Ведьма и вожак (СИ)

- Мне жаль, что у нас не вышло погулять по саду, - сказала я, головокружение проявлялось отчетливее. Для проверки я запнулась и тут же поймала довольную улыбку Франца.

- Ты выпила настойку? И все-таки съела немного десерта? Мне показалось, исчез большой кусок, его весь съела твоя собака или немного досталось тебе? - голос звучал заботливо, но у меня на сердце похолодело.

Сладкого я не съела ни кусочка, а вот из чашки немного глотнула. О чем он говорит? Франц вывел меня в соседнюю с гостиной небольшую комнату. Развешанные по стенам артефакты выглядели странно: потертые, местами ржавые, с отвалившимися частями.

- Франц?! Что происходит?

- Шшшш, присядь, милая.

Ноги начали трястись, в ушах зашумело. Я попыталась поднять руку, но почувствовала, как она лишь слабо дернулась. Франц усадил меня на стул и обратился к слуге:

- Берти, в доме шастает ее зверек, жирная такая серая шавка. После пирога скорее всего, уснула под столом, унеси-ка ее в подвал на всякий случай. А то придет в себя, гавкать начнет, соседей разбудит, нам же это не нужно, да, Фиона? Кстати, ты узнаешь Берти?

Молчаливый слуга, приехавший с Францем, стянул с себя бороду и стал узнаваем. Альберт! Бывший дворецкий Бизо!

- Узнала-узнала! - по-детски хлопнув в ладони, рассмеялся Хофф. - Это Берти увидел, что ты убегаешь из дома Фистов. А он очень хорошо знает твой характер, дорогая, поэтому сразу дал сигнал, и мы рванули домой. Иначе зачем бы тебе заставлять меня ждать в саду. Девочка хотела добраться до венца? И кстати, после разговора со мной ты ни с кем не перемолвилась ни словечком. Никто из твоей семьи понятия не имеет, что ты здесь. Такая красавица и такая лгунишка. Обмануть меня пыталась... Признаться, я слушала вполуха. Больше всего я сейчас волновалась за Духа. Бедный мой малыш, он же не может остановиться. И, скорее всего, после нашего ухода съел еще пару пирожных. О чем я думаю, мысли немного туманит Меня отравили. И может быть убьют И Духа убьют. Я горестно всплакнула.

- Духа жалко. - Духа? Так зовут твоего питомца? - Да, он совсем не пожил. А он так любит поесть. - Хозяин! - раздалось из соседней гостиной. - Я не вижу собаку. - Его зовут Дух! - громко ответил Франц. - Попробуй позвать его по имени. И он любит поесть, посмотри под столом. А мы пока с мисс Бизо побеседуем. Хофф поддернул аккуратно брюки и сел нога на ногу на соседний стул.

- Как же ты мне нравишься: умница, красавица, а какая кровь, какая природа... Я бы даже женился, если бы ты полюбила. - Он укоризненно покачал головой и погладил костяшками пальцев по моей подрагивающей щеке. - А теперь мы возвращаемся к началу. Помнишь, когда я узнал про твое родство с визийскими Ибрами и во время бала выкинул тебя с балкона?

- Так это ты убил нашу семью? Франц резко встал и нервно прошелся по комнате. - Это не я, это судьба. Венец сам нашел меня.

- Хозяин! Мне искать кота или собаку? У хозяйки был кот - Да у хозяйки хоть козы могли быть. Но таких котов не бывает, поэтому ищи собаку, идиот! С наглой мордой и хвостом-колечком.

Я расслабилась на стуле. Значит, Дух не отравлен. Еще бы. Чтобы такая масса упрямства потеряла сознание, кот должен был стрескать все пирожные, выпить все питье и пару раз лбом влететь в стену для надежности. И то я бы не билась об заклад, кто останется в устойчивости, кот или местная стеновая кладка.

- Венец? - тихо пробормотала я.

- Да, вот он. Правда великолепен?

Франц ткнул в тонкий металлический обруч,скромно висящий на гвоздике.

- Не знаю,рассказывал ли тебе Бартоломью,но семью Бизо пытались уничтожить много раз.Они были личными магами королевской семьи до Смуты.И когда правителей уничтожили, во дворце из всех слуг выжил только один полуслепой престарелый маг,которого пожалели. А потом и он пропал.Появившись вдруг через много лет бодрым, помолодевшим, да еще с талантливым отпрыском.Из ниоткуда.Как и ты. Странно, правда? Я задумалась. Личные, преданные королевские маги-портальщики. Скорее всего,последний Бизо увез малыша в другой мир.Может быть,своего спас,а может - и не совсем своего.Я поморгала, пытаясь сфокусироваться на Франце.Подняла повыше голову.

- А при чем тут я?

- Сначала Альберт сообщает, что возвращаются трое убежавших в провинцию стариков. Потом появляешься ты,родня из Визии.Я проверил всех Ибров и обнаружил, что никто о тебе понятия не имеет - Хофф хрустнул пальцами. -Пришлось сообщить Козо,что ты мошенница,передать клановые визийские бумаги.

 - Я поняла, что это были вы,Франц.Только вам я сообщила о несуществующей связи с Ибрами. А Козо хвастался «неоспоримыми» документами моих махинаций. Ни у кого другого даже не было зацепок. Но зачем вам венец?

Он,почти не дыша, снял обруч со стены и развернулся ко мне,светло улыбаясь.Гибкий,изящный,опасный фанатик.

- Я рассказывал тебе,милая,не для покаяния.Ты станешь частью большого будущего, пусть и невольно.Венец реагирует только...на сильную королевскую кровь.Мы с тобой сейчас проверим,не сломан ли он.

И Франц осторожно надел на меня венец.Вот придурок.Чуть план мне не сорвал.Это для Франца - поймал и вся недолга. А мне детальки и виньеточки нравятся,прелюдии.У меня самая мысль пошла,мечты о принцессности.Как я, в белом платье с кружевами, верхом на единороге гарцую перед поощрительно аплодирующими тетушками. Или захожу, вся царственная с головы до ног, а у камина, как положено - голенький Торваль на горностаевой шкуре.Самые мечты начались...А он мне - железо магическое на мозг.Нехорошо. Мысли смешались. Обруч ощутимо потяжелел. Бедное мое ухо только начало выздоравливать и не подозревало, наивное, что владелице корону на уши натянут. Тусклый свет сначала еле-еле, а затем все ярче полился во все стороны.Франц восторженно ахнул.А я увидела множество людей и нелюдей, бесчисленные светлячки разумов.Почувствовала,где находится каждый из них,и почти...Нет! Нет! Хофф снял венец.Погладил по моей трясущейся голове,перезагрузившейся от напряжения.

- Работает.Все хорошо, - сказал он, - теперь ему нужно поменять хозяина.Как только королевская кровь иссякнет,артефакт перенастроится на первого надевшего его владельца.Прости меня, милая. Между мной и всевидением только четыре человека:три старика и глупая девушка,не понимающая своего счастья.

Как же.Если бы я в него влюбилась,все равно долго бы без своей игрушки он не протянул.Ревновал бы к артефакту,а потом стукнул по головушке ночью и до «прелести» таки добрался бы.

Это ты меня прости,уважаемый маньяк.Но ни расставаться с жизнью сама,ни пропускать тебя к остальным родным - Бизо и Бузиковым - я не стану.Потому что, ох еще сколько королевской крови наплодили мои родители,ты просто не в курсе.

А теперь - начнем.Для Франца моя поимка - полная безоговорочная победа,а для меня - возможность его разговорить.Чем слабее и зависимей девушка,тем мужчина большим гоголем ходит и тем болтливее, честнее становится.

В соседней комнате что-то свалилось с грохотом. - Нашел зверька? - спросил Франц. - В какой-то степени, - пыхтя прокричал Альберт, он же Берти, явно на бегу, - вы были правы,хозяин,это скорее собака. Чтоб тебя! Сидеть! Франц удовлетворенно захмыкал, повесил обруч в ряд с другими украшениями.И вытащил из-за пояса небольшой,украшенный искусной гравировкой пистоль.

- Ну как? Поймал пса? - спросил он слугу, начав заряжать оружие.

Это правильно: носить незаряженное. А то можно повернуться неудачно и отстрелить что-нибудь ценное или красивое. Я покосилась на пистоль,старье какое. Хорошо,что я не знакома с конструкцией земных летальных технологий типа автомата Калашникова и даже под пытками не смогу развить местную оружейную индустрию.Шумы из коридора усилились,будто кто-то пытался снести стену,а затем все затихло.Боже, надеюсь, дворецкий не ранил Духа.

Франц взвел ударник, вставил пулю в дуло и прокричал Альберту: - Держишь его? Выкинь в подвал! - Агххх... Это не я его, это он меня держит! Дух, фу! Фу,скотина! Хозяин, почему у него такие большие зубы? Помогите! Фу! Фу! Фу! Сидеть! Лежать! Аааа!