Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   Держась рукой за распухшую щеку, у прилавка стоял богато одетый даросец.

   - Я не знаю способа его вылечить, господин, - развел руками евнух. - Зуб надо вырывать.

   - Но ты же маг! - жалобно проблеял бородач, кутаясь в полосатый плащ.

   - Тебя обманули, я лекарь, - поправил его Гернос. - И могу продать средство, способное лишь унять боль на какое-то время.

   - Давай, - безнадежно махнул рукой пациент.

   Едва дождавшись, когда даросец покинет лавку, Айри бросилась закрывать дверь и обнаружила за ней переминавшегося с ноги на ногу Ветулина.

   - Как Алекс?

   - Еще жив, - буркнула девушка и, видя, что сосед собирается зайти, торопливо добавила. - Сейчас будем менять повязки.

   Лавочник понимающе кивнул. Но прежде чем она закрыла дверь, на улицу выскочил кот и поспешил куда-то по своим делам.

   - Это ваш? - спросил Ветулин.

   - Теперь да, - дернула плечом Айри.

   Радушно пригласив их располагаться напротив, Алекс возбужденно потер руки.

   - Гернос должен попросить у Бровастого Лиона покровительства! - тихо и даже торжественно проговорил он. - Договор на аренду лавки заключен на мое имя, и если я умру, Корнелл будет в праве выкинуть тебя на улицу.

   - Он этого не сделает, - авторитетно заявила девушка. - Какая ему разница с кого получать деньги?

   Молодой человек кивнул.

   - Но мой названный брат может этого и не знать. К тому же его уже пытались убить.

   Потухший взгляд Герноса внезапно вспыхнул.

   - И я попрошу у Лиона защиты еще и от мужа Гарии!

   - Правильно, - согласился Алекс. - И скажи этому старому козлу, что ты никогда ничего плохого не говорил о его подлой семейке. Это все я такой нехороший. Но чтобы он окончательно поверил в корыстность твоих намерений, попроси переписать договор аренды лавки на себя. С его связями это просто. Заодно пусть снимет с тебя штраф, который наложил его полоумный сынишка.

   Евнух задумчиво потер дряблый подбородок.

   - Меня могут к нему и не пустить.

   - Смотря, с чем придешь! - хитро усмехнулся юноша. - Если с пустыми руками, то не пустят и могут накостылять, чтобы уважаемых людей от безделья не отвлекал. А если явишься с хорошим подарком?

   - С каким? - вскинул брови Гернос.

   - С дебеном золота, - ответил Алекс. - Скажешь, что нашел его у меня в сумке.

   Он тихо рассмеялся.

   - Эти дураки на неё даже внимания не обратили, когда крушили тут все.

   - Что я должен делать, когда увижу Лиона? - поинтересовался евнух.

   - Смотри во все глаза и запоминай, где и что у него в доме расположено.

   Гернос понимающе кивнул.

   - Обрати особое внимание, где расположена кладовая. Но не рискуй.

   - Я жил рядом с Повелителем смерти и знаю, как вести себя с убийцами.

   - Тогда иди. Нечего откладывать.

   - А если меня спросят про Айри?

   Молодой человек посмотрел на девушку.

   - Скажешь, что пришла навестить, и ты попросил её присмотреть за умирающим.

   Выслушав все указания, евнух отправился собираться. Для такого случая он облачился в один из купленных Алексом хитонов и взял палку, чтобы опираться при ходьбе, не так нагружая побитую ногу.

   Едва он ушел, вновь появился сосед.

   - Куда это лекарь направился? - спросил он, окидывая Айри масляным взглядом.

   - Не знаю, - хмуро ответила та, отступая в лавку. Ветулин собрался войти следом, но девушка схватила прислоненную к стене ножку от кушетки.

   - Чего так не ласково? - усмехнулся мужчина. - Поболтаем, пока никто не мешает. Я и заплатить могу, если понравится.

   Она крепко сжала импровизированную дубинку.

   - Не о чем мне с тобой разговаривать!

   Лавочник криво оскалился.

   - Пока да, а там посмотрим.

   - Если будет чем, - с неприкрытой угрозой сказала Айри.

   Она знала, что Гернос вылечил Ветулина от глист, но нисколько не удивилась подобным обращением с его "названной сестрой". Мужчины, словно петухи, только и думают, как бы перетоптать как можно больше кур.

   Выпроводив настырного соседа, девушка поднялась к Алексу, чтобы узнать: не нужно ли ему чего-нибудь?

   - Постриги мне волосы, - попросил тот. - Только осторожнее. Там еще кровь сочится.

   Айри радостно кивнула. Духота, наполненная острым мужским потом, близость любимого человека. Отсутствие Герноса, тот разговор, когда они сидели бок о бок, почти касаясь друг друга, вызывали почти физическую боль от невозможности обнять того, кто ей дороже и милее всех на свете. Ловко орудуя бронзовыми ножницами, она, сама того не замечая, старалась ненароком коснуться Алекса, почувствовать телом жар его кожи.

   - Не надо, - вдруг глухо проговорил он, отстраняясь.

   - Чего не надо? - с трудом очнулась от захвативших воображение фантазий девушка.

   - Ты сама знаешь, - ответил юноша, глядя куда-то в стену. - Я же тебя предупреждал.

   - Прости, я нечаянно, - Айри грустно улыбнулась, пряча наворачивавшиеся слезы.

   - Не время сейчас, - вдруг буркнул молодой человек.

   На миг девушке показалось, что последние слова ей послышались, и Айри чуть не спросила: "А когда будет время?"

   Но она быстро овладела собой и вновь защелкала ножницами.

   "Я подожду", - довольно улыбаясь, думала девушка. Она почувствовала себя умиравшим от жажды путником, вдруг услышавшим шум ручья: "Значит, не такая я противная".

   Осмотрев в серебряное зеркальце кое-как остриженную шевелюру, Алекс сухо поблагодарил и вновь улегся лицом к стене.

   Когда в котле закипели бобы, в дверь тихо постучали. Взглянув в щель, Айри увидела женщину с бронзовой табличкой на кожаном шнурке. Мысленно пожав плечами, она приоткрыла калитку. Увидев её, незнакомка удивилась и спрятала за спину корзину.

   - Я Синица, рабыня госпожи Далнаи. Где господин Гернос?

   - Ушел, - хмуро ответила девушка.

   - Разрешите войти, госпожа? - попросила рабыня.

   Айри отступила в сторону. И хотя евнух уверял, что в "Сладком родничке" Алекс не делал ничего предосудительного, она все же испытывала глухую неприязнь ко всем обитательницам публичного дома.

   - Госпожа просила узнать, как чувствует себя господин Алекс?

   - Очень плохо, - ответила девушка и не смогла удержаться от крика. - Это все из-за вас!

   - Тише, госпожа! - взмолилась Синица. - Мы не виноваты!

   - А кто же рассказал обо всем Горбатому? - перешла на злой шепот Айри.

   - Госпожа Далная не знает, - не отвела взгляда рабыня. - Но это не мы! Она готова дать клятву!

   - Какое теперь это имеет значение, - девушка вспомнила слова Алекса и устало махнула рукой.

   - Госпожа просила передать вам подарки, - засуетилась рабыня, доставая из корзины и выкладывая на прилавок черствые белые булки, подвяленный виноград и гранаты.

   - Передай ей спасибо, - поблагодарила Айри.

   - Еще она просила, чтобы господин Гернос зашел к нам осмотреть девушек, - попросила Синица на прощание.

   - Я ему скажу, - пообещала девушка.

   Она поднялась наверх, но Алекс или спал, или делал вид, что спит, по-прежнему отвернувшись к стене. Чтобы прогнать скуку, Айри принялась есть один из гранатов. От которого осталось чуть меньше половины, когда вернулся Гернос.

   Смертельно бледный евнух едва доковылял до табурета, и тяжело плюхнувшись на него, хрипло попросил вина.

   Вместе с ним вбежал и серый кот. Он обнюхал пол в поисках чего-нибудь съестного, и обиженно мяукнув, поспешил на антресоли. "Жаловаться побежал, - подумала девушка. - Ябеда".

   Гернос смог отправиться за котом только после второго стакана. Айри пошла следом, захватив лист папируса и уголек.

   - Ну? - тихо спросил Алекс.

   - Все случилось так, как ты и сказал, - евнух уселся напротив него и, морщась, потер ногу. - Привратник хотел меня поколотить, но как услышал о подарках, велел ждать. Пришел еще один слуга и провел во двор.