Тролль Ее Величества

– Отец… – начал было вор.

– Заткнись, – одернул его ведун. – Дают – бери. Мне деньги здесь ни к чему, а тебе еще парня одеть, обуть да накормить надо будет. Грамотку не забыл? Вот и молодец. Давай-ка лучше помолчим на дорожку.

– Я тут подумал… – поскреб ведун морщинистую щеку, – ты, как мальчишку из темницы заберешь, давай его сразу сюда. Поживете тут покамест… хватит по закоулкам лиходейничать. А я мальца лечить поучу, там еще премудростям каким. Или ты хочешь, чтоб он по отцовой линии пошел? Людей обирать да собственную смерть по острогам искать? Тебя уже не переучишь, у тебя в сердце долг кровавый сидит, а сына друга своего с панталыку не сбивай, не надо.

До окраины леса, туда, где начиналась дорога, они дошли вместе.

– Ну, давай, паря, – обнял старик Само, – как говорится, в час добрый. – И вдруг, резко схватив ремесленника за грудки, яростно зашептал ему в ухо: – Чтоб сразу же сюда, понял?!

– Как не понять – понял, – опешил вор, сразу же забыв о потаенных мыслишках. – Вернусь, обещаю.

– Смотри, паря. – Калина разжал пальцы и уже дружелюбно похлопал Само по плечу: – Иди и помни: ждут вас здесь.

Забросив за спину заштопанную котомку, ремесленник углубился в лес. Шагалось легко и свободно, и почему-то казалось, что жизнь прекрасна и все будет хорошо.