Кровь королей (СИ)

   - Чтобы остановить это все? Да. Наверное.

   Он твердым шагом направился к ограде дворца. Шейра сделала знак эльфам следовать за ним.

   Хрис оказался рядом с Дорой.

   - Ты держишься? - спросил он.

   - Да. - Дора старалась на него не смотреть. "Мне все равно". - Рез ведь держится.

   Эльф кивнул.

   - Неужели это все? Мы захватим трон и остановим чуму? И через пару часов все закончится?

   Дора вздрогнула, вспоминая.

   "Если я скажу, что из всех людей и эльфов, живущих в этом мире, ты мне дороже любого из них, ты поверишь?"

   "Мне все равно".

   Дора сглотнула.

   - Хрис... - начала она. - Отойди от меня. Пожалуйста.

   Он моргнул.

   - Дора, что случилось?

   - Ничего. Просто... отойди.

   Хрис молча повиновался. Дора, не глядя на него, пошла к воротам.

   Свет факелов заливал пятачок перед оградой дворца. Шейра широко улыбалась начальнику охраны.

   - Равелиты? - переспросил он. - Те самые?

   - Ага.

   - Вы же изгнаны указом лорда-регента!

   Шейра с безмятежным видом продолжала улыбаться.

   - Они обитель подожгли! - крикнул один из стражников. - И убили кучу народу!

   - Не только обитель, - серьезно сказала Шейра. - Еще мы сожгли кучу опия, вызвали дождь и притащили сюда целую армию эльфов.

   - Правда?

   - Хотите проверить?

   - Хватит фиглярствовать, - оборвал начальник охраны. - Именем регента вы...

   Стрела вошла ему в сердце. Древко на глазах расщепилось на тонкие прутики, и каждый, дрогнув лишь раз, влетел в горло одному из стражников. По камням полилась кровь.

   - Надеюсь, больше нам чудеса не понадобятся, - сказала Шейра, оглядев тела.

   - Тебе их совсем не жаль? - спросила Дора.

   - У меня будет время их пожалеть, когда чума уйдет. Рез, не спи!

   Шейра дернула юношу за рукав, увлекая его за собой.

   Дора обхватила голову. Битва под городскими стенами, взрывы, смерти, драка с грабителями и убийство стражников - все эти сцены летели у нее перед глазами в сумасшедшем калейдоскопе, не желая останавливаться.

   На подъездной аллее никого не было.

   - ...Уже предупредили регента, - донесся до Доры голос Шейры. - Двоим из вас лучше остаться здесь. Он не сбежит из дворца, но если попытается...

   Дворец вырисовывался все ближе: Дора видела затейливую лепнину у карнизов, тяжелые деревянные рамы, тени от печных труб. У Рез был такой вид, словно юноша шел во сне. Хрис, напротив, держался так, словно ждал нападения в любую минуту. Неужели они и впрямь устраивают переворот, подумалось Доре. И это не сон?

   - Держитесь сзади, - сказала Шейра, не оборачиваясь.

   Двое эльфов открыли тяжелые бронзовые двери и прошли внутрь. Послышался чей-то крик, и все стихло.

   - Мы так легко зашли, - неуверенно сказала Дора. - Может, тут засада?

   - Если бы Эйлар больше заботился о своей шкуре и меньше - о городе, мы не прошли бы, - ответила Шейра. - Но, как видишь, нам повезло.

   В огромном зале тускло горели подсвечники. Рез, полуоткрыв рот, разглядывал роспись на потолке.

   - Ваше высочество, - позвал его один из эльфов. Юноша вздрогнул.

   Они шли по коридорам, и Шейра становилась все мрачнее. Дора заметила, что у нее подрагивают руки.

   - Шейра? - позвала она.

   - Мне не нужно, чтобы ты меня останавливала, - сквозь зубы сказала Шейра. - Я сделаю то, что выбрала.

   Дора моргнула.

   - Я знаю. Просто я... беспокоюсь.

   Шейра остановилась. Она смотрела прямо на Дору.

   - Знаешь, кто меня переубедил бы прямо сейчас? - спросила она. - Ясен. Но его нет здесь.

   - О чем ты? Ясен бы тебя только одобрил!

   Шейра лишь усмехнулась.

   - Наверх, - приказала она. - Люди Эйлара вот-вот нас встретят.

   Огромная мраморная лестница была пуста. Один из эльфов повернулся к Шейре.

   - Куда теперь? - спросил он.

   - Прямо.

   Из-за неприметной дубовой двери не доносилось ни звука.

   - Он там? - спросил Рез. - Лорд-регент?

   Шейра оглядела пустой коридор.

   - Ломайте дверь, - выдохнула она.

   Запахло грозой. Дора шагнула назад и врезалась в Хриса. Тот осторожно придержал ее за плечо.

   "Мне все равно".

   - Пожалуйста, отпусти меня, - мертвым голосом сказала Дора.

   Рука Хриса безжизненно упала. Он открыл рот, собираясь что-то сказать - и тут дверь в кабинет распахнулась.

   Лорд Эйлар писал что-то при свете неяркой лампы. Дописав строчку и поставив свою подпись, он поднял голову от стола.

   - Заходите, - сказал он. - Я бы не советовал вам ломать мебель: ремонт покажется хуже любого восстания.

   - Где твои люди? - спросила Шейра.

   - Я всех отпустил. Надеюсь, ты не станешь их убивать.

   - Отпустил?

   Лорд Эйлар поднялся из-за стола.

   - Тебе что-то непонятно?

   - Ну, в общем, да. - Шейра скрестила руки на груди. - Обычно враг обороняется.

   - Против десяти эльфов? Не смеши меня. Это безнадежно.

   - Почему ты не у ворот?

   - Я не военный, - отрывисто сказал лорд-регент. - Шейра, не будем тянуть. Я вас отпустил тогда и не ошибся, признаю. С вами принц крови. Что теперь?

   Шейра бросила взгляд на Реза. Тот стоял неподвижно.

   - У тебя три пути, - сказала она.

   - Даже три? Интересно.

   - Первый путь, думаю, ясен. - Шейра кивнула за окно. - Смерть. Второй путь - пожизненное заключение. И третий... он тебе не понравится, Эйлар.

   Регент не пошевелился.

   - Искупление, - холодно сказала Шейра. - Ты станешь святым братом и будешь нести слово церкви за океаном. Корабль отправится через три дня.

   Эйлар молчал считанные секунды.

   - Я согласен.

   - Уведите его, - кивнула эльфам Шейра.

   - Подождите, - остановил ее Рез. - Один вопрос... что вы писали?

   Бывший регент с легкой усмешкой посмотрел на него.

   - Указания.

   - Кому?

   - Вам. Впрочем, Шейре они понадобятся больше.

   - Вы хотите помочь нам управлять страной?

   - Это моя страна, - подчеркнул регент. - И вы, юноша, - он бросил взгляд на Шейру, - знаете о королевской власти крайне мало.

   Он поклонился Доре и вышел. Двое эльфов последовали за ним.

   Шейра глубоко вдохнула.

   - Так, - сказала она. - Ну, а теперь - самое неприятное.

   - Пора? - спросил эльф, стоящий у дверей.

   - Да.

   Шейра прошла за стол и села.

   - Что ты хотела сказать, когда... - начала Дора и похолодела: ее горла коснулось лезвие ножа. В который раз за эти дни.

   Двое эльфов крепко взяли Хриса за руки.

   - Не двигайся. - Шейра смотрела прямо на Реза. - Или твоя сестра умрет.

   У Реза отвисла челюсть.

   - Ты...

   - Мне не нужен мальчишка на троне, - ледяным голосом сказала Шейра. - Мне нужен король, который будет править вечно. Король Рилл.

   Рез заморгал.

   - Но... но Дора видела тебя во сне. Ты отказалась ему помогать!

   - Потому что знала, что вы запомните этот сон, - устало сказала Шейра. - После него мне снились другие, куда ни тебя, ни твою назойливую сестренку не приглашали. Не заставляй меня объяснять очевидные вещи. И не думай обо мне лучше, чем я есть, Рез. Чем быстрее ты поймешь, на чьей я стороне, тем легче тебе... нет, вообще-то, легче не будет. Но хотя бы расстанешься с иллюзиями.

   Рез с беспомощным видом переводил взгляд с нее на Дору.

   - Я... я не понимаю. Как ты могла нас обманывать? И Ясена?

   - Здесь нечего понимать. Я сделала свой выбор давным-давно.

   - И все это время ты хотела вернуть моего отца? И была с нами лишь ради этого?

   Она развела руками.

   - Шейра, - позвал Хрис. - Ты хотя бы колебалась?