Молот ведьм (СИ)

– Это не просто. Но для тебя я кое‑что придумаю. Но это при условии, что ты будешь вести себя тихо. И это будет нечасто. Так ты точно не желаешь вернуть себе твои человеческие руки?

– Нет. Я уже привык к этим. И они мне очень нравятся.

– Я рад, что ты с нами. Трольхейм станет для тебя новой родиной. Это земля, за которую ты сражался… – колдун сделал паузу. – А сейчас иди. Она ждет тебя на берегу озера.

Игорь нашел Таню, именно там, где старик указал.

– Я думала, ты уже не придешь.

– Разве я мог? Король задержал меня, но я мечтал о встрече с тобой.

– Мне жаль, что мы расстаемся, Игорь. Почему ты решил остаться?

– Ты уже знаешь?

– Старик мне сказал ещё вчера вечером.

– Но я принял решение только несколько минут назад!

– Нет, Игорь. Ты принял это решение давно. И твой колдун Цилариус знал об этом. Тебе не дорог наш мир?

– Дорог. Но та жизнь в прошлом. Я был там человеком прошлого, мечтателем и чудаком. Что меня там ждало? Скучная и однообразная работа. Телевизор и диван по вечерам. Здесь я на своем месте. Да и война еще не закончена и нам еще долго предстоит сражаться с ведьмами Сунн. А ты? Почему ты уходишь? Ведь…

– Нет! Не надо слов! Мое решение такое же твердое, как и твое.

– Жаль! Мы могли бы быть здесь счастливы.

– Нет, не здесь. Каждый из нас понимает счастье по‑своему, Игорь.

– Давай не тратить время на слова. Ведь они ничего не стоят.

– Ты прав. Это место создано для любви…

На утро они были в замке. Здесь во всю шли восстановительные работы. Король Энрико не терял времени даром.

– Эльгуро! – торжественно произнес он. – Мы отбываем из замка на равнину. Мы снова выступаем против ведьм. Пришло время восстановить величие дома королей, которое началось в те благословенные и легендарные времена. Главным здесь мы назначаем тебя с титулом моего наместника. Я дарую тебе титул графа. Твое имя отныне – Граф Эльгуро Победитель Зверя. Заложи основу твоему благородному роду. Будь верной опорой трона.

Игорь преклонил колено и поцеловал руку короля.

– Я оставляю тебе 10 воинов‑медноруких и сотню людей. Собирай вассалов по окрестностям и объяви им о начале священной войны с ведьмами.

– Не мало ли десяти медноруких, государь? Среди людей очень мало тех, кто имеет военную подготовку. Это вчерашние крестьяне. А Замок на болоте такой большой. Это же целый город.

– Я знаю. Воинов у тебя останется не много. Но тебя есть меднорукие! Учи новых солдат. Назначь медноруких офицерами и к будущей осени я жду от тебя отряда в 500 человек. С этим отрядом ты станешь сражаться в моей армии. Мы выступаем на маркизат Долины. Собери лесных крестьян и прими от них вассальную присягу. Пусть они дадут тебе молодых парней. Ведь это честь – служить в армии, да еще под началом Эльгуро – Победителя зверя. Теперь ты их господин! А эти лесные парни отличные стрелки из лука. Прощай!

Король с войском покинул замок.

– Поздравляю, граф, – Таня насмешливо поклонилась.

– Ты не передумала? Может, станешь моей графиней? Этот мир принадлежит мне. Раздели его со мной.

– Нет, там я нужнее. Там мои корни и моя семья, мои друзья. И, в конце концов, дело, которое я избрала в жизни.

– Дело? Разве это дело?

– Я считаю что да. Я бы хотела учить. У меня есть к этому способности. Да и научной работой бы хотела заниматься. Хотела бы делать карьеру в университете.

– Жалкая участь. Неужели ты не понимаешь? Судьба дарит тебе вот этот прекрасный мир! Зачем отвергать этот дар?

– Не будем об этом Игорь, – прервала она его.

– Игоря больше нет. Есть Эльгуро, первый граф рода Победителей Зверя! Игорь остался там в прошлом. Теперь там мало кто и вспомнит про меня.

Девушка печально улыбнулась. Ей пора было уходить.

– Мне пора.

– Как? Уже? Но почему так скоро? Погости еще. Куда тебе торопиться. Я прошу тебя. Еще хоть недельку. Я признаться рассчитывал, что мы заслужили с тобой эту неделю. Неужели нет? Я обращусь к Цилариусу и потребую…

– Нет, Игорь. Не стоит этого делать.

– Но почему? Что для тебя в той твоей жизни значит всего еще одна неделя?

– Мне и так тяжело уходить от тебя. А через эту наделю станет еще тяжелее.

– Вот на это я и рассчитывал, Таня. Ты одумаешься и останешься.

– Нет! Я сама просила Цилариуса все ускорить. Я подарила тебе последнюю ночь и мне пора уходить.

– Тогда подари мне еще одну ночь. Не неделю. А только ночь!

– Нет, Игорь. Не заставляй меня страдать больше чем нужно. Хотя если ты пойдешь со мной, то обещаю, что всегда буду с тобой. И ночей у нас будет и дней предостаточно.

– Я не могу вернуться, Таня! Не могу. Здесь мои руки – символ достоинства и власти, а там?

– А если бы ты получил свои руки обратно? Свои прежние руки?

– Это возможно, как мне сказал колдун.

– И ты отказался, Игорь. Я знаю.

– Да. Я останусь здесь. Но…

– Нет, Игорь. Я тоже не останусь. Увадай и мое решение, как я уважаю твое. И неделя ничего не изменит. Нам только еще тяжелее будет расставаться.

– Ты права. Прости. Это мой дом отныне.

– Тогда прощай, Эльгуро! Желаю тебе счастья.

– А я тебе. Не думай обо мне плохо.

– Нет. Ты тот, кто есть. И я любила тебя таким. Прощай!

Она обернулась к колдуну, и тот повел ее в замок в свою келью. Игорь хотел окликнуть ее, остановить, но не смог. Тогда надо было бы что‑то сказать, а слов у него не было. Бросить все? Пойти за ней? Нет! Эту мысль он отбросил сразу. Здесь он герой, граф, живая легенда! А там? Нет, этот путь не для него! Он останется Эльгуро‑Победителем Зверя!

Вскоре колдун вернулся.

– Ее здесь нет, Эльгуро.

– Навсегда?

– Да. Она выбрала свой путь сама. Правом перехода обладаем только мы! А теперь нам стоит подумать, как выполнить поручение короля. Сам понимаешь, война с ведьмами только начинается. Мы разбили их армию, но это всего лишь одна армия. А у них их много. И тролли герцогини Корнели пока так и не вступали в битву. Они в этом сражении участия не принимали. А маркизат Долины? Думаешь, наш король завоюет его быстро?

– Была такая мысль.

– Хорошо если он вообще его захватить. У нас нет времени почивать на лаврах. Ибо если мы сложим сейчас руки, то уже через год под стенами замка на болотах снова будет армия ведь. И вдвое более сильная.

– Но нас поддержит Бебер.

– Это еще как сказать, – колдун покачал головой, – король Беберский присоединиться к нам только в случае победы. Когда чаша весов окончательно склониться в нашу сторону. Кстати, тебя хотят видеть твои друзья.

– Друзья? – не понял Игорь. – Какие еще друзья?

– Болотный морлок со своей подружкой, который сказал что он твой лучший друг и некая девушка, что представилась твоей женой.

– Я помню этого морлока, но мы никогда не были с ним друзьями. Я его и вдел‑то всего два раза. И второй раз он меня напугал.

– Тем, что у тебя пропадут твои гениталии? Это сказкой он многих пугает.

– Так все это не правда?

– Кончено, нет. Морлок мастер таких шуток и не ты один пострадал от него. Девки из рыбацких деревень хорошо его кормят за такие сказки. Этим они думают напугать медноруких, дабы те продолжали их посещать.

– Вот сволочь! А я и вправду ему поверил.

– Так отчего меня не спросил сразу? – удивился Цилариус.

– Да как‑то было все недосуг. А чего этому недоноску болотному теперь от меня нужно?

– А он, узнав, что ты стал графом требует, чтобы ты своей волей сделал его повелителем морлоков.

– Этих забот мне только не хватает. А с чего это девушка из рыбацкого поселка назвалась моей женой?

– А кому не охота быть женой графа Эльгуро?

– Ты хочешь сказать, что её привлек мой титул?

– И не только её. Скоро у твоего порога будет весь клан и все старейшины племени. Они узнали, что король ушел из замка и более ничего не бояться.

– А ты можешь выгнать их отсюда? Зачем мне нужны лишние проблемы?

– Это дело не столь простое. Тебе нужно собирать воинов для короля. И дружба с местными племенами весьма пригодиться.