Плохой Игрок (СИ)

- А-а-а! - я закричал и стал размахивать мечом, который неведомым образом возник у меня в руке.

- Успокойся Ал! - крикнул Фенрор.

- Держи! - услышал я голос Акарны и мир стал принимать очертания моих покоев во дворце Скаргена.

- Что с тобой, Ал? - передо мной были обеспокоенные лица моих друзей.

- Кошмар, - я вытер пот со лба и встал с кровати. - Собираемся и идём к императору.

- Но время ещё не подошло, - сказал заклинатель.

- Без разницы, - ответил я, после чего мы собрались и вышли из покоев, а ведь я даже не знал куда идти.

- Император хочет с вами поговорить, рикт Аллон, - сказал всё тот же дворецкий, который незаметно появился около нас. - Проследуйте за мной.

Без лишних разговоров мы направились за этим человеком. Я не стал спрашивать, каким образом он тут появился, да и зачем император хочет видеть меня. Дворецкий молча вёл нас по лабиринтам коридоров минут пятнадцать и наконец, вывел к большой двери, но не стал стучаться в неё. Вместо этого он ударил по щиту стоящих рядом доспехов, после чего в стене появился небольшой проход.

- Император Кетрион ожидает вас в своём тайном кабинете, - поклонился дворецкий и, зайдя в тень, слился с ней.

- Нехилый такой проход, полная защита от магии и, похоже, тут есть ловушки, но сейчас они деактивированы, - сделал выводы Фенрор.

- Идём, - сказал я, и мы прошли внутрь.

Как только мы это сделали, проход закрылся и на несколько секунд оказались в полной темноте. Зажглись слабые светильники, ведущие к небольшой дверце метрах в пятидесяти. Перед самой дверью я хмыкнул и постучался. Что я могу сказать, кабинет был довольно небольшим, если сравнивать с покоями. Роскошью он тоже не пестрел. Справа от входа располагался массивный стол, а слева в углу круглый столик поменьше и четыре стула, в одном из которых сидел правитель. Это был мужчина лет сорока на вид, с короткой стрижкой, серыми глазами, волевым подбородком и лёгкой щетиной. Его аристократическое лицо могло бы завоевать множество женщин, если бы он был совершенно обычным человеком в моём мире. Император был одет в шикарную тёмно-красную мантию, под которой виднелась черно-золотая кираса украшенная рубинами. На массивном столе лежал меч в ножнах по стилю идентичный кирасе.

Кетрион, Император Эренвара, 500 уровень

- Рад приветствовать вас, Аллон, герцог Мернорский, - кивнул мне император и отхлебнул ароматного чая из фарфоровой чашечки. - Прошу, присаживайтесь.

- Взаимно, - коротко ответил я и вместе с друзьями занял оставшиеся кресла. - Император Кетрион, давайте отбросим лишние слова и перейдём к сути. Зачем вы хотели меня видеть?

- Раз вы любите приступать сразу к делу, или как вы, странники, говорите, взять быка за рога, то у меня есть к вам ряд предложений, от которых просто невозможно отказаться, - улыбнулся правитель и, слегка прищурившись, посмотрел мне в глаза и что-то в этом взгляде мне не понравилось. - Но кое-что пояснить мне всё же придётся. - Он откинулся в кресле и поставил чашку на стол, а потом видимо за был о словах "по короче". - Дела в империи Эренвар идут достаточно неплохо, а в последнее время даже ещё лучше. С момента появления странников, а точнее некоторых из них экономика страны, как её могущество и влияние заметно подскочили. Благодаря их помощи поставляется множество ресурсов, однако этого всё же недостаточно. Эренвар хоть и сильна, но не самая сильная страна. Карибальд, Мернор, Лириэн, тоже очень сильны и каждое королевство по своему. Карибальд весьма искусны в механике и изобретениях и там сконцентрировано большое количество мастеров из самых разных рас, плюс к этому в их распоряжении большое количество редких ресурсов, которые не встречаются в империи. Но не только это делает сильным данное королевство. Король Велспар дружит с главой Технократа, странником, чьи взгляды весьма близки со взглядами большинства людей в этом королевстве. Мернор под правлением Рагана откровенно говоря загибался, даже не смотря на ряд достижений. Власть не удержать подобным образом. Люди не так глупы, как он думал. Народ подозревал его в узурпировании и это неудивительно. Однако сейчас, не прошло даже месяца, как королевство стало набирать мощь. Король Элеон при помощи Вильгерда Горгора и Атарка Вейерхольда, а также весьма мощной гильдии торговцев занялся экономикой, военным делом, а также разработкой ресурсов и защитой населения. Успехи уже видны и это поразительно, но помимо этого удалось активировать легендарное ожерелье Каварнака и прогнать тёмных богов пусть всего лишь в образе аватаров, но всё же. Благодаря Вашим действиям, герцог, ему удалось всё это, а также ему удалось заключить выгодные соглашения с эльфами и наладить прерванную дипломатическую взаимосвязь с Карибальдом. Когда Элеон возьмёт в жены Леокарию, то образуется новая сила, по сравнению с которой Эренвар будет просто нищим калекой не способным хоть на что-то. А свадьба, безусловно, будет, это лишь вопрос времени. Лириэн, словно сказка для большинства людей и даже странники всегда смотрят на все эти лесные города с каким-то трепетом, словно увидели сбывшуюся детскую мечту о попадании в сказку. Я не могу понять вас, странников, впрочем, не это важно. Королевство эльфов тоже неимоверно сильно и сильно оно за счёт своих магов и множества древних знаний. Королева Элиориль прекрасна, словно богиня, и умна, как великий оракул. Знали бы вы, сколько усилий я приложил, чтобы завоевать её сердце, но всё оказалось тщетно. Она относится к каждому эльфу как к родному, и её сила позволяет их защитить. Однако не только это помогает эльфам, у них есть божественное покровительство. Светлая богиня Микридара и богиня лесов Фолькана присматривают за своей любимицей и её страной. Ресурсы, магия, богини и народ делают это относительно небольшое королевство достаточно грозным соперником. Да, есть ещё ряд других стран поблизости, но их можно не брать в расчёт, по крайней мере, не в данном случае. К чему я всё это говорю Вам, герцог? А к тому, что вы могли бы мне помочь. Я понимаю, что могущества для империи сейчас можно добиться только благодаря странникам, так как только они помогут получить всё, чего не достает Эренвару. Вас же я выбрал потому, что вы смогли выступить против богов, и смогли добиться увеличения могущества для целого королевства. Вы показали себя с наилучшей стороны.

- Я вас услышал, но с чего вы взяли, что я буду вам помогать? - спросил я, уже ощущая действие моего легендарного достижения. Похоже, очередной сбрендивший правитель решил стать богом.

- По ряду данных, которые мне стали известны, вы не бросаете в беде хороших людей, да и ваш характер и эмоции прямо говорят об этом.

- Допустим, - я старался скрыть своё удивление подобной осведомлённостью, но не знаю, получилось или нет. - Но что-то я тут не вижу хороших людей, которым требуется помощь.

- Вы меня обижаете герцог, - император стал слегка грустным. - Я ведь всегда был союзником Мернора.

- Это-то меня и пугает, - нахмурился я. - Что-то я не слышал, чтобы вы помогали повстанцам, а значит, всё это время сотрудничали с Раганом.

- Допустим, - повторил он мою фразу. - Но что в этом плохого? Если бы я с ним не сотрудничал, то экономика Мернора окончательно канула бы в Бездну, и развязалась бы ещё одна война.

- Я не буду с вами спорить, - сказал я, всё же улавливая смысл в его словах. - Но вот помогать мне вам что-то не хочется.

- Почему же?

- Если я скажу, что в этом виновата интуиция и моя совесть, вы будете удовлетворены таким ответом?

- Насчёт интуиции допустим, а причём тут совесть? - император был в недоумении и теперь явно не скрывал эмоции.

- Она не чувствует наживы, а значит вы пытаетесь воспользоваться мной и обмануть, однако вашу истинную цель я так и не услышал, - я посмотрел в глаза Кетриону весьма тяжелым взглядом. - Может, всё же расскажите, что вы хотите сделать на самом деле, и для чего вам нужен я?