Чужой (СИ)

«Ну, уж нет! На сегодня с вас и с меня хватит» — сержант, виляя зайцем, уходил все дальше.

Внезапно в плечо что-то ударило, прокрутив его по своей оси и повалив на землю. Сперва Ронин подумал, что это седой бросил в него молот, но это оказалась очередной снаряд меткого лучника. Крепко он им досадил, потому-то отпускать его безнаказанным солдаты жуть как не хотели.

К нему подбежал боец и нанес колющий удар. Сержант перекатился, но в последний момент заметил, как отклонился от намеченной цели чужой клинок. Он спровоцировал противника на атаку — тот же результат. И это уж точно не бесполезный амулет армейцев, он от зачарованных клинков не спасает.

«Спасибо, Фар» — мысленно поблагодарил Ронин. Вообще-то он и не рассчитывал на его поддержку, даже сейчас не представлял, как у мага получилось накрыть его волшебным щитом на таком удалении. Вопрос, как Фаруций обошел защиту медальона отпадает сам собой, маг два дня изучал артефакт Валена и уж конечно подобрал к нему особый ключик.

Сержант задерживаться не стал и с не меньшей скоростью, чем прибыл сюда, устремился к своему отряду. Его уже не волновали преследователи и стрелки.

Пробежав половину пути, он ошеломленно замер. Справа двигалась черная лавина. Тот неучтенный фактор, предчувствие которого так гложило мечника изнутри. Никто, в том числе и он сам не ожидал этого — кавалерия — тени Фостра.

Тяжелая конница была облачена в непроницаемо черные полные доспехи. Кони все как один цвета воронова крыла.

Словно время приобрело густоту, миг растягивался в секунду, а секунда в минуту. Ронин смог рассмотреть каждую деталь строя, который отнюдь не казался тенью. Тени не заставляют землю сотрясаться, не устрашают бывалых солдат до такой степени, что они бросаются в бегство. А именно так и происходило. Неподвижный ранее в оковах заклинания левый фланг наемников легкая пехота Фостра оставила нетронутым, однако их участь оказалась гораздо хуже — быть затоптанным копытами лошадей.

Почему-то не последовал залп арбалетчиков.

Ни одно из подразделений не было оснащено копьями — противопоставить кавалерии нечего. Освобожденные от магических уз бойцы разбегались, не все, но исход был один — конница, будто раскаленный нож сквозь масло прошла наемников, буквально втоптала в почву панцирьников. Семь рядов, пускай даже сбившиеся в одну кучу, не замедлили ее продвижение. Рыцари в черных доспехах умчались за спины первой линии, одним наскоком уничтожив шестую ее часть.

Пять групп вражеских магов с прикрывающими их меченосцами напротив бывшего левого фланга будто по мановению руки поочередно исчезли, не оставив после себя и следа.

Ронин посмотрел в сторону дружественных порядков, впрочем, так эту мешанину назвать уже нельзя. Первую линию накрыла волна легкой пехоты, волна палачей, уничтожающая беспомощных воинов. Только в двух участках они встретили сопротивление: в центре, где должно было находиться командование с единственным магом-творцом, и на правом фланге, напротив которого и находился сержант. Это его полусотня…

Норит стоял во втором ряду, всем своим видом выказывая уверенность, которую вовсе не ощущал. Сержанта поглотила толпа бегущих врагов. Уже был отчетливо слышен их топот, но ни единого звука с их уст. У капрала подрагивала нога, как только он переставал ее намеренно контролировать. С уходом Ронина вся ответственность легла на него, и она тяжким грузом обрушилась на плечи недавнего рекрута.

«Как может поменяться жизнь всего лишь за две недели» — противник неотвратимо приближался, а Норит отвлекался праздными раздумьями. Он подумал о словах сержанта. Нет, он не готов. Как можно вообще быть готовым к такому безумию? Его внимание обратилось на подчиненных наемников. По краям построения замерли человек шесть-семь, а те, кого сумел защитить Фаруций, чаще посматривали на него, а не на врага, с паникой в глазах, страхом. Капрал понял, что не один он пребывает в ужасе от предстоящего действа, но в наемниках он узнавал себя самого. В нем ищут тот якорь надежности, которым совсем недавно являлся сержант. Нет, он не лишит их надежды…

— Держать строй! Ни шагу назад! — Капрал испытал мимолетное чувство гордости — голос его не дрожал и звучал твердо. Как у настоящего командира. — Сместить вес вперед, держать удар на щит!!!

Враги были уже достаточно близко для стрельбы.

— Лучники, атака по готовности!

В ту же секунду шесть стрел сорвались с тетивы и по дуге устремились к фострцам. Снаряды упали в гущу солдат, но когда лучники начали стрелять прицельно, стало заметно, как снаряды отклоняются от воинов и улетают вверх или встревают в землю.

Солдаты бегущие прямо на второй и третий десятки в первом ряду забирали в стороны и атаковали обездвиженных наемников из других отрядов.

— Прикрыть фланги!

Противник буквально врубался в линейное построение, легко находя прорехи в доспехах для своих рапир, но большинство попросту рубили броню и человека в ней. Оружие их было точно зачарованным, такой вывод можно было сделать по тому, как быстро противник расправлялся с соседними полусотнями, а капрал ничего не мог поделать.

Наконец и ему уделили внимания. Нескончаемый поток вражеских солдат замедлился, выстроился в линию и слаженно напал на первый ряд, ударяя ногами в щиты. Пятерка воинов лишь скользнула по заслону и протиснулась внутрь, начала орудовать рапирами.

— Сомкнуть ряды!

Прежде чем противника лишили маневренности внутри построения, замертво упало три наемника из второго ряда, в том числе и лучник. Ближайшие атаковали врага, но тот так же легко вышел наружу невредим.

«Да их должны были изрубить!» — Недоумевал капрал, однако вспомнил ответ мага об артефактах. — «Как несправедливо!»

В центре наемники не выдержали натиска ударов и упали на спины, образовав брешь в три бойца. По ним пошли враги. Туда и ринулся Норит. У него был меч, наполненный энергией. Фаруций сказал, что это должно помочь в пробивании магической защиты. Настало время проверить, так это или нет, на третий ряд рассчитывать не приходилось — там стояли пораженные магией бойцы.

Он оббежал позади своих людей и атаковал там, где ряд грозил сломаться и пропустить врага. Пал первый противник с кровоточащим горлом. Норит почувствовал едва различимое похолодание клинка, но ни на секунду не остановился.

— Сомкнуть первый ряд. Второй, закрыть фланг!!! — Шлем имел на месте рта решетчатую структуру, однако его обладатель все равно глушил себя, раздавая громкие приказы.

С трудом удалось отсечь первых нападающих от внешнего подкрепления. Это удалось сделать скорее напором панцирьников, нежели потерями среди бойцов противника — те попросту отошли для нового наступления, но факт остается фактом — внутри осталось шесть воинов врага, которые с остервенением рвались к… Теперь понятно, почему ими все-таки заинтересовались, а не оставили на потом. Маг. Они хотели как можно скорее убить Фаруция.

Второй ряд сломал строй чтобы поскорее уничтожить противника у себя за спиной.

Капрал увидел, как солдаты Фостра бросают наземь бесполезные в плотном столкновении рапиры, и достают короткие мечи, все разом, словно по безмолвной команде. На первый ряд снова напали в том месте, где отсутствовал второй. Нужно избавляться от проникших внутрь солдат и восстановить построение.

Он атаковал противника, и меч пробил кольчугу на животе цели.

По ребрам что-то резануло, но отвлекаться нельзя. Сбоку упал наемник с проколотым нагрудником, в промежуток захотел пробиться солдат и схлопотал себе клинок Норита в открывшийся бок. Неожиданно не с кем стало сражаться, троих солдат закололи и без него.

Жалкая дюжина бойцов выжила из двух полноценных десятков второго ряда.

«Целая дюжина» — поправил себя капрал, припомнив вид замертво падающих наемников их соседних отрядов, которые не могли противиться заклинанию, обездвижившему их. Сводило скулы в бессильной злобе на простоту, с которой убивают его друзей: безжалостно и бесчувственно. Будто не людьми они были, а легко заменимой вещью. Головы врагов были покрыты открытыми шлемами, и их ничего ни выражающие лица Норит хорошо разглядел.