Книга 1. Цепные псы одинаковы

— Ох разыгралась нынче непогодушка, — приговаривая, знахарь оконце куничьими шкурами завесил — вечерело — да лучину зажег. — И когда только тепло придет?.. Дожить бы.

Домовой шуршал-шуршал на печке и затих. И тут в дверь постучали.

Вздрогнул знахарь — да кому стучать, когда люди вереницей скорбной, испуганной в Горы подались, бедой, как плетью, подгоняемые? Шли кто с надеждой, кто с отчаянием, кто в беспамятстве и в пути друг друга хоронить будут, и слабые сломаются, как дерева под ветром, а сильные еще сильнее станут. И придут эти сильные в новые земли неведомые, становища заложат и начало новым, славным кланам дадут…

Стук повторился. Вяжгир подошел к двери, отодвинул засов и толкнул дверь.

Первыми в избу ввалились два волка черных, сами мокрые и грязные, и сразу — к очагу. А за ними, пригнувшись, через порог шагнули Ингерд и Кьяра.

— Будет тебе, Вяжгир, одному-то жить, — улыбнулся Ингерд. — Втроем-то всё веселее?..

Глубокой ночью, когда в избушке все спали уже, — Ингерд с Кьярой на соболиных шкурах около очага, волки под лавкой, а Вяжгир на печке, — не спалось только домовому. Он сердито шуршал по углам и по матице, ухватами погромыхивал, недовольничал, словом. А когда с полки чашка деревянная упала, да в кадку с водой, слез, кряхтя, знахарь с печки, горбушку хлеба отрезал, густо солью посыпал и на оконце положил.

— Не серчай, — говорит, — народу много, да в тесноте, чай, не в обиде. Нам ведь недолго осталось, ты уж потерпи…