Охотник из Тени. Книга 4

Поднявшись с колен, арн привычно скользнул в тень и только после этого, потихоньку и очень осторожно, отдал контроль над нервной системой ее владельцу. Что интересно, тот даже не соизволил проснуться! Ну и ург с ним. Арн окинул взглядом спящего рисса и, развернувшись, отправился обратно в лагерь.

Здесь его уже ждал готовый к выходу отряд Шираха, тридцать всадников одвуконь. Риссы сдержано приветствовали Т'мора. Вопросительный взгляд капитана, утвердительный кивок в ответ и отряд, активировав очередную коллекцию артефактов, покинул лагерь, укрывшись за иллюзиями, подобными тем, что прикрывали отход корпуса.

А потом была бешеная скачка по обледеневшему тракту, без долгих остановок, привалов… и без приключений. Останавливались лишь для того, чтобы сменить скакунов на заводных и оправиться. Ели и пили в седлах, экономя каждую минуту, так что Т'мор почти не был удивлен, увидев, как один из риссов справил малую нужду, не сходя с хаука, только чтобы не задерживать отряд, когда до очередной пересадки на заводных оставалось еще около полутора часов.

В расположение корпуса отряд въехал на закате следующего дня и воины Шираха, наверное, просто попадали бы с тяжело водивших боками хауков, если бы подскочившие к ним воины, не успели подхватить вымотанных долгой скачкой риссов. Досталось и Т'мору. Сумасшедшая гонка привела его в состояние, мало отличающееся от самочувствия других членов отряда. А ведь арн, в отличие от своих спутников, провел в седле только одни сутки… Вот так и узнаешь, кто на самом деле, на что способен.

Кажется, Т'мор уснул ровно в тот момент, когда его ноги коснулись вытоптанной площадки у ворот нового лагеря.

А утром следующего дня, в палатку, куда воины корпуса сгрузили его храпящее тело, ввалился Джорро. Но, стоило риссу открыть рот, чтобы проорать что-то непозволительно жизнеутверждающее, как в столб поддерживающий шатер впился один из метательных ножей арна. В сантиметре от уха мага.

— И скажи спасибо, что это был нож, а не «Дыхание хаоса». — Пробурчал Т'мор, не открывая глаз.

— Спасибо. — Скосив взгляд на еще вибрирующее матовое лезвие, послушно проговорил Джорро.

— Пожалуйста. — С подвывающим зевком ответил арн и отвернулся к полотняной стенке с явным намерением продолжить просмотр сновидений.

— А вставать тебе все одно придется. Через полчаса начнется совещание магов корпуса, на котором мы просто обязаны присутствовать. — Хмыкнул Джорро и пояснил проснувшемуся и теперь хмуро поглядывающему на гостя, арну. — Арвид решил форсировать Холодную сегодня в ночь, так что работы для магов будет ой как много.

— Как сегодня?! — Простонал Т'мор.

— А вот так. Ваше представление, конечно, выгадало нам немного времени. Ровно столько, сколько потребовалось корпусу, чтобы дойти сюда, плюс часов десять. Я не думаю, что наблюдателям потребовалось больше времени, чтобы попытаться узнать, почему из лагеря перестали выезжать дозоры…

— Хм. Ошибаешься. Перед отходом мы лишили их возможности связаться с начальством, так что у них сейчас совсем другие интересы. Например, где взять переговорный шар, если в радиусе двух дней пути, их просто нет. — Усмехнулся Т'мор. — Соответственно, у нас в запасе есть, как минимум, этот день и следующая ночь.

— Счетовод ургов! Ширах уже об этом доложил, пока ты дрых. — Фыркнул Джорро. — И вот что я тебе скажу. То, что вы сумели выгадать это время, конечно, замечательно. Но. Это значит только то, что в отличие от первоначального плана, в эту ночь у нас есть возможность пересечь Холодную реку и не наткнуться на дозоры Риона на той стороне. А завтра, даже для того, чтобы просто пристать к берегу, нам может понадобиться поддержка магов. Чуешь разницу?

— Чую-чую. — Вздохнул Т'мор. — Извини, Джорро, я просто еще не проснулся толком, вот и мету что попало.

— Ничего. — Понимающе кивнул сьерр. — Сейчас умоешься, поешь и будешь как новенький!

— Да, насчет «умыться», это было бы неплохо. — Согласно пробормотал Т'мор. Сутки на хауке не прошли бесследно, так что сейчас от Т'мора, просто таки разило конским потом. И почему Горнило Хаоса не избавило хауков от этого чарующего аромата, а?

Поняв, что времени разлеживаться у него нет, арн вскочил с койки и, прихватив смену одежды, вылетел из шатра, взяв курс на умывальню, местонахождение которой ему великодушно подсказал Джорро. А уже через четверть часа, свежевымытый арн сидел у костра капитана Шираха и его бойцов и с огромной скоростью уплетал духмяную кашу, от души заправленную мясом. Бойцы Шираха только с удивлением следили за мелькающей над тарелкой ложкой. Успокоился арн, лишь умяв половину котелка. Под уважительными взглядами риссов, Т'мор погладил туго набитый живот и, с блаженной улыбкой поблагодарив кашевара, двинулся в центр лагеря.

В штабной шатер Т'мор входил сытый, мытый и довольный жизнью. Как будто и не было вчерашней выматывающей гонки… Впрочем, довольное выражение лица быстро сменилось серьезностью, поскольку, стоило арну переступить порог шатра, как прим-полковник Арвид тут же взял его в оборот и потребовал доклада.

Естественно, арн не стал в присутствии всего командного состава корпуса, объяснять каким образом ему удавалось подкрадываться незамеченным к наблюдателям и-Лонн, ограничившись констатацией факта. Удавалось и точка. А вот то, что разведчики оказались выходцами из соседнего Дома и обязаны были докладывать о происходящем в лагере не только своему мажордому, но и напрямую Риону, зацепило всех присутствующих. Один из майоров даже потребовал доказательств слов Т'мора, на что арн, не долго думая, просто вложил в его разум воспоминания лейтенанта Тисса. Майор скривился и замолчал.

— И чему вы так удивляетесь? — Прогудел Гор, оглядывая шумящих офицеров. — Политика, она политика и есть. Вы же не возмущались, когда и-Лонн согласились пропустить через свою территорию сотню воинов и-Нилл, да еще и закрыли глаза на устройство лагеря корпуса на самой границе с их владениями?

— То мы, а то сумасшедший узурпатор! — Фыркнул кто-то из офицеров, но шум стих.

— А и-Лонн на это плевать. У них есть свои интересы, которые идут вразрез с интересами Дома и-Нилл. — Отмахнулся Гор. — Поэтому, пока мы тут воюем, это на руку нашим «добрым» соседям. И мне кажется, что произойди нечто подобное у самих и-Лонн, Дом и-Нилл тоже не отказался бы от подобного хода. В конце концов, соседний Дом, это еще не весь Шаэр, не так ли?

— Так. Дом Гор, давайте завершим экскурс в политику Домов и вернемся к нашей работе. Времени мало, а сделать нужно еще очень много. — Поднявшись из-за стола, Арвид хлопнул ладонью по подлокотнику кресла и обвел присутствующих тяжелым взглядом. Убедившись, что все разговоры смолкли и офицеры его внимательно слушают, прим-полковник удовлетворенно кивнул и продолжил. — Итак. Благодаря действиям отряда капитана Шираха и сьерра Т'мора, мы получили возможность сыграть на опережение, Ликвидирована угроза удара по корпусу не только на марше, но и во время переправы через Холодную, более того, имеются все основания полагать, что организовав переправу сегодня, мы сможем беспрепятственно закрепиться на том берегу. Иначе говоря, у нас есть фора и генерал Корр решил ею воспользоваться. Посему. Форсировать Холодную будем сегодня на закате. Далее, не сбавляя темпа, но в режиме максимальной скрытности, марш-бросок к Двум холмам. Именно там, у дола Шейн сейчас сосредоточены войска Риона. Генерал обещает, что к полудню войско Рауда увязнет в противостоянии с его корпусом. Наша задача — по сигналу ударить в тыл мятежникам. Уйти им оттуда некуда, справа Холодная река, слева Равнинный город, и две сотни боевых магов Академии, на практикуме. Я не знаю, о чем думает Рауд, но если дела обстоят так, как сообщает разведка, то мы имеем возможность поучаствовать в так называемом генеральном сражении. Да-да. Я прекрасно понимаю, что время подобных эскапад осталось в далеком прошлом, и тем не менее… Тот, кто победит в этом сражении, победит в войне. Это в общих чертах. А теперь, перейдем к частностям…