Колыбельная для эльфа

— Я бы хотела отправить вестника Андагриэль, — сказала Суна, обдумав слова Шэнера. И убрала руку. — Все выходит из-под нашего контроля. И чем скорее у нее будет хоть какое-то знание о том, кто наш союзник, а кто враг — тем лучше. Мы ходим по краю, Шэнер. И скоро упадем. Секреты перестанут быть секретами — и в этот момент Мориану лучше быть уже рядом с Хранителями.

Шэнер кивнул.

— Это как река, выходящая из берегов. Скоро всем станет ясно, что вокруг земель происходит неладное. И отрицать это уже не будет никакого смысла. А те, кто продолжат… видимо и окажутся сообщниками эмъенов.

— Или просто предпочтут до последнего закрывать глаза на правду, — пожала плечами Суна. — Я тебя прошу, добавь кое-что в свое послание.

Шэнер поднял голову и вопросительно посмотрел на эльфийку.

— Напиши, что если в его отряде есть некая Аэль Сонорэй, то я, Суна Ноэйл, умоляю ее остаться. А его — не брать ее с собой, к Канхе.

— Подруга, — понимающе кивнул Шэнер.

— Лучшая и единственная, — помедлив, ответила Амарисуна.

Шэнер торопливо добавил несколько знаков, свернул свиток и свистнул, подзывая шэт'та. Спустя какое-то время еще не начавшее светлеть небо рассекла стремительно летящая фигура. Шэт'та приземлился на стол и, склонив голову набок, вопросительно посмотрел на Шэнера.

— А ты хотела бы быть Хранительницей? — спросил вдруг Шэнер, заканчивая привязывать свиток к лапе вестника. — Знать, что в твоих руках есть сила бОльшая, чем оружие и собственная решимость?

Амарисуна задумалась.

— Нет, — ответила она, наконец. — Не хотела бы. Слишком большая ответственность для той, которой очень, очень страшно. Мориан был прав. Сражения не для меня. Я должна быть там, где знаю, что делать — а каждый раз в драке мне казалось, что мир вокруг меня теряет разум. Я могу стоять за спиной и поддерживать. Могу закрыть собой — но мне страшно идти впереди, понимаешь?

— Тогда почему ты едешь к Канхе?

Амарисуна сжала пальцы в кулаки.

— Потому, что там Мориан. И чтобы закрыть его, мне придется сейчас быть впереди.

***

Рассвет принес собой пронзительный холод, а так же деятельное оживление в лагере осаждающих. Продрогший до костей Мориан приник ухом к ставням, прислушиваясь к голосам, Улиэнь задумчиво ковырял ножом доски пола, Аллард — безмятежно спал, вытянувшись на лавке, словно просто заглянул в гости, отдохнуть от трудов праведных, да и заснул крепким сном.

— Ну, что там? — шепотом спросил Улиэнь у замершего эльфа. Мориан потянулся и в пояснице что-то еле слышно хрустнуло. Эльф поморщился и потер спину.

— Двое уходят, трое — остаются, то ли собираются, то ли еще что — я не понял, — эльф подошел к Улиэню и оперся руками о столешницу. — Кажется, они хотят возобновить активные действия, и мне не нравится их уверенность в своей мгновенной победе.

— Предложения? — не открывая глаз, спросил Аллард.

— Ждать, — коротко ответил Мориан. — Хотя, можешь попробовать выйти и поздороваться. От имени беглого Правителя.

— Я могу попробовать выйти и задать всем жара, — уязвленный Аллард приподнялся на локте. Выглядел он помято.

— И через несколько мгновений здесь будет половина лагеря, — кивнул Улиэнь. — Даже до леса не добежим. Нет уж. Раз так глупо попались, то самое разумное — не наделать еще больше глупостей.

Некоторое время Мориан и Аллард укладывали в голове фразу эмъена, потом синхронно пожали плечами.

— К оружию! — раздался внезапно такой громкий вопль, что все трое подскочили. — К оружию, сонные ублюдки!

— Что за… — начал было Улиэнь. Мориан и мновенно соскочивший со скамьи Аллард приникли к дыркам в ставнях, пихая друг друга локтями.

Мимо домика пронеслись фигуры. Воздух наполнился криками, матом, конским ржанием и лязгом оружия.

— Куда вы смотрели, аргские задницы?! — ревел кто-то снаружи, легко перекрывая шум.

Улиэнь тронул Мориана за плечо. Тот повернул голову.

— Что там?

— Кто его разберет, — честно признался эльф. Все бегут, орут, зато около нас, кажется, никого не осталось.

— Где этот проклятый маг?! — продолжал бушевать голос.

— Не выдержал дороги, — ответил невидимый кто-то дрожащим голосом. Раздался рев и звук звонкой оплеухи.

— Конечно, тащили, небось, от самых наших земель, да еще и подгоняли, — Аллард отошел от ставней. — Своих магов у нас нет, а магия смерти в бою, как правило, неприменима — быстро вычерпаешь свою жизнь. Зато можно взять сельтена или дьеши, или кто еще попадется, да заполнить его магией Тьмы.

— Тогда у Амарга должны быть сотни магов, — помрачнел Мориан. Эмъен покачал головой.

— Нет. Тут как и с воинами, которых пытаются наполнять Ее силой. Выживают единицы.

— Вперед, ублюдки, — раздался очередной вопль. Шум усилился.

— И чего они так встревожились? — удивился Мориан.

— Ранавелл! — рассек воздух слаженный крик. Ответом ему был менее слаженный, но не менее громкий рев. Эльф побелел.

Забыв об осторожности, Улиэнь бросился к двери и пинком распахнул ее. Аллард и Мориан встали рядом.

— Сожри меня единорог! — выдохнул Аллард. Мориану сдавило горло.

— Что б мне провалиться… — эльф крепко зажмурился и открыл глаза. Ничего не изменилось. По дороге, спускающейся с небольшого холма, по-прежнему неслась группа всадников. А впереди всех, как похмельное видение, наклонив корпус вперед, скакала Амарисуна Ноэйл: пряди ее волос змеями развевались на ветру, коленями она крепко сжимала бока коня, а над головой двумя руками держала силери.

— Откуда что взялось? — протянул Аллард растерянно.

— Моя школа, — медленно ответил Улиэнь. — Правда, раньше она с лошади падала…

Всадники, мчащиеся навстречу друг другу, наконец-то встретились, и звон оружия вывел троицу из ступора.

— Закрывайте Суну, — крикнул Мориан, на бегу выхватывая меч из ножен.

Силери над головой Амарисуны прочертило дугу и опустилось на меч противника, перерубив тот пополам. Второй удар должен был придтись по шее, но сельтен неожиданно резко пригнулся, и лезвие пролетело над его головой. Суна еле успела подставить силери под ответный удар мечом, перебрав руками ближе к нижнему лезвию, она резко подняла силери вверх. Выронив меч, сельтен схватился за левую руку, покачнулся, и сполз из седла на землю, запутавшись в стремени. Его лошадь испуганно заржала и бросилась прочь, волоча хозяина за собой. Через несколько метров его нога выпуталась из стремени, и сельтен неподвижно замер на земле.

Двое коней из отряда Суны уже лишились своих седоков, и Мориан принялся расчищать к ним дорогу — биться пешим против всадников ему быстро надоело. Сбоку метнулась фигура, эльф придержал левой рукой рукоять меча и сделал выпад вбок, всадив оружие на три четверти. Из рук дьеши выпал боевой топор и он, хватая ртом воздух, осел на землю. Мориан отступил на шаг назад, от нового врага, увернулся от сердечного, сделанного от всей души замаха мечом и всадил свой в грудь противнику.

Шенэр одновременно с пятью всадниками врезался в группу противника и рубанул мечом скорее наугад, по двум справа и одному слева. По одному справа попал, а тот, что слева — успел закрыться небольшим щитом, и эльф в который раз подумал, что неплохо было бы перенять этот прекрасный способ защиты. Всего-то дел — выковать в кузнице и научиться правильно держать…

Драться в самой гуще верхом было неудобно — поэтому Шенэр соскочил на землю, крутанул над головой меч и с размаху опустил его на голову разбежавшегося было эмъена. Тот взмахнул крыльями и упал. Второй, вынырнул откуда-то сбоку, достал-таки эльфа скользящим ударом меча — плотная кожа доспеха смягчила удар. С другого бока подошли еще двое — сельтены, и Шенэр, отбросив меч, рванул из-за спины силери.

Алларду, наверное, приходилось хуже всего. Безошибочно узнав в нем Повелителя-предателя, повинуясь голосу магии Амарга, пятеро эмъенов взяли его в кольцо. Трое — вооруженные силери, двое — мечами. Пока что эмъен успешно, хотя с трудом, отражал атаки — сказывалась некая общая заторможенность эмъенов из-за действия магии — но он прекрасно понимал, что если сейчас никто не придет ему на подмогу — придется переходить в наступление, что будет означать для эмъенов смерть. И тогда у него уже не будет возможности попытаться снять магию отца с тех, кто на самом деле никогда не хотел сражаться на его стороне.