Дорога в Проклятые Земли

Хотя и делать-то ничего было не надо. Гилии рыцарский орден (должность как раз под неё и придуманная), Ва'Лету дружина. Ну а Ларинэ – общее руководство. Все довольны. Или почти. Северянину, насколько я помнил, не очень-то улыбалось подчиняться женщине, пусть даже эльфийке, пусть даже принцессе Первого Леса и жене князя Проклятых Земель. Но сделай я его дружинным воеводой (или как там эта должность правильно называется), Ва'Лет бы согласился.

Если бы не одно большое но… И оно называлось «Мифриловый дракон». Тут конфликт интересов получался совершенно другого уровня. И если быть до конца честным, выбирая между Ва'Летом и Зарой, я предпочёл бы последнюю. И, что очень важно, мои длинноухие тоже. Нет, можно было бы всех воинов, что завербовались под мои знамена, разбить по подразделениям. «Мифриловый дракон» под начало Зары, пусть это будет, скажем, первая сотня, вторую сотню – под начало Ва'Лета, третью – полулисов – Фоксу или кому-нибудь из их старейшин. А кого над всеми ними? Ставить Ларинэ на фактическое руководство – не её уровень. Не Анжу ведь, в самом деле?

Поэтому северный князь очень кстати собрался уходить. У него оказалось множество своих причин и без «Мифрилового дракона». И любовь к герцогской дочке и найденные родственники и собственное княжество. Которое ещё освободить нужно.

Ва'Лет. Северный князь

Вот и кончилась моя служба у князя Ва'Дима. Не буду скрывать, она оказалась весьма удачной. Я нашел и брата, и сестру, встретил любимую. К Найре я ещё вернусь, и это произойдет очень скоро. А пока путь лежит на север, в родное княжество. Надо прогнать из него всякую нечисть, чтобы вновь жили там люди, радовались и веселились. К моему отряду присоединились и некоторые наемники, что пришли в Проклятые Земли вместе с Ва'Димом. Так что вновь я командую сотней, но теперь – это мой личный хирд. А там, глядишь, и прибавится воинов в дружину.

Князь Ва'Дим предлагал мне остаться, и дальше служить ему. Но, если я ещё разбираюсь в людях, это была простая вежливость. И у него воинов хватало, и по мне было видно, что я рвусь домой. Так что меня и не уговаривали. Повелитель Проклятых Земель пожал мне руку, поблагодарил за службу. Потом получил я причитающуюся плату. Ого, да она не маленькая. Расщедрился князь, заплатил почти вдвое больше, чем изначально договаривались. Да за такие деньги я все северные княжества куплю. Быть может, не все, но на половину хватит. Во всяком случае, родное точно восстановлю.

Пригласил Ва'Дима приезжать к нам в гости, когда Семиозерье обустроится. Получил и ответное. Видимо, воспользуюсь я им, когда к Найре свататься поеду. Путь через Проклятые Земли едва ли не вдвое короче будет.

Ну а пока, прощай, князь. Служба у тебя дала мне едва ли не больше, чем пятнадцать лет у императора. И дело здесь не только в деньгах. И даже не в том, что я встретился с родными. Кое-чему я у тебя научился, загадочный Ва'Дим, человек с именем северного князя, который совершенно на него не похож. Спасибо тебе!

Комментарии

1

Имена богов войны не указаны в исходном тексте.

Соответствующие имена взяты из Эпилога 2 «Полный набор. Магия Фиора»

Комм. Алекса.

^{возврат на {1}}

2

С этого момента повествование продолжается по тексту «Неполного набора». Остаток текста «Дороги в Проклятые Земли» я привожу в комментарии, так как этот эпизод не завершен.

Комм. Алекса.

^{возврат на {2}}

В общем, конфликт между Гилией и Ва'Летом утих, так и не загоревшись. Хоть и говорила она мне и Лотиану, что с удовольствием засадила бы варвару в спину арбалетный болт, на ссоры не шла. В лагере все было спокойно, ничего не напоминало о недавнем нападении, но в одно утро за несколько дней до отъезда из Белигарда я был разбужен Астенором.

– Вставай, благородный сэр! – вывалил на меня оруженосец князя Ва'Лета ушат новостей. – Нас обокрали. Из конюшни увели трех, а то и четырех эльфийских скакунов. Неясно, когда это случилось. Стражники клянутся, что не смыкали глаз. На пса Дрейка даже смотреть жалко – ходит, вынюхивает все вокруг и ничего не понимает. Фокс обнюхал его миску и сказал, будто туда что-то подмешали, какую-то траву, вызывающую сон.

Вот что значит полулис, полузверь. Мне бы, к примеру, и не пришло в голову сунуться в собачью плошку. Но кто подсунул снотворное псине? Похоже, и стражники отведали того же зелья.

– Мой господин, по секрету, в усы посмеивается над леди Гилией, – тем временем продолжал Астенор. – Охраняли-то конюшню нанятые ею вояки. Посмотрим, что скажет Жимар. Не велик из него маг разума, но надеемся, навыков и умений распознать ложь хватит. Возможно, какой негодяй специально нанялся в отряд, чтобы совершить это злодеяние. Эльфийские скакуны – это же состояние.

– Погоди-погоди, дружище, – произнес я. – Ты прав, стоят такие кони очень дорого, безумные деньги. Но не каждый позволит себе купить подобного красавца. И, кроме того, не так просто их спрятать. За крестьянскую лошадку не выдашь, даже за шокарского аргамака. Кража совершена в эту ночь, похитители далеко не могли уйти. Жаль, дядюшка мой, герцог, уже покинул Белигард. Но есть местные власти. Тот же бургомистр показался мне толковым человеком. Надо идти к нему, просить о помощи. Пусть обыщут в городе все сараи, амбары, где ещё можно спрятать такую лошадь. Надо послать стражу в соседние деревни.

– Сэр Аграстей, ты говоришь дело, пойдем к моему господину, и к Гилии. Надо все это сказать им. И ехать в город.

Глава 20

Жимар. Маг

Лагерь с утра бурлил, словно разворошенный муравейник. Шум стоял громче, чем на недавно прошедшей белигардской ярмарке. Недавно набранные воины с подозрением косились друг на друга, гномы почти в открытую говорили, что не стоило нанимать кого попало, их отряда для охраны вполне бы хватило. А недавно получивший звание десятника Ларг – он пришел звать меня к Гилии и Ва" Лету – был едва ли не единственным, на чьем лице и без всякой магии разума читалось искреннее огорчение. И лишь тот факт, что стражу несли не его подчиненные, немного успокаивал юношу.

От него мне и стало известно о произошедшем. Утром он явился сменять воинов, обнаружил караул спящим. В конюшне недосчитались пятерых эльфийских скакунов, двух жеребцов и трёх кобыл. А когда подняли тревогу, обнаружили исчезновение и одного наемника, накануне завербовавшегося под знамена князя Ва" Дима. Теперь девушка-рыцарь и северянин хотят знать, смогу ли я с помощью магии разума выяснить, не остался ли в отряде похититель. Если повезет, то и по горячим следам найти злодея.

Новость оказалась для меня совершенно неожиданной. Вечером именно я проверил весь лагерь и поставил сигнализацию. И утром она оказалась нетронутой! Вернее, сработала в точности, как положено, но только когда уже стало известно о пропаже и проверять полезли все кому не лень. Все следы затоптали, теперь у меня же требуют найти воров. А что я могу? Хоть и универсал, всё равно не моя специализация.