Беглец в жизнь

– Некоторое время мы бы остались. У вас. В отдельной комнате.

На том и порешили. Яторд остался расположить вещи. Альфаран же ушел отслеживать место распространения эманаций. Конечно же, сперва он пошел на кладбище.

Это оказалось верным шагом – впрочем, иного и быть не могло. От кладбища во все стороны шла мощнейшая волна, которая вполне могла поднять сотни три мертвецов. Но, несмотря на свою мощь, энергия очень быстро рассеивалась.

– Хм… – Альфаран уселся поудобнее, опершись спиной на деревянное надгробие, и закрыл глаза. Когда же он их открыл (а произошло это через внушительное время), у него уже были идеи, планы и наработки.

Вернувшись в дом старосты, он сразу же бросился к Яторду:

– Кладбище насыщают отсюда! – Некромаг расстелил на деревянном столе карту местности, на которой черным мелком стояла маленькая точка.

– Уверен?

– Конечно!

– Хорошо. – Яторд обратился к стоящему рядом хозяину дома, который, открыв рот, наблюдал за всем действом: – Уважаемый, там, согласно карте, стоит форпост какой-то. Что вы о нем знаете?

– Дык это… там солдатиков, человек двадцать… – староста говорил, как кота за хвост тянул. Даже не верилось, что всего несколько часов назад он вполне расторопно расстилался перед посланцами короля. – Они сюда приходят, частенько, да… приходили…

– Что значит «приходили»?! – несмотря на свою сдержанность, Яторд начал звереть.

– Уже месяца полтора как не приходят. А обычно каждую неделю ходят. Молочка там попить. Еды свежей купить. Дев…

– Мы поняли. Альфаран, едем прямо сейчас?

Некромаг с щумом вздохнул:

– В принципе, зомби тут подниматься не будут – я все уладил. Можно отдохнуть до утра. Было бы неплохо.

– Кушать вам принесет моя жена, уважаемые. Мы счастливы предоставить временный приют посланникам короля, – низко пятясь, староста толкнул холщовую занавесь и вышел из комнаты.

– М-да. – Яторд сел на мягкую койку. – Обращение хорошее, это плюс. Но от такого мудака его получать… противно.

– Мудак не мудак, все-таки староста. Деревня вполне процветает. Так что уймись и наслаждайся жизнью.

Альфаран медленно прошел до второй койки и, как был в одежде, плюхнулся на нее. Спустя несколько минут он уже сладко дремал.

…Нэтрому был хоттом. И магом. Первое, само собой, подразумевало второе – у всех хоттов был врожденный талант к магии. У кого-то он был небольшим, у кого-то наоборот. Соответственно, кто-то становился магом, а кто-то нет. Многие хотты предпочитали более материалистические дела.

Последним воспоминанием Нэтрому от прошлой, далекой жизни была яркая вспышка – и тишина. Он умер мгновенно, его распылило на столь мелкие составляющие, которые не в состоянии увидеть даже самые мудрые ученые. Затем провал в памяти. Как правило, переродившиеся или оживленные редко помнят посмертие и ту сторону жизни.

Затем был снова яркий свет. И Его Величество А… хотя стоп. Вождь не любит, когда его называют по имени – по крайней мере, сейчас. Так что Лич, просто Лич, просто Он. Поднявший народ хоттов. Не весь, конечно, но часть его. И он поднимет всех хоттов. Вернет им исконные земли и исконное величие.

Для этого необходимо выполнять Его задания.

Нэтрому отвлекся от мыслей – их прервал шум упавшего камня. Он быстро выглянул в окно, окинул взглядом небольшой плац, огороженный земляной стеной. Ни единой души. Ну не считать же живыми пятьдесят умертвий, которые еще даже двигаться сами не могут? Так, болванчики. Их и убить-то было легко – Нэтрому лишь улыбнулся обветренными губами, вспомнив эти чудные моменты… Их можно было бы назвать легкой разминкой. Используя выданный Им артефакт, Нэтрому легко отправил души солдат и офицеров этого форпоста к Храамтакону. Как и предписывал Его план.

Затем Он дал свои указания.

Нэтрому снова отвлекся от размышлений из-за шума. Опять выглянул из окна и опять ничего не увидел.

– Хм. Странно, – пожав плечами, маг вернулся к размышлениям. Он и в прошлой жизни отличался змеиной невозмутимостью и флегматизмом.

Требовалось подготовить отряд высококлассных умертвий – с акробатической и разведывательной специализацией. Это нелегкое, но осуществимое дело. Далее задачей отряда была деморализационная деятельность в одном из городов Мирании. Пока что этим план и ограничивался. Но вполне можно было предположить, что ожидается…

В следующий миг на затылок Нэтрому опустилась толстая ветка дерева, обмотанная несколькими бинтами. Закатив глаза под лоб, маг обмяк на стуле.

– Кто же ты такой… – человек, орудовавший этой самой веткой, был Альфаран.

И будет неправдой сказать, что его взор ласкал вид мертвых стражников и незнакомого некромага.

Спустившись из невысокой широкой башни, служившей административным центром форпоста, Альфаран открыл ворота частокола и впустил внутрь Яторда, который опасливо держал поводья двух коней.

– И что? – Он вытянул шею, заглядывая за створку ворот.

– И все. Форпост мертв. Живой в нем – лишь один человек, который всех остальных и умертвил.

– Я не понял. Один человек прибил пятьдесят здоровых мужчин?

– Я не говорил, что он их прибил. – Альфаран был хмур. – Я сказал, что он их умертвил. Это некромаг.

– А-а-а-а… эти?.. – Яторд кивнул в сторону толпы существ, которые раньше были солдатами.

– А это результат его работы.

Альфаран одним взмахом руки упокоил десятерых из них. Вторым – еще десятерых. Повторил взмах три раза и утер со лба пот.

– Показушно. Но изматывает. Пошли наверх.

Нэтрому тем временем слегка пришел в себя – Альфаран непредусмотрительно забыл его обездвижить.

В глазах мага плавали разноцветные круги, а голова болела. Флегматизм испарился, а на его место пришла ярость. Тот, кто ударил Нэтрому, поднимался наверх – это было прекрасно слышно. Что ж… кто бы ты ни был, тебя ждет прекрасный прием.

Тем временем Альфаран спокойно поднялся наверх и подошел к двери. Взялся за ручку. Потянул на себя… Его ослепила яркая вспышка и несильный удар в грудь. В следующую минуту он, грязно ругаясь, протирал глаза и опирался о стену.

– Ты маг! – Флегматизм вернулся на место.

– Да – я маг. А ты – труп!!!

Удар ногой поверг Нэтрому в бессознательность. Заклинание, убивающее любого, не владевшего магией, не причинило молодому некромагу ни малейшего вреда. Теперь уже Альфаран не был беспечен и тщательно связал своего коллегу, присовокупив к путам кляп во рту.

В кабинет вошел Яторд.

– Основательно ты его, – ехидно прокомментировал он эту картину. – Везем в город да сдаем страже?

– Нет. Тут все гораздо серьезнее, чем просто смерть пятидесяти военных….

Альфаран осматривал бумаги, лежащие на деревянном столе. В них не было ничего важного – скорее всего, это были документы и отчеты с форпоста. Последний датировался числом трехдневной давности.

Тем временем некромаг снова очнулся и глухо замычал. Метнувшись к нему, Альфаран быстро вытащил из его рта кляп:

– Говори, кто ты такой!

– Нэтрому, – ответил ему пленный.

– Зачем ты убил военных?!

– Мне приказали.

– Кто?!

– Я не могу сказать этого.

Глаза Нэтрому больше не были такими умными, как раньше, и он не был против того, чтобы ответить этим добрым людям на их вопросы. Но кое-что его удерживало. Что – он не понимал сам.

Результата не принесли даже допросы с пристрастием, проводимые Ятордом.

– Да оставь ты его в покое – понятно же, магией мозги перелопатили. – Альфаран разбирал документы, в них было кое-что интересное.

Комендант форпоста готовил к отправке в Ариох отчет, повествующий о попытке проникновения на вверенную ему территорию некого существа. Существо это выглядело как человек, однако, получив пять ударов копьем и два булавой, оно одним махом перепрыгнуло через частокол и исчезло в ночи. Так же пару раз на форпост нападали живые мертвецы, но отправка курьеров за помощью результата не дала.

Под столом же, в металлическом закопченном мусорной ведре, лежала полусгоревшая бумажка, которую Альфаран достал, отряхнул и внимательно изучил.