Танцующая на углях (СИ)

- Вставай, - прохрипел надо мной голос сокольничего, и его большая тёплая рука одним рывком подняла меня в вертикальное положение, хмурый взор быстро вытряхнул меня обратно в действительность. - Жива хоть?

- К тому же ещё и здорова, - ответила я и огляделась по сторонам в поисках главного героя действия, того, чьё тело было приготовлено на съедение во имя неземной любви. Конечно же, он не замедлил появиться, только с мечом в руках, явно неуклюже смотревшемся в его привыкшей к "баранке" ладони. Занимался же он тем, что с трудом отбивался от сквайра и двух рыцарей (третий, тот, что нахваливал голос хозяйки, по-прежнему сидел в кресле и смотрел куда-то вдаль сквозь пол, а второй сквайр вовсе исчез). Видимо, они пробивались к миледи, только вот вряд ли с намерением помочь мне, как это сделал странный сокольничий. Я хотела было разозлиться или сделать вид, однако мне помешали: едва я повернулась полностью к сражающимся, в огромной прихожей замка послышалось оживлённое движение, стук упавшего столика и истерические, кое-когда проявлявшиеся, повизгивания служанки. Всё это сопровождал взволнованный густой бас кузнеца и не прекращающееся ни на секунду странное шуршание. Потом послышался скрежет открываемой двери, и после этого всё стихло настолько, что шёпот тишины напомнил мне шёпот пустыни, сквозь который было слышно даже отдалённое ржание лошадей в конюшне и квохтанье домашней птицы. Ворвавшийся в столовую моментальный порыв ветра всколыхнул гобелены на стенах и огладил мою обнажённую кожу, вызывая пощипывания в ране. Так-так...

- Rahantah, - я небрежно повела рукой в сторону сражающихся, и они опустили мечи независимо от своего желания, ну, надоело мне их мельтешение перед глазами.

- Эстела? - вопросительно посмотрел на меня Роман, словно впервые увидел, я одарила его лучшим из своих взоров, а сокольничий заговорил так же, без интонации, взирая на лежащую без движения миледи:

- Милорд, вам бы узнать, что там. Я думаю, это Раджастам.

- Кто-кто? - переспросил хозяин замка, в недоумении ища поддержки в лице Сфинкса.

Полулев пожал плечами и поспешил за Марселлой, которая бодро потрусила к выходу в прихожую. Однако не прошло и минуты, как кошка вернулась обратно, дико вздыбив шерсть и шипя, а следом за ней влетел невысоко над полом Сфинкс, ошалело качая головой и пытаясь что-то сказать. Услышав неизвестное нам имя, третий рыцарь подскочил со стула и принялся метаться по зале, хватаясь за всё подряд, его взор тоже выражал полнейшее отчаяние, как и взоры остальных обитателей замка.

- Господи милостивый, - горестно пробормотал он, так ничего подходящего для себя и не обнаружив, и помчался прочь из столовой, совершенно позабыв про входящих сюда животных. Конечно же, он сбил с ног полульва, который вслед ему погрозил кулаком и вяло пообещал:

- Выпорю веть, пошажу... кута там нато шажать...

- Господи! - выдохнул рыцарь и в самых дверях столкнулся с огромной тёмной фигурой, выросшей там буквально из темноты. Новое действующее лицо появилось под доносившиеся из-за его спины причитания той же служанки "зачем же его пустили, окаянного". Свет выхватил из тьмы рослую сильную фигуру с широкими плечами, в чёрных доспехах с резьбой, сапогах, окованных железом, фиолетово-сером от пыли плаще, плоском позолоченном шлеме, из-под которого спускалась подкладка, огибавшая сильный подбородок и прятавшаяся в воротнике. Он тут же презрительно скривился, отчего его суровое лицо стало ещё менее привлекательным, а тускло блестящие прищуренные глаза стали чёрными, без зрачков. Рыцарь при одном взгляде на него отлетел в сторону, споткнувшись о воздух, и опёрся руками о дубовый комод, в ужасе глядя на Раджастама.

- О-о-ого-го, - дрожащим голосом протянул Сфинкс, забывая о том, что может превратиться в тень под дверью и пятясь почему-то передом к великану за пределы столовой: - Я, пожалуй, пойту прикотовлю холотные жакушки...

Однако и его попытка покинуть поле боя закончилась столкновением. На этот раз в залу вошёл молодой человек в коричневой замшевой куртке, из-за воротника которой выглядывала красно-зелёно-белая кофта, облегающих штанах и коротких сапожках. Его голова была тщательно выбрита, а на приятном лице красовались две чёрных стрелки, пересекавшие глаза ровно посередине, и широкая улыбка сумасшедшего. Полулев от страха всё же вспомнил всё о своих способностях и медленно растёкся в пепельную тонюсенькую тень, скользнувшую в мою сторону и исчезшую среди серых камней. Пополнила пёструю компанию Раджастама особа женского пола. Она была выше меня на полголовы, но высокие золотые каблуки поднимали её ещё выше; торс стягивала курточка без верха и рукавов, стянутая спереди шнуровкой, талия - затянута широким поясом, а на ногах - высокие сапоги выше колен. Кисть её сковывал кастет, а запястья - кожаные наручи до локтей. С совершенно бледного лица глядели непонятного цвета глаза, а на плечи ниспадали седые длинные локоны. Когда же кончится этот день?..

- Что случилось? Кто вы? - приняв, как ему казалось, соответствующую моменту позу, осведомился таксист, возвращая меч в ножны и пронзая угловатым взором незнакомца. - Чем могу служить?

- Очень многим, милорд, - ответил Раджастам, в свою очередь тоже пронзая своим ужасным взором Романа, и даже не поклонился. - Я вижу, вы уже поужинали. Жаль, что миледи не способна меня принять, с ней было бы проще.

- Ничего, сойдёмся как-нибудь, - небрежно откликнулся таксист, и я поняла, как восхитительно он выглядит сейчас, в этом месте, в этой одежде, в этой роли. Он даже вида не подал, когда весёлый спутник Раджастама захихикал, вслед за господином глядя на находящуюся не вполне приличном виде хозяйку дома (меж тем, Кендра уже начала приходить в себя, чему поспособствовал сквайр, поднёсший к ней кувшин с вином и побрызгавший на неё). - Проходите, прошу располагаться.

- Благодарю, думаю, самое время, мы надолго, - ответил великан (из-за дверей высунулась служанка и горестно всхлипнула, заслышав его последние слова), проследовал за Романом до кресел у камина и опустился в одно из них. Весельчак уселся у его ног, поставив одну согнутую в колене ногу и положив на неё руку, женщина встала за спинкой кресла. Таксист, нет, уже хозяин замка, опустился напротив в гордом одиночестве, жена, долженствовавшая занимать это место, окончательно проснувшись, разглядела гостей и поспешила занять место за его креслом с подобающим случаю видом. Я заняла стул с высокой спинкой напротив камина и просто не спускала с них взора; Марселла одним прыжком вскочила мне на колени и свернулась там калачиком, прищурив на гостей глазищи и поджав лапы под себя; я принялась медленно перебирать её шерсть пальцами.

- Итак, чем обязан вашему посещению моего скромного замка? - выдержав паузу, поинтересовался Роман и в упор поглядел на незнакомца.

- Ничем особенным. Если посмотреть, милорд, то вы вовсе мне не обязаны, наоборот, обязан вам буду я, когда вы выполните мою маленькую просьбу, - ответил человек без интонации, и моим кошачьим зрением я уловила то, что было не доступно остальным по причине полутьмы возле камина - я увидела, как резко побледнела Кендра, сравнявшись в чём-то даже с бледностью загадочной спутницы Раджастама. Таксист этого тоже не увидел, но как-то инстинктивно почувствовал, потому что слегка повернул голову в сторону жены.

- Что же это за просьба? - осторожно поинтересовался он.

- О, сущая безделица, милорд, я всего лишь набираю армию для его величества короля Лоуренса. И я знаю, что совсем недавно в вашем благородном замке появился как раз такой человек, чья служба была бы бесценна для государя, - весельчак у его ног снова чему-то улыбнулся. - Это ведьма, попавшая намедни в замок милорда. Я прошу всего лишь выдать мне ведьму, разве это много для такого могущественного воина, как милорд? - впервые подобие улыбки коснулось и его израненного лица, только мне от этой улыбки стало не по себе: отправил же братец в мир - кругом одни маньяки! Марселла на моих коленях напряглась, пришлось посильнее сжать её загривок и мысленно приказать ей успокоиться. В этот-то момент я и уловила краем глаза лёгкое движение женщины, бросившей мимолётный взор на меня, словно она что-то смогла услышать, и немедленно же вернувшейся в прежнюю позу. Ого, занятная компания, мгновение от мгновения интереснее! Под моим стулом послышались горестные причитания Сфинкса о том, что тут уж его точно съедят, вот и сбылась мечта идиота...