Кровавый поход

Немного необычно для летнего дня.

В половине двенадцатого на западе у излучины реки показались два всадника. От лагеря до них была почти миля. Фельдмаршал высыпал немного пороха на язык – и силуэты сделалась четкими и контрастными. Коричнево-зеленые мундиры под яркими нагрудниками и шлемы с перьями.

Кирасиры прибыли.

Примерно в ста шагах от логова лорда Ветаса на крыльце сидел человек с бегающими глазами, в линялом красном жилете и брюках до колен. Адамат наблюдал за ним в подзорную трубу с шестого этажа Двайтской колокольни.

– У них есть еще один часовой на углу Седьмой улицы и бульвара Майфлю, – сказал Адамат.

За спиной у него заскрипело перо. Он еще раз осмотрел улицу, а затем передал трубу молодой женщине по имени Риплас – заместительнице Евнуха. Она заняла место у окна, а он повернулся к группе людей, собравшихся в тесной клетушке на верхней площадке колокольни.

– Вы уверены, что засекли всех? – спросил у Адамата Евнух.

Инспектор скосил на него глаза. Если даже Евнух подозревал, что Адамат шантажировал его хозяина, то не подал вида, когда появился накануне с четырьмя десятками самых жутких маргиналов, каких Адамат когда-либо видел: кулачных бойцов, уличных грабителей, портовых грузчиков, сутенеров и телохранителей.

– Я следил за ними почти две недели, – успокоил его Адамат. – Они меняют свои посты, но, судя по моим наблюдениям и тому, что сообщили вы, это все.

Инспектор вел строгий подсчет всех входящих и выходящих из дома Ветаса и пришел к выводу, что у того под рукой более ста человек. Предстояло провести крупную операцию, и в любом случае в логове постоянно находилось не меньше тридцати охранников. Владетель уверял, что у Ветаса всего шестьдесят бойцов.

Адамат оглянулся на Бо. Избранный сидел на полу в углу комнаты с закрытыми глазами, спрятав руки в рукава сюртука. Будто почувствовав, что инспектор смотрит на него, поднял веки. Адамат вздрогнул. Он все еще не мог забыть вчерашнее убийство палача Манхоуча.

– Ручная Избранная Ветаса тоже там, – объявил Бо. – Я ее чувствую. Но это не какая-нибудь глупая наемница. Она владеет магией на уровне Королевского совета.

С колокола вспорхнула какая-то птица, заставив Адамата подскочить от неожиданности. Инспектор заметил, что переполошился только он один, и смущенно пригладил сюртук. Сильная Избранная? Ничего хорошо это не обещало. Совсем ничего. Теперь все зависит от того, сможет ли Бо нейтрализовать Избранную Ветаса, когда люди Адамата захватят дом.

– Я убью ее. – Бо, должно быть, угадал невысказанный вопрос. – Не беспокойтесь об этом.

– Если дело обернется магическим поединком между вами, то нам всем яйца поотрывает, – недовольно проворчал Евнух.

– Предположим, у вас их и так нет, – ухмыльнулся в ответ Бо и кивнул на Риплас. – И у нее тоже. – Внезапно его ухмылка сменилась хмурым взглядом. – А у нее и подавно.

Адамат обернулся и увидел на лестнице колокольни Фель. Выпускница академии Фонтона облачилась сегодня в хорошо подогнанный жилет и мужские брюки, заправленные в сапоги.

– У Рикарда сейчас нет свободных бойцов, – сообщила Фель. – Поэтому он прислал меня.

Евнух с недовольным видом повернулся к ней:

– Он знает, какие силы Владетель выделил для этой операции?

– На самом деле не знает. – Фель приподняла бровь. – Но я уверена, ему будет интересно.

Адамат встал между ними.

– Это намного более существенная помощь, чем вы думаете, – объяснил он Евнуху.

То, что Рикард прислал эту женщину, стоившую десять миллионов кран, говорило о многом.

– Скажете тоже! – усмехнулся Евнух, нервно барабаня пальцами по ноге. Казалось, он находится на грани срыва – совсем не похоже на того рассудительного, хладнокровного убийцу, с которым Адамат встретился несколько месяцев назад.

Инспектор отошел к окну и взял у Риплас подзорную трубу.

– Что-нибудь высмотрели?

– Ничего нового.

– Тогда займите исходную позицию.

Риплас вышла из комнаты. Она записала расположение всех наблюдательных постов Ветаса и приметы часовых, а теперь передаст их бойцам Евнуха, и те сделают остальное.

Все заняли свои места. Адамату оставалось только ждать.

Он опустил трубу и перевел взгляд на дом Ветаса. Прошло больше часа. Он видел, как громилы Евнуха разобрались с часовыми. Ожидание затягивалось. Холодный пот стекал по спине Адамата. В любой момент все могло пойти не так, как надо. Малейший промах – и Фей погибнет.

– А если он вообще сегодня не выйдет? – спросил Бо.

Парадная дверь открылась, из дома показалась знакомая фигура в черном фраке и цилиндре. В руке Ветас держал трость. Сердце едва не выскочило из груди Адамата.

– Все в порядке. Он уже выходит.

Лорд Ветас с легким поворотом головы оглядел улицу. Вероятно, он получил сигнал от ближайшего часового – которого Адамат решил пока не тревожить.

Ветас почти незаметно кивнул. Из дома вышла женщина – та самая, с темно-рыжими локонами, которую он видел несколько недель назад, и они вместе зашагали по бульвару. Чуть поодаль следовали двое хорошо одетых мужчин с крепкой мускулатурой. Несколько секунд спустя из дверей появился третий, подождал немного и двинулся в том же направлении.

– Я прослежу за ним. – Фель кинулась вниз по лестнице.

– Займитесь тем, кто идет сзади, – велел Адамат Евнуху. – Встретимся возле дома. Бо?

Избранный встал, вытягивая пальцы в перчатках.

– Я подойду ближе и распутаю ее защиту. Мне потребуется некоторое время, но к вашему возвращению буду уже готов.

Сержант Олдрич ждал Адамата в часовне рядом с колокольней. Он сидел на церковной скамье, вытянув ноги. К его щеке прилипли табачные крошки. Увидев, как Бо выскользнул за дверь, сержант приподнял шляпу.

– Значит, вы все-таки заполучили Избранного. – Олдрич повернулся к Адамату.

Инспектор насторожился. Он не знал, как отреагирует на это сержант, определенно заявивший, что не станет помогать Адамату спасти Бо.

– Да, получил.

– Говорят, что Верундиш распустила своих солдат и вчера уехала из города. Я так и подумал, что причина кроется в этом.

– Я сделал то, что должен был сделать. Он освободился от своих Уз, если это для вас имеет значение.

– Да?

– Он убил того, кто управлял гильотиной, отрубившей Манхоучу голову.

– Ха! – удивился сержант. – Что ж, я уверен, что фельдмаршала это обрадует. Вы готовы?

– Вперед.

На выходе из часовни их поджидали солдаты Олдрича. Адамат велел им держаться в ста шагах позади.

Инспектор, в свою очередь, направился следом за Фель. Он видел, как она мелькала между прохожими, идущими в сторону города. В послеобеденное время улицы были переполнены – это помешает людям Ветаса разглядеть Адамата, но также затруднит слежку и самому инспектору.

Прошло немногим более получаса, когда Фель остановилась и махнула рукой, подзывая Адамата. Они стояли на оживленном перекрестке, сразу за углом от цветочного рынка. Фель с беззаботным видом прислонилась спиной к стене, чуть ссутулив плечи. Адамат подошел к ней и тоже прислонился.

– Его охранник там. – Она медленно повела подбородком, указывая направление.

Адамат увидел его сразу же. Охранник жевал пирог с мясом и присматривался к толпе настороженным хитрым взглядом. Не слишком тонкое, но надежное наблюдение. Чуть позади него Адамат разглядел Евнуха.

– Ветас в цветочной лавке за углом, – продолжила Фель. – Предоставьте его мне. Пусть ваши солдаты займутся громилами.

– Я хочу, чтобы вы взяли его живым.

– Я тоже.

Адамат задумался. Ему самому Ветас был нужен, чтобы узнать, где Жосеп. А почему Фель хочет сохранить Ветасу жизнь?

– Приступаю, – сказала она и исчезла за углом с непринужденной грацией дикой кошки.

Адамат подал сигнал Олдричу, надвинул шляпу на глаза, чтобы скрыть лицо, и пошел следом за Фель.

На середине улицы к нему присоединился Олдрич с шестью солдатами. Они разглядывали букеты или притворялись праздно болтающими, но Адамат не мог отделаться от мысли, что они слишком бросаются в глаза.