Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   - Хорошо, - пожала плечами разочарованная служанка.

   Он сунул ей в ладошку медную лепту.

   - Только обязательно передай. Это очень важно.

   Перешептываясь, девушки и их грозный страж скрылись за воротами.

   Юноша немного постоял рядом с часовым, потом отошел в тень. Все сильнее хотелось пить, а уходить со своего поста он боялся, как бы не упустить важного человека. Жажда стала нестерпимой, когда на улицу вышел знакомый охранник-писец. В белой юбке и широком, расшитом золотом ожерелье-воротнике.

   - Зачем ты хочешь меня видеть, Алекс? - спросил он, приветливо кивнув головой, украшенной коротким, богатым париком.

   Парень встал, отряхнул хитон и, кашлянув, проговорил:

   - Хочу попросить об одной услуге.

   - Какой? - сразу насторожился Барефгорн.

   - Прийти завтра в полдень во двор Дворца Ста, - ответил Александр. - Будет суд, где, как я опасаюсь, меня могут оклеветать.

   - Почему ты обратился ко мне? - нахмурился собеседник, и его глаза стали острыми и колючими.

   - Потому что это может касаться моего пребывания в Келлуане, - объяснил юноша, не отводя взгляд. - Если такое случится, я прошу выступить в мою защиту. Понимаю, что вы очень заняты, но обещаю щедро компенсировать все хлопоты.

   Мужчина озадаченно хмыкнул.

   - За что же тебя собираются судить?

   - Это долгая история, господин Барефгорн, - усмехнулся Алекс.

   - Тогда пойдем в сад, - он сделал приглашающий жест. - Там и расскажешь.

   - Водички нельзя попить? А то в горле пересохло, - смущенно проговорил юноша, входя в ворота.

   - Я прикажу, - улыбнулся писец.

   С тех пор, как Александр побывал в резиденции наместника, здесь ничего не изменилось. Дворец с навесом у дверей, подстриженные кусты, ровные ряды деревьев, блестевшие водой канавки орошения.

   Они прошли в сторону от центральной аллеи к маленькому водоему, где двое слуг ремонтировали выложенный камнями берег. Барефгорн тут же послал одного из них за пивом, а сам повел юношу к беседке, увитой виноградными лозами, где стояла широкая скамья с резной наклонной спинкой. Принесли кувшин и две больших кружки.

   - О Амош-Раа, Горн и все великое боги! - возмущенно вскричал келлуанин, едва не расплескав пиво. - Что за город?! Что за люди живут в этом гнезде змей! Отказаться от родного брата! Это не женщина, а помет ослицы!

   Алекс рассказал о сделке, которую предложил Капису, и о келлуанском капитане, проживавшем у того дома.

   - Думаю, он хочет каким-то образом использовать его показания против нас.

   - Я мог бы узнать, кто это такой? - предложил Барефгорн.

   - Зачем? - отмахнулся парень. - Вдруг мои опасения напрасны, и он совершенно ни при чем. Просто придите завтра на суд.

   Он достал из кармана похудевший кошелек.

   - Не нужно, - покачал головой писец.

   - Вы не придете? - огорченно вскинул брови Александр. Правду сказать, он уже и сам толком не знал, на сколько обоснованны его подозрения. Только привычное стремление к перестраховке заставило его прийти сюда и уговаривать слугу Джедефмоота.

   - Если господин позволит, я приду, - пообещал Барефгорн. - А деньги оставь себе. Я же не нидосец, чтобы брать деньги за то, что еще не сделал.

   - Спасибо, господин, - поблагодарил юноша. - Надеюсь, боги позволят нам встретиться завтра.

   Теперь, когда все приготовления к драке закончены, настала пора позаботиться об отступлении. Первым делом он сшил Айри подвязки с поясом. Вот только к чувственной эротике это белье не имело никакого отношения. На стройных ножках девушки крепились по два карманчика для золотых слитков. По одному дебену возьмут с собой Алекс и Гернос. Часть серебряных монет спрятали в матерчатом поясе девушки, остальные уложили на дно корзины, прикрыв их сверху тряпками. С ней Айри отправится на суд. Однако будет держаться подальше от них и постарается остаться незамеченной. Для этого девушка припасла темный даросский платок. В случае обвинительного приговора и ареста, ей придется как можно быстрее сматываться, а ночью попытаться выкупить их у тюремной стражи. Само по себе это не должно быть слишком сложным. Тюремщики тоже люди, обремененные семьями, которые нужно кормить. Но это означает, что о легальном бизнесе придется забыть и как можно скорее убираться из Нидоса.

   Предполагая, что возможно, какое-то время им придется провести в нидосской тюрьме, юноша решило сделать его по возможности комфортным. Для этого прихватил с собой золото и ножи. Вряд ли стражники будут их обыскивать, но все же необходимо предусмотреть и эту возможность. Перебирая в памяти все, что знал о тюремном заключении из книг и фильмов, молодой человек выпросил у лекаря крошечный кусочек обсидиана. Облепил его воском и спрятал в изрядно отросших волосах. Другие потаенные местечки он, подумав, использовать не стал.

   Разумеется, об этих приготовлениях не знал никто из посторонних. Ни Мерк Корнелл, все же заскочивший на минутку и пообещавший прийти на суд. Ни Датр Домин, вечером доложивший, что все лжесвидетели отлично помнят свои роли и готовы к завтрашнему процессу.

   Сделав, казалось, все необходимое, Александр, тем не менее, чувствовал себя совершенно беспомощным. Сейчас от него почти ничего не зависело. Все будут решать судьи, свидетели, даже вечно пьяный боров-законник. А ему уготована участь зрителя в этом театре абсурда. Вот только плата за представление может оказаться слишком велика.

   Поднявшись вслед за Герносом и Датром Домином на помост, юноша оглядел заполненный двор. Или ему показалось, или народу сегодня гораздо больше, чем в прошлый раз. Впереди двумя кучками располагались свидетели, ревниво поглядывая друг на друга. Старый рыбак сидел на скамеечке рядом с Ахой и что-то шептал ей на ухо. Старушка посмеивалась, прикрыв ладошкой беззубый рот. "Одной ногой в могиле, а все заигрывает", - то ли с завистью, то ли с раздражением подумал Алекс. В отличие от них лжесвидетели держались чинно, как и подобает солидным, законопослушным гражданам. Среди "группы поддержки" команды Каписа выделялись черным хитоном Гария и белой юбкой высокий, худой келлуанин в длинном парике. Чуть в стороне опирался на костыль нарядный хозяин "Веселого омара". "Слетелись, вороны", - хмыкнул про себя юноша и отыскал глазами Корнелла. Сын советника стоял рядом с Акелией. Могло показаться, что его первая и пока единственная заказчица поглощена разговором с Мерком, но Александр поймал её быстрый любопытный взгляд. "Ну, эти просто пришли поглазеть на шоу и "поболеть" за своих", - почему-то решил парень. Как и условились, Айри расположилась неподалеку от ворот, прислонившись спиной к стене и прикрыв лицо уголком платка. А вот Барефгорн не пришел. Остается робкая надежда, что его услуги не понадобятся. Да и деньги целее будут.

   Звякнул гонг, призывая к тишине и знаменуя начало процесса. К краю помоста подошел Гнейс Аттил, и театрально поведя рукой на манер плохого оперного певца, затянул хвалебную арию в честь своего подзащитного. Честнейшего человека, примерного горожанина, добродетельного супруга и заботливого отца семейства. При этом "пел" он настолько фальшиво, что Алекс его почти не слушал, глядя на пробиравшегося сквозь толпу слугу Джедефмоота. Закончив "прелюдию", законник перешел к... основному действию. И трагическим голосом поведал, как на безоблачном жизненном горизонте Каписа сына Алча явилась черная грозовая туча в виде двух бесчестных жуликов, присвоивших себе дорогое имя давно погибшего шурина. Юноша навострил уши. Кажется, приближается кульминация этого спектакля.

   Внезапно обернувшись к нему, законник вытянул руку с торчащим указательным пальцем и, кривя пухлые губы в брезгливой усмешке, вскричал полным презрения голосом:

   - Взгляните, как прячется старый развратник за спину своего приятеля?! Ему не привыкать так пристраиваться!