Все оттенки серых будней

   - Точно. Даже портовые наркоманы, которые каждый день видят морских демонов верхом на главном казначее, могут пойти и повеситься от зависти. Ну, так вот, приходил сейчас ко мне молодой человек. Очень, знаете ли, специфический молодой человек. Такое получается, когда робкого и романтического юношу воспитывает излишне романтическая мать.

   - Постойте-ка, Вы сейчас не герцога Макенбора имеете ввиду?

   - Нет, хотя общие черты явно прослеживаются. Но если герцог Макенбор был воспитан своей маменькой на историях из женских романов и в атмосфере абсолютного потакания всем желаниям правящей особы, то тут налицо набор романтизма, который возникает вдали от Родины... Очень специфический такой романтизм. Впрочем, как и первый, он взращен на ниве достатка и большого количества свободного времени, которое некуда потратить.

   - Так-так, вы меня заинтриговали...

   - А ведь я еще даже не начал... Озираясь в поисках шпионов и соглядатаев...

   - А чего тут озираться? Он очень даже по адресу пришел!

   - Не, не то. Ему не нужен был скромный резидент королевской разведки. Он искал ШПИОНОВ!!! Чувствуете разницу? - Я кивнул.

   - Так вот, ежесекундно оглядываясь в поисках ШПИОНОВ, он шепотом спросил, есть ли у меня оружие, которым можно убить ТЕМНОГО КОЛДУНА! Интонацию передать пытаюсь, но не с моими артистическими данными такое повторять.

   - Так-так-так, и какого же это темного колдуна сей юноша собирался убивать?

   - Представьте себе, сей юноша все тем же шепотом выложил мне страшную тайну, что, дескать, королевством втайне правит ЗЛОЙ КОЛДУН, ПОРАБОТИТЕЛЬ, УГНЕТАТЕЛЬ ну и так далее в том же духе.

   - Что, вот так прямо и выложил? Хм, интересно, кого это он имел ввиду? И что, собственно, ему не нравится?

   - А вот это самое интересное... Скажите, Вы хорошо знаете историю королевства, точнее, историю его образования?

   - В общих чертах. Знаю, что король Синдар пришел к власти, перерезав всех, имеющих отношение к прошлой правящей семье, а также всех аристократов, именовал своим именем столицу и все государство, и очень жестко карал тех, у кого была хорошая память, и кто ненароком вспоминал прошлые названия и людей. Также провел довольно жесткую цензуру во всех летописях, попросту сжигая все, где упоминались бывшие короли и названия, то есть практически все, что содержало хоть какие-то буквы.

   - В общих чертах - верно. Собственно, нас интересует именно этот период. Сделаю одно маленькое уточнение - перерезал не всех, кто имел отношение к правящей семье, а всех, до кого смог дотянуться. А вот до одного из племянников, который в это время был с посольством в Шадазии, добраться не сумел. Не то, чтобы очень пытался, но это так, к слову.

   Получив из дома известия о случившемся, посол здраво рассудил, что любить Родину можно и вдалеке от нее. Ему вообще было больше свойственно философское отношение к жизни, чем героическое, поэтому вместо кровной мести подлым захватчикам он остался там, тем более, что с королем Шадазом его связывали дружеские взаимоотношения и в придачу он был очень толковым в плане коммерции... Он не случайно был послом и заключил в свое время несколько очень выгодных сделок. Понятно, что те сделки автоматически аннулировались, но связи-то остались. И знание предмета - тоже, так что ему ничего не стоило крепко осесть на новом месте и пустить корни. Прошли года, но из поколения в поколение в семье передавалась история о том, что они не просто состоятельные люди, а особы королевских кровей. А это на дороге не валяется...

   - И этот юноша решил вернуть себе достояние предков?

   - Почти. Решил не сам юноша. Он вообще в этой истории персонаж второстепенный. А история эта начинается с того, что в начале весны единственная наследница рода Зонада решила восстановить попранную справедливость, поднять Народное Восстание, свергнуть Злобного Тирана Колзона с Синдарского престола и создать королевство, основанное на законах Добра и Справедливости.

   - Как мило. Я сейчас прослезюсь. А с чего, собственно, ей втемяшилась в голову подобная мысль?

   - Я думаю, что втемяшилась она ей уже давно, просто в этом году Саррина Зонада стала сама себе хозяйкой. Ее матушка - Келана Зонада -отошла в мир иной, подавившись дорогим вином на каком-то очередном приеме, до которых была большая охотница и любительница. Ее, правда, особо нигде не жаловали, ибо, в отличие от своего давно почившего супруга, она не обладала хоть сколь-нибудь деловыми качествами и ухитрилась растратить большую часть немалых семейных капиталов, а ее былая красота исчезла в винной дымке, оставив после себя лишь капризный характер, который никуда деваться не желал.

   - Изумительно. Подавилась сама? Или помогли?

   - Сама. Однозначно. Может, там и были желающие поскорее прервать ее жизненный путь - она много кого достала, но, можно сказать, что им просто повезло. Самый настоящий несчастный случай, которые, как ни странно, все же иногда случаются с богатыми особами.

   - Ясно. И что же младшая Зонада? Кстати, впервые слышу имя старого королевского рода.

   - Не велика тайна - в других-то королевствах архивы не жгли только потому, что в них встречаются буквы в этом порядке. Может, из-за других порядков и жгли иногда, но нас это не касается. А уж доступ-то, хвала Небу, у нас есть во многие из них. Но это я отвлекся. А младшая Зонада вдруг стала полноправной хозяйкой своей судьбы и кое-каких семейных капиталов. Не таких уж и маленьких, хоть это и была лишь тень былых богатств. И, видимо, свобода так ударила девушке в голову, что она не смогла придумать ничего лучше, чем собрать вокруг себя отряд верных друзей - сборище сверстников совершенно разных достоинств, продать свое имение и отплыть прямиком в Синдар. Справедливость восстанавливать.

   - Что за друзья?

   - Забавное сборище. Увы, знаю не много - только то, что я успел выудить из этого молодого человека за полчаса. Он был довольно словоохотлив, но я решил, что не стоит выуживать из него все - среди друзей может найтись кто-то и посообразительнее, кто обратит внимание на излишне любопытствовавшего лавочника. Ведь тут повсюду шпионы...

   Что касается друзей... Это действительно друзья - друзья детства, с которыми играла юная Саррина еще до того, как социальные рамки сделали свое дело. Практически все - потомки оставшихся в живых Синдарских аристократов из числа тех, которые подлежали обязательному устранению. Разные люди. Пришедший сюда юноша в некотором роде является верным оруженосцем своей прекрасной дамы. Он тоже вполне знатного и состоятельного рода, вот только в списках наследников он находится далеко в конце, так что богатство рода на него не распространяется. Ну, и еще несколько таких же великовозрастных оболтусов разной степени знатности. Есть и практически не знатные, но не простолюдины. Именно отпрыски аристократии со всеми ее заморочками, объединенные идеей возвращения старых порядков и себя - во главе нового старого строя.

   - Какая прелесть! - Сказал я вполне искренне, вытирая слезы, проступившие от смеха. - Продолжайте. Откуда они узнали про Темного Колдуна?

   - Парень и сам не очень-то знает. Наплел мне про какие-то "надежные источники". Вот я, например, за пятьдесят лет работы разведчиком не могу назвать ни одного "надежного источника", начиная с себя самого. А вот у него они есть. Завидую... Но подозреваю, что все намного проще, и о том, что всеми делами в королевстве заправляет не Колзон, знает каждая портовая собака. И что этот "кто-то" - колдун, знают тоже все, ибо никак иначе нельзя было разобраться со всей той бюрократией, что царила в королевстве, а так же помирить вечно грызущихся аристократов. Ну, и добавьте сюда необычайную бодрость короля - умирающего паралитика, который стал скакать как козлик, но это все ерунда. А вот то, что чиновники ПЕРЕСТАЛИ БРАТЬ ВЗЯТКИ - вот это настоящее колдовство, притом силы невероятной. Ну, а какой колдун может тайно править несправедливо отобранным королевством - только злой!