Друзья (СИ)

- Скоро должна появиться новая земля, - сказал Верк стоявшему на палубе офицеру.

Когда семь дней назад собирались выйти из порта Дорба, этого коренастого и молчаливого соргола представили команде как генерала Эрха. Никто из матросов не знал значения слова "генерал", да и Верк, которого, к его удивлению, назначили помощником капитана на "Стремительный", смог вспомнить только то, что оно как-то связано с давно забытыми войнами.

- Скажите наблюдателю, чтобы не спал, - отозвался генерал. - Это у нас теплый сезон, а здесь довольно холодно, да и ветер... Вряд ли многие плавают в такую погоду, но если встретим корабль и дадим ему уйти, сорвем разведку. Нужно быть идиотом, чтобы после этого соваться к чужому берегу всего с тремя кораблями!

"А он не такой молчун, каким казался, - подумал Верт. - Наверное, нужно загнать в "гнездо" еще одного наблюдателя. Всю дорогу идем при попутном ветре и даже ни разу не возились с парусами. Матросы бездельничают, пусть хоть немного займутся делом".

Землю увидели, когда начало темнеть.

- Если позволит глубина, станем на якорь! - сказал капитан Фок. - Сигнальщик, передай о моем решении на другие корабли!

Глубина была всего три десятка локтей, поэтому вскоре на всех кораблях спустили паруса и бросили по два якоря.

- Не больше двух карбов, - прикинул смотревший в подзорную трубу генерал. - Дикое место!

- Для нас лучше дикое, - откликнулся изучавший берег капитан. - Есть песчаные пляжи, на которые нетрудно высадиться, и довольно большой лес. Кажется, вон там бухта. Найдем укрытие для кораблей, а потом разведаем окрестности. Берег удобный, скорее всего, где-нибудь поблизости будет хоть одно селение. Что будем делать, если найдем?

- Возьмем на корабли десяток мужчин, остальных вырежем, - ответил Эрх. - Нужно определить места для высадки десанта, потом можно уйти. Дома разберутся с их языком и допросят пленных.

Верт Фаддей зашел в одну из казарм, в которых жили юные маги. Даос постарался, и каждый из мальчишек не только прилично освоил управление мертвецами, но и часть общей магии, в том числе и исцеление. После этого они перестали быть расходным материалом. Немного усилий - и у него в руках будут две тысячи не таких уж слабых магов. Завтра сюда передадут камни, и за три декады можно будет усилить всех.

Первым главный маг навестил Влада, который заменил умершего сегодня старика.

- Как дела? - спросил он вставшего при его появлении Сатского.

- Камень уже не работает, - ответил Влад. - Я носил его декаду и стал сильней раз в пять.

- Молодость! - с завистью сказал Верт. - Я не увеличил силы даже в два раза, и тоже уже бесполезно носить повязку. Ладно, слушайте, что нужно сделать! Завтра привезут пять сотен камней, и вы начнете ставить повязки первой группе. Отбирайте самых сильных. Если успеем, то же сделаем с остальными. И пусть начинают изучать боевую магию, хотя бы самые простые заклинания. Это поможет им выжить. Латы привезли?

- Пока на тысячу. Кузнецы просят еще три декады.

- Завтра пришлю дружинников, - пообещал главный маг. - Они будут учить мальчишек надевать латы, разным построениям и самым простым приемам боя.

- Не рано? - высказал сомнение Верт. - Мне понятна польза построений, но какие из них бойцы! От магии будет больше...

- Слушайте, что вам говорят! - оборвал его Верт. - Ваши подопечные не будут все время учиться, а безделье не приведет к добру. Пусть учат. Как они пережили смерть старика?

- Многие плачут. Он удивительно быстро вошел в их сердца.

- Пусть занимаются, - повторил Верт. - Это поможет им справиться с потерей.

- Они ушли? - спросила Лана возникшего перед ее домом Ольмера.

- Жалкие трусы! - презрительно сказал бог. - Не думал, что останусь с тобой. Не скажешь, что тебя побудило остаться? Сила?

- Нет, - покачала головой богиня. - Им бы не ответила, а тебе можно. Я очень устала от своей бессмертной жизни, Оль! Не настолько, чтобы прервать ее самой, но достаточно, чтобы за нее не цепляться! Я больше других общалась с людьми и вижу в них не только источник силы. И мне страшно не хочется уходить из этого мира и начинать все сначала! Если люди проиграют, когда-нибудь потеряю свою силу и стану обычной смертной. Найти бы еще подходящего мужчину, который от меня не шарахнется. Знаешь, как иногда хочется почувствовать себя любимой?

- Могу помочь, - ухмыльнулся Ольт. - Нет, это не то, о чем ты подумала. Есть два парня...

- Я о них знаю, - сказала Лана. - Герта говорила.

- Так в чем же дело? Они почти такие же, как мы, только меньше сил и нет возможности их восполнять. Один уже женат, но второй пока свободен. Я бы на твоем месте не мешкал, а то и он кого-нибудь найдет. Если не пожалеешь силы, твой возлюбленный проживет сотни лет, а если захочешь, сделаем его богом. Освободилось столько мест!

- Ты смеешься, а я возьму и сделаю! Сотворю заклинание бессмертия и извещу людей о новом боге.

- Попробуй, - пожал он плечами. - Я не собираюсь мешать. Только парни очень дружны и могут не захотеть расставаться. И из второго вылепишь бога? Тогда придется лепить и богиню. Если этим займешься, поставь ограничение в силах. Не нужно так сверкать глазами! Они не нашей крови, и мы не можем быть уверены в том, что со временем не возникнут проблемы. А с моим советом твои питомцы не смогут причинить вред. Это просто гарантия безопасности.

- Возможно, так и сделаю, - задумчиво сказала богиня. - Но пока я еще ничего не решила.

- И что хорошего в этих горах? - задрав голову, спросил сидевший на лошади Уклей. - Кормиться не стадами, а сбором камней! Разве это мужское дело?

- У них были и стада, великий! - сказал следовавший за ханом Дажебай. Его жеребец оступился на камнях и чуть не упал, напугав советника.

- И травы здесь мало, - продолжал брюзжать хан. - Как будем пасти лошадей? Вода есть только в двух местах...

- Я предупреждал, великий! Вы сами решили перенести столицу, чтобы быть ближе к Торе. Травы хватит, а после дождей должно хватить и воды. Вот только придется всем жить в двух долинах и будет тесно.

- Я хочу знать, когда начнется эта война! - сердито сказал Уклей. - Нельзя к ней подготовиться и ждать годами!

- Я не Барабай, - ответил советник, - и не говорю с богом.

- Старик совсем свихнулся, - продолжил жаловаться хан. - Твердит о том, что наш бог покинул этот мир! Как только построим новый храм, отправим жреца на встречу с предками, а с Угодом пусть говорит кто-нибудь помоложе!

На берегу стояли двое. Меховая одежда и луки выдавали в них охотников. Светало, и усиливавшийся ветер быстро сдувал туман.

- Может, Васю почудилось? - сказал тот, кто был помоложе.

- Он был трезв и еще не стемнело - откуда морок? - не согласился старший. - Здесь они, брат! Давай отойдем к лесу и подождем.

- И кто это, по-твоему, может быть? - спросил младший, когда укрылись за кустами.

- Добрые люди не станут прятаться, - хмуро ответил старший. - Лихих много на островах, но до них далеко. Да и что им у нас делать? Если бы был один корабль, я сказал бы, что это купец. Они тоже не всегда возят товары, а когда нет торговли, промышляют разбоем. Но три корабля... Не знаю, у кого их столько. В деревне только скотина и зерно - разве это добыча!

- Может, кто-то решил развлечься с бабами? - предположил молодой.

- Ты думай раньше разговора! - рассердился брат. - Чтобы валять наших баб, нужно прежде перебить мужиков. Стоят они этого? В любом городе достаточно любительниц этого дела, а цена их услуги - два медяка. Вот что, Аксен... Беги в деревню и обо всем расскажи Броду. Он нам не поверит и вряд ли уведет людей, но сказать надо. А потом бери всех наших и веди их на заимку.

- А ты?

- Прослежу за ними, а потом подамся к вам. Не бойся: не стану я подставляться. Беги!