Гибельный дар

— Но ведь сейчас мы пытаемся выяснить, каким образом юноша мог отыскать якобы похищенную девушку, да еще так быстро. Именно этот факт вызывает лично у меня большие сомнения в том, что похищение действительно имело место. Молодой человек и девушка могли быть в сговоре. Если вы помните, мать якобы похищенных девушек отказалась от своего заявления о похищении. И объявила, что ее дочерей никто не похищал. В придачу к этому вот такое свидетельство о возможном сговоре. Если правоохранительные органы с самого начала были введены в заблуждение, и их продолжают обманывать сейчас, мы должны это выяснить.

— О том, по каким причинам мать девочек была вынуждена отказаться от обвинений, говорится в заключении.

— Но это лишь голословный факт. Пока версия следствия более чем маловероятна.

От неожиданности Илья буквально взмок. Взрыв адреналина был так силен, что в одно мгновение он без всяких медитаций вышел на тот уровень восприятия, при котором мир для него превращался в сложную конструкцию из энергий и их составляющих частей. Глядя на главу роялистской партии, юноша заметил странную сероватую нотку, которая подобно плющу опутывала всю структуру энергетики этого человека. В один момент он запомнил это ощущение и эту серизну на всю жизнь, хотя пока не имел не малейшего представления о том, что именно она означает.

В следующий миг ему на плечо опустилась рука Агласа. Илья поднял на соотечественника глаза — тот рассматривал лорда Ингена с холодной непримиримостью, и любезного, притворно-вежливого в этом взгляде не было ничего. Контраст между ними казался разительным, но юноше куда более привлекательной представилась позиция куратора — этот, по крайней мере, был честен в своих чувствах.

— Мы собрались сегодня для того, чтоб рассмотреть, были ли введены в заблуждение правоохранительные органы, или похищение действительно произошло? — осведомилась Гвелледан.

— Мне кажется, в этом необходимо убедиться прежде, чем начинать расследование и тем более слушание дела составом Совета.

— Вопрос о том, имело место похищение или нет, уже был решен правоохранительными органами, — резко оборвал старик с жезлом. — Я не вижу необходимости рассматривать его снова.

— Но допрашивали ли следователи этого молодого человека? Полагаю, что нет, — спокойно возразил Кернах Инген. — Думаю, рассказанное им сильно изменило бы общую картину. И решение было бы принято однозначное.

Пальцы Агласа снова стиснули плечо Ильи, и тот удержался от крика: «Я не вру, черт вас подери»!

— Вопрос наличия или отсутствия у молодого человека возможности искать магические следы будет, разумеется, всесторонне исследоваться. Куратор, вы были свидетелем того, как молодой человек занимался поисками?

— Разумеется. Наши подопечные всегда под контролем, — и короткий, едва заметный поклон в сторону госпожи Гвелледан.

Дальнейшее Илья воспринимал, как некое странное и малопонятное зрелище. Ему уже почти не задавали вопросов, а споры, развернувшиеся теперь уже не между леди Гвелледан и лордом Кернахом, а как бы между одной и другой половиной зала, принялись набирать обороты. Потом старик жестом остановил спор — удивительное дело, ему повиновались, юноша пожалел лишь, что тот не вмешался раньше — и велел отпустить школьника и его куратора, поскольку расспрашивать его больше не будут.

— А что теперь? — спросил Илья Агласа, когда за ними закрылись двери залы Совета.

— Теперь будут решать, начинать ли расследование, или нет. Скорее всего, расследование все-таки будет. Тебя еще не раз будут расспрашивать. Обо всем. И заключение эксперта-Видящего тоже будет дано. Ты пойми, что Инген, разумеется, хочет помочь своей родственнице, потому и готов подвергнуть сомнению все что угодно. Но не он здесь решает.

— А кто?

— Остальные лорды и магистерии. Магистерий — это кто-то вроде нашего губернатора, они управляют землями, не принадлежащими лордам. Как правило, это города и принадлежащие тем территории. Думаю, если графиню и не признают виновной, нервы ей потреплют в достаточной мере и возьмут на заметку. Больше у нее не будет возможности раздобыть себе «девочку для омоложения», или же это окажется очень трудной задачей.

— Здорово! Хорошо б, если так… — Илья помолчал. — А куда мы теперь?

— Сейчас мы с тобой пойдем в один очень уютный ресторан, пообедаем там и побеседуем с тобой. А потом я свожу тебя в гости к Ирвет, повидаться с твоей подругой. Расскажешь ей об Андисте и Ильде, чтоб все было из первых рук. Согласен?

— Конечно… А потом? К Санджифу?.. Ну, то есть, к его отцу?

— Хм… Пойдем, побеседуем, — и в тоне Агласа было что-то такое, что заставило юношу примолкнуть, хотя ощущение у него возникло нехорошее.

Автомобиль пришлось отогнать — теперь, когда с молодым человеком уже побеседовали, его сопровождающий уже не мог держать здесь машину. Прилипнув к окну, юноша с любопытством разглядывал величественные здания по обе стороны широченного проспекта. Если посчитать окна, выяснялось, что строений выше семи этажей здесь было маловато, однако возносились они на такую высоту, что дух захватывало. Можно было лишь гадать, какие недосягаемо-высокие потолки были у комнат в этих домах Куратор остановил автомобиль у крохотной стоянки близ входа в ресторан и пустил за руль человека в спецовке — тот ловко зарулил в арку, в проезд, ведущий, видимо, на подземную парковку — а сам повел юного подопечного к дверям. Залы ресторанчика были оформлены с выдумкой, вроде тропических гротов — везде зелень, пальмочки в горшках, плющ с крупными цветами и виноград, почти каждый столик в закутке, отделанном кусками пористого камня. Уютные диванчики цвета песка, деревянные столики, кованые изгибистые подставки под бутылки вина — Илье здесь сразу понравилось.

Аглас выбрал столик на отшибе, в зале, где кроме них не было ни одного человека, сделал обширный заказ и жестом аристократа отослал официанта. Тот почти сразу вернулся с запотевшими бокалами холодного сока и ломтиками фруктов, и снова испарился.

— Нам надо с тобой поговорить, — Илья лишь кивнул в ответ. — Я хочу, чтоб ты понял вот какую вещь — во всей той молчанке, в которую вокруг тебя играли весь этот год, есть свой смысл. Конечно, я немного сожалею теперь, что не поговорил с тобой сразу со всей откровенностью, но, с другой стороны, вряд ли это что-то изменило бы, — куратор поднял глаза на своего подопечного и приподнял бровь. — Я так понимаю, у тебя очень много вопросов. Может, начнем с ответа на них?

— Ну, давайте…

— Спрашивай.

Несколько мгновений юноша молчал, не зная, что и как спросить, но потом собрался — и даже как-то неожиданно для себя выпалил:

— Так я Видящий или маг?

— Понимаешь, в этом-то и кроется самое интересное. Получается, что ты у нас и то, и другое сразу.

— Я слышал, это невозможно.

— Ну, думаю, ты уже и сам в курсе, что это не невозможно — всего лишь очень маловероятно. Да, в истории обоих наших миров имеется только один такой случай, достоверно задокументированный. Один случай — и шестнадцать человек. Ведь то, что случилось однажды, рано или поздно случается вновь.

— Что это за случай?

Аглас снова приподнял бровь:

— Ты еще не знаешь, действительно? Это императорский Дом Оборотного мира. Семейство Рестер, династия Пламени. Здесь-то и кроется основная проблема, — он мельком взглянул на юного собеседника. — По поводу того, чем несовершеннолетние маги могут заинтересовать взрослых знатных чародеев, ты поневоле уже в курсе.

— Вы имеете в виду это… омоложение?

— Ритуал дает не только обновление тела, но и обновление энергетики. Тот, кто осуществляет его, забирает у жертвы также ее магический дар. Ты в курсе?

— Да, слышал.

— Видишь ли, никто из тех, кто занимается с тобой, не сомневается, что твоя особенность, аналогичная особенности представителей императорской семьи, всего лишь совпадение. Но это не имеет ни малейшего значения. Есть те, для кого твой дар — лакомый кусок, за который не жалко большей части жизни.