Своя - чужая война (СИ)

  - Так гонец - это Гайн Смышленый? - наконец вспомнил тот своего давнего знакомца, с которым его свела судьба еще в Лесу Приграничья - он уже проснулся?

  - Да - кивнула женщина - но давай вернемся к Даргасу.

  - Что вы от меня хотите? - устало произнес Атей.

  - Взять принцессу второй женой и стать консортом - словно бросаясь в омут, ответила герцогиня - а еще лучше, присоединить наше умирающее королевство к Великому Княжеству Сайшат. Пусть будет еще одной провинцией, или как вы называете у себя такие территории - Округом, например Северным. Тем более он и по размерам подходит. Бывшие герцогства если и были меньше Даргаса, то не намного.

  Князь перевел ошарашенный взгляд с Джинил на свою жену. На то, чтобы хоть как-то прокомментировать предложение герцогини, у него просто не находилось слов.

  - Ат - грустно улыбнулась Льдинка - мне конечно не по душе будет делить тебя еще с кем-то, но мы с Иреной давние подруги, почти как сестры, поэтому, думаю, переживу это. А потом привыкну и все придет в норму.

  - Тем более - открылась дверь в кабинет, впуская Кармин Сполох - твоей любви Атей, хватит им на двоих с головой.

  Княгиня Леса Изгоев по-хозяйски прошла к камину, подвинула себе кресло и уселась в один ряд с дочерью и Джинил.

  - Мне может Аделиана вызвать? - прищурившись, спросил Призрак - пусть проверит ваше душевное здоровье - но потом вскочил и стал, словно зверь в клетке, мерить шагами комнату, не переставая говорить, периодически останавливаясь перед женщинами - вы рехнулись что ли? Какая вторая жена? Какая любовь? Я уважаю Ирену, она мне приятна как женщина, но люблю я только Виолин. Я не халиф, чтобы заводить себе гарем. Какой к хургам Северный Округ? Уже почти рычал он.

  - А причем здесь халиф? - совершенно спокойно пожала плечами Кармин, будто и не видела перед собой сейчас бушующего зверя - многоженство культивируется не только на юге. У того же Криса Великого было пять жен. У андейцев и сейчас мужчина может взять под свою крышу столько женщин, скольким он сможет обеспечить достойную жизнь. К голодранцу естественно и одна не пойдет. Если только такая же голытьба.

  - Точно рехнулись - покачал головой Атей - а как же любовь?

  - Владыки редко создают семьи по любви - сказала Джинил - ты и сам это должен знать. Даже в этом они в первую очередь ищут политическую выгоду. Ну а хороший Правитель, еще и выгоду для своего народа. А ты хороший Правитель Князь. И потом, кто сказал, что любви совсем нет? - хитро улыбнулась она - Ирена, хватит там мяться, заходи уже.

  В кабинет бочком протиснулась красная от стыда, словно заходящий Хассаш принцесса.

  - Она? - снова поднял домиком брови Призрак, а потом повернулся к жене - Виолин?

  - Давно, еще с Мегара - кивнула та и улыбнулась - знаешь муженек, твои геройства на Даргасском тракте очень сильно повлияли на неокрепшие девичьи мозги. Вот только Ирена, в попытке завоевать твое сердце, не стала переходить мне дорогу. За что ей огромное спасибо. Но и забыть тебя не смогла. Уж очень отличаются от тебя те хлыщи, что крутились при дворе ее отца.

  Атей помотал головой, опустил руки, прошел к своему столу и молча упал в кресло.

  - А ты то что скажешь Ирена? - поднял он на девушку свой взгляд.

  - Ради своего народа я пойду на все - не поднимая глаз и теребя подол платья, сказала она. Я...

  - Да оставь ты в покое народ - раздраженно перебил ее Атей - я, конечно, ценю тебя за твои жертвы ради него, но...

  - Что ты хочешь услышать? - теперь уже принцесса перебила Князя - люблю ли я тебя? Да - с вызовом ответила она - с первых дней. И мне не важно, любишь ли ты меня. Просто хочется быть рядом с тобой, почувствовать себя, наконец, женщиной, а не Высокородной куклой, с помощью которой многие хотят достигнуть вершин власти. Я бы постаралась забыть тебя, отдав себя сейчас в руки того, кто хоть немного бы думал не только о себе, но и о стране. Но нет таких Князь. Даргас и его жителей ждет судьба Верена и Гальт-Резена, только не такая счастливая, ведь у них нет такого Правителя, как Атей Призрак. Народ...

  - Оставь его уже в покое говорю - рявкнул тот, отчего вздрогнули все женщины - что ты заладила: мой народ, я ради народа. Стал он ее передразнивать.

  - Ат! - пришла в себя Виолин - ну что ты злишься? Я ведь хорошо тебя знаю. Ты наверняка уже принял решение. Так отчего ты ревешь, как рассерженный тур?

  - А потому милая - немного сбавив обороты, посмотрел он на Льдинку - что я чувствую себя марионеткой в чужих руках. Только подумал, начну Княжество обихаживать - получи Атей на свою голову проблемы. Я как какой-то целитель должен носится по центральной Тивалене и излечивать ее от язв. Устал.

  Призрак поставил локти на столешницу и опустил голову на подставленные ладони. Опущенный на разбросанные бумаги взгляд вдруг наткнулся на недавно прочитанное им письмо.

  'Я потерял все. Прошу, спаси хотя бы мою дочь' - как заклинание читал он про себя короткую фразу, что были начертаны на листе. И понимал, что его жена права, как бы он ни хотел - он не бросит ни Ирену, ни ее бывших подданных, которыми (если они не надорвут себе пупы, ехидно подумал он) скоро прирастет его Княжество.

  - В Даргас Ирена пойдет со мной - подняв усталый взгляд, произнес он - к этому времени она должна быть моей женой. И времени у нас почти не осталось. Максимум два дня.

  Сказанные Князем слова произнесли на женщин разное впечатление. Джинил, как не скрывала этого, все же облегченно выдохнула, подняла к потолку свои глаза и зашлепала губами, бормоча беззвучную молитву Богам. Кармин Сполох озорно подмигнула зятю и чуть кивнула, мол, не теряйся зятек. А понравиться, мы тебе и третью жену подыщем. В заплаканных глазах Ирены засверкали лучики беспредельного счастья. Ну а Виолин лишь улыбнулась и прикрыла глаза, во всем поддерживая своего мужа, а потом сказала.

  - Уже все готово милый. В полдень в храме Хатиар. Церемония будет проводиться по законам людей.

  - Заговорщики - усмехнулся тот и повернулся к Джинил - герцогиня, вы немедленно приступаете к планированию своей работы в качестве моего наместника в Северном Округе. Или вы думали, что этот воз я буду тянуть один?

  - Да мой Князь - встала женщина и склонилась в глубоком реверансе.

  - Что ж для того, чтобы порадовать народ тем, что у них скоро появится еще одна Княгиня, осталось совсем немного времени - с ухмылкой поднялся Атей из-за стола и направился на выход.

  Как оказалось, жених по-видимому был последним, кто узнал о предстоящей свадьбе. Едва открылись двери в коридор, как Атей увидел скалящиеся рожи 'верных' во главе со своим командиром Лайгором Узелком. Здесь же были Катаюн, Палак и Близняшки с не менее довольными лицами. А когда князь вышел из замка, он окончательно убедился в том, что весь Оплот уже в курсе предстоящего действа. Улицы были забиты радостно гомонящей толпой. На храмовой площади уже устанавливали столы и выкатывали бочонки с вином. В руках горожан были огромные охапки свежих цветов, а деревья украшены разноцветными лентами.

  Пока невесту принаряжали для предстоящей церемонии, Атей, сдвинув брови, взирал на все это веселье.

  - Ты что такой хмурый Родитель? - подошла к нему Катаюн.

  - Ката - обернулся он к ней - как-то все это неправильно.

  - И ничего не неправильно - твердо произнесла она - самому сильному самцу всегда достаются лучшие самки. Так устроена жизнь.

  'Молодец девочка - раздался в голове Атея голос Сая - в корень зрит. Поздравляю Старший'.

  'Спасибо, успокоил' - с сарказмом ответил ему Призрак.

  'А что не так? - удивился Кот - я и сам бы себе завел стаю, вот только не встречал я еще здесь самок своего вида'.

  'Я подумаю, как это исправить'.

  'Правда? - с надеждой отозвался Сай - брат, если у тебя получится, то твои будущие котята окажутся в надежных лапах. Нет ничего страшнее самки, бьющейся за свое потомство. А твои дети - это и мои дети, а значит и моих будущих жен. Ты, правда, найдешь их мне?'.