, хотя запомнить это некрасивое скуластое с узким лбом лицо было совсем не трудно, труднее было бы не узнать его. Ищейка пытался понять, что собой представляет этот человек, которого все так долго и упорно ищут, и иногда на свою беду находят. Наконец он снова поднял глаза на собеседника, тот продолжал пристально смотреть на него, словно пытаясь прочесть его мысли. "А он ведь маг, подумал, - Ищейка, - и наверняка сильный маг. Почему же я не почувствовал этого ночью?"

- Извините, а вы, случайно, не Кайн та Хин? - вырвалось у Ищейки.

В глазах у мужчины промелькнуло что-то похожее на сильное изумление, но он скрыл свои чувства. Некоторое время он молча сидел, о чем-то глубоко задумавшись.

- Нет, я не Кайн, я Кайд та Хин. Племянник Кайна, сын его младшего брата. А почему ты решил, что я Кайн? Ведь ты его никогда не видел.

- Не знаю, - пожал плечами Ищейка. - Просто вдруг в голову пришло. А зачем вам нужны работы брата? Ведь вы и сами наверняка хороший художник.

- Я не такой сильный маг, как он. Но дело даже не в этом. Мне нужны картины Кайна, и я готов за них хорошо заплатить. Очень хорошо.

- Шестьсот крон? - усмехнулся Ищейка.

Собеседник явно был в курсе всех дел Ищейки. Он только невесело улыбнулся и покачал головой.

- Этот гаденыш провел меня, я думал, что он ведет со мной переговоры от лица маркиза, но потом, когда все раскрылось, стало ясно, что он и меня решил обмануть. Кстати, тот художник, которого он нашел себе в помощь, хотя скорее все как раз наоборот, очень и очень хорош. Я не знаю, где Ловчила отыскал его, но когда я смотрел на его картины, мне в какой-то момент даже показалось, что это работа самого Кайна.

- Как же вы их тогда отличили? - удивился Ищейка.

- Они свежие, это можно определить даже по запаху, и у них нет астральной составляющей. А у всех полотен Кайна она есть.

- Так это вы организовали похищение из галереи герцога?

- Нет, кто-то другой, полагаю, что сам маркиз, но никаких доказательств у меня, к сожалению, нет. Хотя может и тут замешан этот загадочный художник. Сам Пэл обо всем этом молчит, понимает, что галеры и каменоломни это намного хуже, чем быстрая смерть. Заказчик похищения, человек предусмотрительный, но совершил ту же ошибку, что и мы. Как я понял, он вел переговоры с похитителями через этого дурня. Пэл, как обычно, пожадничал, и те отказались отдавать картину, пришлось обращаться к тебе. Ну а когда ты вернул картину, вмешался злой рок. Ее похитили вместе с остальными полотнами Кайна.

- Сколько их всего?

- Вместе с полотнами герцога, шесть.

- И сколько вы готовы отдать за их возвращение? - прищурился Ищейка.

- Ты говоришь это так, словно знаешь, где они сейчас, - внимательно посмотрел на Ищейку Кайд. - А сколько бы ты за них попросил сам?

- Я недавно разговаривал с одним человеком, и он ввел меня в курс дела. Теперь знаю, как высоко ценятся полотна вашего Кайна. И готов работать за двадцать процентов.

- Наличными у меня такой суммы с собой нет. Но если ты согласен на банковский перевод, то мы могли бы договориться.

- Картин у меня тоже пока нет, но если будут, то на банковский перевод я согласен.

- Значит, ты возьмешься за поиски?

- Возьмусь, - кивнул Ищейка, в душе надеясь, что картины все еще на месте.

- Хорошо, что тебе для этого нужно? Задаток?

- Задаток бы, конечно, не помешал, но все же в первую очередь мне нужны две вещи: портрет похитителя и ... - Ищейка замялся, не зная, как облечь свою просьбу в слова.

- И... - прищурился Кайд.

- Ну, вы же сами знаете, каким лицам принадлежат эти картины. Даже, если я их найду, то я обязан вернуть их владельцам. Если я этого не сделаю, меня ждут галеры.

- Я это прекрасно понимаю, - кивнул Кайд. - Но чего же ты от меня хочешь?

- Я хотел бы передать вам картины, не касаясь их, - вздохнул Ищейка.

- Как ты себе представляешь такой обмен? - нахмурился Кайд.

- Допустим, я или мои люди узнают, где находятся картины. Я сообщаю об этом вам. Вы перечисляете мне деньги в банк, я сообщаю, где картины, и вы сами забираете их.

- А ты не прост, Ищейка. Очень не прост! - усмехнулся Кайд. - Хочешь переложить все риски на меня. Мне придется целиком положиться на твою честность.

- Ну, конечно. Но между нами большая разница, здесь на севере моя репутация всем хорошо известна, а с вами я никогда дела не имел. К тому же, ведь вам в любом случае придется рисковать, когда вы будете вывозить картины из Падартуса.

- Да, это так. Но я все-таки сначала хорошенько обдумаю твое предложение. Пока прощай, - Кайд кивнул, собираясь идти к своей компании.

- А что насчет рисунка? Он мне в любом случае пригодится, - задержал его Ищейка.

- Этот мазила Пэл, хотя способности у него и есть, и он получил неплохое образование, слишком ленив. Он успел совсем разучиться рисовать. Тем более, сейчас он сильно напуган. Ответ перед герцогом ведь все равно придется держать. Составить портрет с его слов очень затруднительно. Пэл все время путается. Было бы проще поговорить со слугами, но сейчас появляться в поместье без приглашения маркиза я не могу. Возможно, удастся получить портрет художника, который составят следователи мэрии, но, кажется, они пока не успели его сделать.

Внезапно до Ищейка дошло, что в ближайшее время ему придется срочно покинуть город, иначе следователи мэрии обязательно доберутся и до него. Меньше всего ему хотелось кому-то объяснять, что он не знал, кому принадлежит картина, розыском которой он занимался пару недель. Открыто усадьбу маркиза он с Лисом и Кэром навещал трижды, правда, его мало кто видел, только трое: заказчик-живописец, конюх и привратник. Внезапно, он вспомнил сегодняшнюю ночь. Ведь ночью привратника у ворот не оказалось. Обычно этот старый хромой дедок спал в своей будке, рядом с воротами.

- А следователи уже начали свою работу? - спросил Ищейка.

- Да, но они в усадьбе не были. О похищении картин они пока не знают. Осмотр усадьбы и поиски преступника они могут начать только с разрешения самого маркиза. А он может его им и не дать. По крайней мере, в ближайшее время.

- Почему? - удивился Ищейка.

- Ты что сам не понимаешь? - усмехнулся Кайд. - У него в галерее находится несколько копий картины, принадлежащей самому герцогу. У следователей возникнет куча вопросов, об этом рано или поздно узнает сам герцог. А у него отношения с братцем не ахти какие. А если всплывет вся эта история с подменом, то маркиза обязательно накажут. И очень сурово накажут. На галеры герцог его, конечно, не сошлет, но вот погибнуть на охоте или упасть с лестницы и сломать себе шею, маркиз может.

- О каком подмене идет речь? - удивился Ищейка.

- Ах да! Ты ведь не этого знаешь, - недовольно поморщился Кайд. - Чтобы похищение заметили не сразу и не начались поиски, похитители подсунули герцогу копию. Причем настолько хорошую, что никто этого не заметил.

- Так чем же занимаются следователи мэрии? - удивился Ищейка.

- Убийствами, чем же еще?

- Убийствами?! - поразился Ищейка. - А кого убили?

- Убили конюха и привратника.

- Привратника?! - воскликнул Ищейка, это сообщение очень неприятно поразило его. - И конюха?! Их-то за что?