Рунная птица Джейр (СИ)

- Помочь… - Варнак усмехнулся. – Проклятье, чем вы можете мне помочь, детки? Вы собираетесь помогать тому, кто ничем не может помочь ни самому себе, ни этому миру.

- В одиночку мир не спасают, Варнак, - с достоинством ответил сид. – Решение за тобой. Скажешь «нет», и мы с Эрин поймем.

Варнак посмотрел на Браска и ясно вспомнил, как они познакомились. А, может, действительно взять их в Оплот? В конце концов, если это не воля Митары свела его и этих сидов вместе, им не пройти через Зачарованный Барьер, и тогда уже вопросов никаких не будет. А если священная земля Митары позволит им ступить на нее, тогда…

В конце концов, Кайлани тоже на четверть сидка. Митаре могут служить не только люди. Митара – богиня всех, кто наделен сердцем и разумом. Да и встреча с соплеменниками, несомненно, принесет девушке радость.

- Хорошо, - решился Варнак. Он заметил, как заблестели счастьем глаза Эрин, как воодушевился Браск. Боги, почему, с какой стати эти несчастные детишки так к нему привязались? – Уговорили. Пусть Митара решит, нужны вы ей или нет.

- Спасибо, Варнак, - ответил Браск и кивнул.

Варнак пожал плечами и поехал вперед. Он слышал, как радостно и возбужденно шепчутся за его спиной юные сиды, но думал не о них, а о Сорочьем Приюте и Кайлани.

И о том, что больше всего на свете боится опоздать.

Глава 3

Он будто провалился в другую реальность.

Здесь все было так же, как и в мире, из которого он пришел, но цвета… Снег был густо-лиловый, и тени на нем казались полосами и пятнами запекшейся крови. Из снега торчали фиолетовые деревья. А небо над головой было черное, и серые зимние тучи напоминали клубы серого дыма.

Навстречу ему двигались четыре фигуры. Четыре всадника в полном вооружении. Белые и полупрозрачные в пелене летящего с неба пурпурного снега. Потом они остановились, и он смотрел на них, а они на него.

- Ты готов? – сказал один из всадников. От звука его голоса сердце замерло, и противный страх наполнил внутренности.

- К чему? – спросил он.

- Ты наш брат. Ты отведал напиток Бессмертия. Твое место рядом с нами. Собирайся.

- Кто вы?

- Ты же слышал – твои братья.

- Я знаю, кто вы, - он испытывал сильный страх, но решил не уступать этим отродьям. – Вы призраки. А я живой человек.

- Живой? – Всадник засмеялся. – Ты умер, принц. И теперь ты один из нас. Ты пятый, на кого указывает судьба. У тебя нет выбора.

- Выбор есть всегда, - сказал знакомый голос. Он обернулся и увидел себя самого. Это было неожиданно, в первую секунду ему показалось, что это он сам отразился в каком-то невидимом колдовском зеркале. Но потом он понял, что рядом с ним стоит его двойник.

- Выбор есть всегда, - повторил двойник и встал рядом с ним. – Не ссылайся на судьбу, Темный. Всегда найдется способ поспорить с ней.

- Жалкий, нахальный дух! Проклятый изгой! Ты не справился со своим предназначением, и теперь смеешь вставать на пути тех, кто заставляет этот мир рыдать от ужаса?

- Громкие слова, Темный. Я тебя не боюсь, и ты знаешь почему. Пока мы вместе, принц не подвластен твоей воле. Я могу его защитить. Если сможешь, убей меня. Но тогда ты не получишь ничего.

- Шестой воин должен занять место в отряде. Тебе не изменить этого, дух.

- Хорошо, - двойник встал между ним и всадниками, - тогда давай драться. Покажи на что ты способен, упырь. Детей убивать было просто, так попробуй теперь одолеть меня!

- Хорошо, - в голосе Темного не было ни ярости, ни гнева, только холодное мертвое равнодушие. – Чего ты добиваешься? Хочешь оспорить волю высших сил? Это тебе не удастся. Все равно предначертание сбудется. Этот человек в нашей власти. Таков удел всех трех наследников крови Маларда. Их гороскопы составляются в Трехстрочие Тьмы:

«Первый падет и восстанет в обличии Темном, второй

оседлает коня, силу тех, кто не умер познав,

третьему смерть суждена – братьев кровь его меч оросит».

- Ты сам назвался его братом. Значит, он прольет твою кровь, Темный.

- Этому не бывать. Живому не победить меня.

- Ты сам сказал, что он умер. Забываешь собственные слова?

- Он один. А нас четверо. И скоро еще один собрат встанет рядом с нами.

- Он не один. Я с ним. И найдутся другие воины, которые одолеют вас.

- Посмотрим.

- Посмотрим. Проваливай, Темный. Нам больше не о чем разговаривать…

- С тобой – да, не о чем. А с ним… - Темный повернул голову в коронованном золотой короной шлеме, и его взгляд был подобен ледяной стреле, пронзившей сердце. – Ты слышал, Эндре. Ты идешь с нами.

- Нет! – Он попятился назад. – Ни за что! Никогда!

- Эндре! Принц Эндре!

- Кайлани? – Эндре поежился: тяжелый сон сгинул, оставив после себя ощущение пробирающего до спинного мозга озноба.

- Ты чего кричишь? – недовольно спросила девушка. – Кошмары?

- Да, - Эндре поднялся на локте, огляделся. Никогда еще пробуждение не доставляло ему такой радости. Мертвый призрачный мир с белыми призраками исчез, вокруг были каменные стены мельницы, в которой они нашли приют на ночь после дневного перехода от Сорочего Приюта.

- Надо же, - хмыкнула Кайлани, бросив в костер еще хворосту. – Кошмары ему снятся!

- Призраки. Один из них говорил со мной и звал присоединиться к его отряду.

- Это Темные, - уверенно сказала охотница. – У них есть власть входить в сны. Они где-то неподалеку, если приснились тебе.

- Поспи, я теперь точно не засну.

- Не могу, - Кайлани обхватила колени ладонями, покачала головой. – Не до сна мне.

- Ты вторые сутки не спишь.

- Я все думаю о Варнаке. Он не отвечает. Ни мне, ни Наставникам. Что-то с ним случилось.

- Вот так сразу?

- Не успокаивай меня, - охотница гневно сверкнула глазами. – Я беспокоюсь о нем. Я ему сказала, что мы его в Сорочьем Приюте ждем. Он придет туда, а там все сгорело.

- Ну и что?

- А ничего, - Кайлани сердито надула губы. – Отстань от меня.

Эндре ничего не сказал, лишь усмехнулся. Сел на охапке соломы, заменившей ему постель и, чтобы чем-то себя занять и забыть о тяжелом сне, вытянул из ножен меч и осмотрел. После давешней схватки с упырями на лезвии осталось несколько крохотных щербинок от черепов и костей мертвецов. Стянув перчатки, Эндре достал из сумки точильный камень и баночку с жиром для смазки клинка.

- Хороший у тебя меч, - сказала Кайлани, не глядя на него.

- Да, отличный. Отец подарил, - Эндре вздохнул. – Приемный отец, Реберн фон Эшер. Ты разбираешься в оружии?

- Конечно. Я же охотница Митары. Я давно заметила, что у тебя очень качественное оружие. Слишком хорошее для нежити, - тут Кайлани улыбнулась. - Такие мечи куются только в Лоуласе, и делают их всего два клана оружейников, Смолет и Маколл. Я думаю, что твои меч и чекан парные, из одного набора, и делал их мастер из дома Смолет.

- Точно, - Эндре был удивлен. – Откуда знаешь?

- Нетрудно догадаться с первого взгляда. У оружейного дома Маколлов в гравировках на голоменях клинков обязательно встречаются переплетенные змеи – древний герб королей Лоуласа. И поперечина у них прямая. А у твоего бастарда дужки гарды изогнуты вперед, у самой пятки клинка черненый косой крест, и этот же крест есть на накладках, что на древке клевца. Оружейник дома Смолетов делал, даже не сомневаюсь.

- Знаешь, я, кажется, начинаю в тебя влюбляться. А Варнак твой чем предпочитает пускать кровь?

- У него вендаландский бастард. И он им владеет так, что тебе и не снилось.

- О, охотно верю. Кстати, а почему ты со скитумами ходишь?

- Потому что я по крови сидка. И я люблю оружие моего народа.

- Не сомневаюсь, что ты ими прекрасно владеешь, - со всей серьезностью сказал Эндре. – Как и боевой магией. Ты славно поджаривала этих уродов прошлой ночью. С моим оружием выяснили, а что о кольчуге скажешь?