Красная книга начал. Разрыв (СИ)

   - Знать бы только, кто этот кто-то.

   - Ага, я бы уж на минутку отвернулся бы, а там желающие пересчитать ему зубы бы нашлись.

   - Что власти делают-то?

   - А что власти, Император с храмовниками нянчится. Префект вывел стражу на улицы и сам ходит, как проповедник бродячий, народ улещивает. Знать - тем вообще дела до народных волнений нет, пока их самих за жопу не прихватит. Я вот шингам завидую иногда, у них стража, если что - может сразу головешку вжик и нет проблем.

   - Ну ты загнул, чего же сразу резать-то, неужто ты бы смог так?

   - Да не, конечно, не резать, но особо буйных на общественные работы за город вывести не мешало бы. А тут цацкаешься с ними, нянькаешься, как бы не обидеть потомственного горожанина словом недобрым. Потом кляузу настрочат и привет, братья-дознаватели, вот он я: был капитан стражи, с чистым послужным списком, а стал рядовой, навоз за ослами убирающий.

   - Ничего, будет тебе, сейчас осень в свои права войдет поспокойней станет, там и морозец прихватит, остудит горячие головы. Другое дело, что если мастеровые разбегутся, то у крестьян наоборот больше свободного времени появится. Да и мытари пройдут народ взбаламутят.

   - Поглядим, авось обойдется без серьезных волнений. Ты лучше скажи куда пропал, али накопал чего по поводу пожара?

   - Да тут пока не скажешь, вроде накопал, да говорить о том рано пока. - Альбин покачал головой. - Тут другой вопрос стоит. Мне бы группу мобильную собрать, чтобы с магами и бойцами знатными, и место для тренировок найти.

   - А чего тут думать, с магами тебе легко поможет тот же мастер Страс, он от тебя во впечатлении, вспоминал недавно.

   - Это кто такой?

   - Ну, который магами нашими командовал, пожилой такой, у борделя вы с ним разговаривали еще.

   - А, понял, что-то я запамятовал поинтересоваться его именем. И что? Он может подогнать боевых магов?

   - Этот может, - Стэн ухмыльнулся. - Но и денег потребует немало, зато качество гарантирует. Хотя сейчас самых лучших специалистов услали на учения, да и гильдия мутит что-то, эксперименты у них какие-то. А для тренировок старый колизей подойдет, игрищ там более не проводят, но защиту не снимают, даже подновляют постоянно. Там и магам есть где развернуться, и горожанам худа не будет, если колдунишки разойдутся. По весне там частенько проводят соревнования между наемными отрядами. Эдакая биржа наемников. В общем, если желаешь, могу разузнать, аренда слышал недорогая, и сейчас комплекс вовсе простаивает.

   - Буду обязан, - кивнул нор Амос.

   - Ладно, я завтра тогда заскочу вечерком, поделюсь новостями, а сейчас, ты уж прости, но что-то в сон клонит, побреду до дому пока не разморило вовсе.

   Стен со страдальческой миной накинул плащ, помялся у выхода и кивнув на прощанье шагнул во влажную морось.

   Альбин спохватившись, что не успел узнать о судьбе хозяйки борделя рванулся к двери, но капитан уже ушел. Не пожелав мокнуть, юноша прикрыл дверь и устроился на кровати, уставясь в потолок.

   В полуоткрытое окно вместе с легкими брызгами задувал свежий ветерок, приятно холодивший лицо. Наконец, легкий шум падающих капель усыпил дворянина, отправив в мир ярких красок и сбывающихся фантазий.

   ***

   Выспаться не удалось, измотанный путешествием и беготней по городу, нор Амос уснул довольно рано, но уже через час с небольшим в дверь, ведущую на улицу, настойчиво постучали.

   Вскочив с кровати, Альбин припрятал за спиной небольшую дагу и отпер замок. Под редкими каплями дождя стоял разряженный лакей с запечатанным письмом. Удостоверившись в личности получателя, он торжественно вручил письмо юноше и не дожидаясь ответа откланялся.

   Развернув дорогой конверт из мелованной бумаги, не дающей дворянину ни грамма подсказки об отправителе, он уставился на короткое послание от Данте, в котором друг приглашал срочно посетить его дом. Покрутив лист бумаги в руках, Альбин спешно собрался, благо в шкафу было было достаточно чистого и сухого платья. Накинул на себя плащ и побрел по мокрым улицам искать извозчика.

   Прибыв к месту, он был поражен внешними изменениями, произошедшими с особнячком.

   Переливающийся в свете мощных фонарей, вылизанный и украшенный дом принимал в себя весьма немаленькую толпу гостей. Сдав плащ на руки подскочившему лакею, Альбин несколько смущенно поправил заготовленное на всякий случай оружие. Не зная о цели приглашения, и взбудораженный почти ночным посланием, юноша вооружился, как на небольшую войну. И сейчас среди разряженных дворян и их дам казался себе эдакой белой вороной.

   - Добро пожаловать, Ваше благородие, - тихий голос из-за спины, отвлек юношу от рассматривания гостей и слуг, снующих с бокалами и легкими закусками, - Вы без спутницы? Позвольте мне сегодня быть вашим проводником, на этом вечере?

   Застыв в легком поклоне, молодая дама в строгом черном платье, выгодно оттенявшем ее чистую смуглую кожу, с легкой улыбкой, исподлобья изучала опешившего юношу.

   - Тара? Вы или это? Вы выглядите просто изумительно в этом наряде! - узнал Альбин черную кошку Данте. - Разумеется, я с радостью принимаю ваше предложение, - Альбин вернул поклон, и дама, подхватив его под руку, легко потянула дворянина вглубь дома.

   - Как вам пришлись изменения? - Тара взмахнула пальчиками поясняя, что имеет ввиду вычищенный и украшенный особняк.

   - Поразительно, - признался юноша, - Я ведь был тут несколько часов назад, но такого не ожидал. Вы не откроете секрет мне, в связи с чем Данте решил устроить вечер? И почему такое приглашение?

   - Хозяин, ой, простите, - осеклась черноволосая, - Мессир Данте желал сам рассказать вам обо всем, и просил меня лишь поддерживать в вас любопытство, но никак не развеивать и не удовлетворять его. Пройдемте в оружейную, если вы пожелаете, то сможете оставить большинство своих игрушек там.

   - О, да, благодарю. Признаться и сам я несколько неуютно себя чувствую, явившись сюда в таком виде.

   Кошка завела Альбина в небольшую комнату, где по стенам и вдоль них на стойках было размещено всевозможное оружие.

   Были тут виды не очень популярные в империи, хотя одна из стоек содержала привычные взгляду обывателя городские шпаги и мечи. Отперев небольшим ключом пустой сундук стоящий у дальней стены, Тара предложила юноше разоружиться, оставив лишь то, что ему хочется.

   Поразмыслив, дворянин предпочел не расставаться с короткой дагой, оставил керамбит в потайных ножнах, иглы в рукавах и пояс из гибкого металла. С некоей грустью убрал в сундук излюбленную шпагу с волнистым клинком. Слишком уж она тяжела для раута.

   Тара с некоторым изумлением и уважением наблюдала за растущей горкой колющего и режущего.

   - Вы не используете псевдоживое оружие? Отчего?

   - Просто не люблю, предпочитаю только то, в чем уверен. Хотя мои учителя и настаивают на разнообразии.

   - Весьма необычно, для дворянина, конечно. Хотя я думаю, ваши дворяне лишь подчеркивают статус, а обращаться с таким оружием умеют немногие.

   - Справедливо, но не до конца. У нас существует строгая дуэльная система и каждый благородный должен быть знаком с основами фехтования.

   - А как же мыслители? Книгочеи, ученые, те кто не так пристально следит за миром войн поскольку погружен в мир науки и магии?

   - Ну с магами все просто, у них свои методы. А ученых и слабых бойцов вызывать на дуэль запрещено, даже не запрещено, скорее не принято. А самых одаренных под свое покровительство берет либо Император либо высокорожденный благородный. Так что, бросив вызов какому-либо певцу или поэту, можно снискать себе много неприятностей. Да и дуэли допустимы только среди молодежи, с возрастом дворяне отходят от подобных забав. Пусть и не всегда.

   - Благодарю вас за науку, ваше общество еще слишком чуждо мне.

   - Однако вы прекрасно справляетесь. Если бы мы не были знакомы ранее, - при этих словах черноволосая загадочно улыбнулась, и Альбин, сбившись, продолжил. - Я бы не отличил вас от наших придворных дам. Ну разве, что вы бесспорно выигрываете по красоте.