Невеста Апокалипсиса. Всадник 1 (СИ)

Маркус предусмотрительнее меня собирался в дорогу, потому что в его рюкзаке нашлось два спальных мешка, куча еды и теплый плед для меня, в который я сразу укуталась и принялась поглощать остатки утрен-него шоколадного пирога, который так, кстати, забрала с собой.

-Поешь нормальную еду сначала, - улыбнулся он мне.

-Ты шутишь, а это что, по-твоему? Шоколад и есть самая нормальная еда в мире.

-Ты любишь сладкое?

-Нет, я без него не функционирую, - засмеялась я и услышала его смех в ответ.

Каким-то загадочным для меня образом, нахождение рядом с ним не пугало и не отталкивало. Наверное, шоколад, жар от костра и вечер, окрашенный ожившими воспоминаниями из детства, помутили мой рассу-док, и я забыла на миг в какой опасной и непонятной ситуации нахожусь. Но лучше я подумаю об этом чуть позже, когда два солнца окрасят небо-свод алой поволокой, поднимаясь над горизонтом. А пока, немного насла-жусь этим ленивым состоянием покоя, вязкой субстанцией окутавшей меня.

***

-Ну, привет, навязчивое создание! - пробормотала я, потягивая за-текшие конечности и здороваясь с маленькой золотистой ящеркой, сидя-щей на остывших угольках ночного костра.

Я оглянулась, но моего спутника не было поблизости. Ящерка быстро нырнула в траву и пропала с моего поля зрения. Спать на земле, пускай даже в спальном мешке, не самое приятное занятие. А я еще та привереда в плане такого отдыха. Мне даже в условиях дикой природы подайте, пожалуйста, кровать двуспальную с пуховыми перинами. Сказывается забота мамы. В детстве, каждый раз она старалась огородить меня от излишних неудобств, что конечно не всегда удавалось, но благодаря отцу я научилась не жаловаться и терпеть любые трудности с гордо поднятой головой.

Из леса вышел Маркус, конечно же, голый по пояс, дразня мое богатое воображение. Он видимо купался, потому что его волосы были мокрые и немного завивались от влаги.

-Проснулась? - спросил он.

-Маркус, - я в первый раз назвала его по имени со времени нашего знакомства, и он как-то странно посмотрел на меня. Может, думал, что я не помню его имени? - У вас все ящерицы золотые?

-Почему ты спрашиваешь?

-Помнишь, в гостинице я увидела ящерицу? Точно такая же сейчас сидела у нас в костре.

Я могла бы поклясться, что на его лице появилось тревожное выра-жение, но он быстро взял себя в руки и, как ни в чем не бывало, ответил мне, что ящериц у них можно встретить разных окрасов, но намного реже золотистого. Возможно, в этих местах их водится больше.

-Давай собираться, мы немного отстали от графика, - заметил он и начал заметно торопясь складывать вещи в дорогу.

Мне лгали. Я с детства практически всегда и безошибочно могла понять, что меня обманывают. Как бы люди искусно не изворачивались, я всегда чувствовала, насколько они честны. Все мои инстинкты кричали, что он лжет, и я ощутила, как внутри меня зажглась маленькая вспышка гнева на это. Откуда взялась странная злость, которая на миг охватила всю меня? Глубоко вдохнув пару, раз я более менее пришла в себя и расслабилась. Маркус, занятый сборами кажется, не заметил этой небольшой заминки.

Этот лес был не таким пугающим. Протоптанная дорога, петляя, вела нас вглубь чащи, но деревья росли не плотно и солнечные лучи доставали до самых потаенных уголков. Из-за поворота внезапно выскочил зверек, очень похожий на рысь, с пятнистой шкуркой и кисточками на ушах, но размерами с большую домашнюю кошку. Завидев нас, он с любопытством замер и уставился на меня необычайно умным взглядом. То, что произошло, потом удивило меня даже больше чем происшествие с родником Воспоминаний.

Зверек начал менять свой окрас прямо на моих глазах, становясь грязно-зеленым и местами коричневым, постепенно слившись со стоящим рядом с ним кустом и став практически незаметным. Такой себе кот-хамелеон.

Я, проникнувшись ностальгией, вспомнив своего кота Лайма, который был у меня в детстве, слезла с Глеи и двинулась к рыси, стараясь не спугнуть его.

-Кис, кис, кис. Малыш, не бойся, мы тебя не обидим, - приговаривала я, приближаясь к нему. Тот продолжал так же с любопытством взирать на меня, замерев в одной позе.

-Лив, - попытался предупреждающе остановить меня Маркус, - по-стой, это не домашняя кошка.

Он так же медленно, как я, слез с Кары и двинулся было ко мне наперерез, но тут зверек угрожающе зарычал, заставив Маркуса остано-виться. Я поздно сообразила, что действительно, в лесу не место домаш-ним кошкам, но что-то в его взгляде заставило меня продолжить двигаться. Я достала из рюкзака кусочек шоколадного пирога и со скоростью реактивной улитки положила его на расстоянии метра от зверька и отошла немного в сторону.

Какое-то время он стоял, не шевелясь, а потом повел ноздрями, принюхиваясь и прижавшись к земле, прополз к пирогу. Обнюхав его со всех сторон и очевидно не почувствовав какой-нибудь отравы с завидным аппетитом поглотил сладкое и тут же в ожидании добавки уставился на меня. Я с улыбкой достала еще кусочек, но уже побольше и положила чуть ближе ко мне. Расхрабрившись, он приблизился и съел так же быстро этот кусок.

-Бедный, ты так голоден? - запереживала я, - Маркус, достань еще еды, пожалуйста.

Зверек уже спокойно сидел возле меня и нагло взирал на моего спутника, словно знал о чем я только что попросила.

-Ты же понимаешь, что он хищник и привык, есть совсем другую еду, да? - скептически отозвался Маркус.

-Не заметила, - так же выразила я свой скепсис.

Тяжело вздохнув, но решив не доказывать свою правоту, он достал несколько кусочков мяса и протянул мне. Рысенок в удовольствии заурчал, поглощая еду и постепенно защитный окрас поменялся обратно на пятнистый.

-А теперь неспешно отойди от него ко мне, он опасен, - прозвучал твердо, как приказ, голос Маркуса.

Я не спорила, хоть и не видела никакой опасности от этого существа, и потихоньку, пока зверек доедал, отошла. Все же я ничего не знала о фауне этого мира, чтобы пререкаться с Маркусом на этот счет. Он зачем то сам посадил меня на Глею, не отпуская поводей последней, вскочил на Кару и направил обеих лошадей в обход. Почувствовав, что в воздухе витает напряжение, я решила немного помолчать и насладиться окружающими видами. Тем более что многие растения были совсем мне незнакомы и не у всех деревьев лиственный окрас был привычного зеленого цвета. Встречались и фиолетовые листья и нежно розовые, и даже на некоторых кустах виднелись вперемешку голубые с красными. Невероятная красота, подумала мечтательно я.

-Ты хоть понимаешь, как близко сейчас была к неприятностям?

-О чем, ты? - он так некстати нарушил мое созерцание природой, я решила немного его подразнить.

Маркус с раздражением повернулся ко мне.

-Криты - это помесь дикой рыси и перевертыша. Они могут менять окрас и вид, подстраиваясь практически под любой нужный им облик, кроме человеческого. От рыси у них невероятно выносливое тело и мощные мышцы, они успешно пользуются этим для охоты и убийства.

-Ты уверен, что ничего не перепутал? - на всякий случай уточнила я, - потому что мне он опасным не показался. Больше, наверное, голодным.

-Он оценил ситуацию и принял защитную позицию, пока ты не по-лезла его кормить. Этого он ожидал меньше всего. Но если бы он почув-ствовал опасность, спасать твое разорванное за доли секунд горло было бы уже поздно.

-Тогда мне кажется у нас проблемы, - прошептала я ему.

-Почему? - с удивлением откликнулся мой спутник.

Я кивнула влево от меня. На протяжении всего этого времени ма-ленький зверек неотступно следовал за нами, прячась в кустах и попере-менно меняя маскировочный окрас при необходимости.

В руках Маркуса магическим образом возник небольшой метательный нож, а я гадала, где он достает оружие. Оказывается все намного проще.

-Ты не сделаешь этого! - сказала я грубее, чем собиралась, внутри опять шевельнулась вспышка ярости. Зверек тоже остановился и зарычал, словно вторя моим словам.