Дьявол начинает и... (СИ)

   Девушка боялась открыть глаза. Боялась открыть их и увидеть...

   - Софа, так это же замечательно! - Геран внезапно подхватил жену на руки и закружился с ней по комнате. - Наконец-то, у нас будет ве... Вельма. Если родится девочка, назовем ее Вельмой.

   - А если мальчик? - осторожно спросила Софа.

   - Тогда Вельмаром, - Геран махнул головой, стряхивая упавшие на глаза волосы. - Это самый счастливый день моей жизни! Самый счастливый.

   Неправой оказалась Анфиса, ой, неправой!

   День клонился к вечеру, а Герана все еще не было. Софа уже и волноваться начала, хоть и пыталась ради маленького себя успокоить:

   - Ну, чего ты не знаешь что ли своего муженька? Наверняка ведь, он с братьями своими.

   В последние-то дни Геран и впрямь все больше времени с членами своего ордена проводить начал. Бывало, по полночи мужа нет. Все дела у них какие-то таинственные. Только Софу он больше на ритуалы ихние с собой не брал. Говорил, опасно это. Не в ее положении.

   Успокоиться все никак не выходило. Кажись, разумные мысли в голове бродят, а на деле ни одна из них не радовала.

   Ну, где же он?!

   Софа внезапно решилась. Поднялась с кровати. Кожух поверх сарафана надела да вышла во двор. Сходит она сама к его братьям. Ну и что, что Геран против был. Ничего ведь такого в ее визите и нет. Ее-то саму члены ордена навещали. Особенно сестры Мальва и Нирина. Первая так приходила: посплетничать, как Софа живет посмотреть, да и вообще, о своем, о женском поговорить, совета спросить, как у более опытной.

   Нирина заходила, чтоб о ее здоровье узнать, с духами поговорить, чтоб узнать, что с ребенком делать. Как его лучше устроить. Бывало, в транс прямо при Софе впадала. Ненадолго, правда. Но все равно по возвращении едва от усталости не валилась. Бледнела. Сквозь кожу кости просвечивались. Только глаза живыми и оставались. Да и те порядком усталые.

   Софа даже хотела, чтоб Нирина к ней больше не заглядывала. А то ведь сама себя в могилу сведет. Но все никак подходящего времени не было, чтобы мужа попросить. То одно, то другое. А затем Геран вновь исчезал.

   На улице было свежо. Не сказать, чтобы сильно морозно, но щеки да нос в скором времени раскраснелись. Ноги продрогли. Софа скоренько дошла до места. Вот, наконец, и старый, заброшенный по виду дом.

   Девушка без стука зашла в середину. Сюрприз Герану да остальным сделать хотела.

   Сделала, это уж точно!

 ***

   - Как же ты рисуешь? Совсем с ума сошел?! - со злостью воскликнул Геран. - Звезда ровной быть должна, а не кривой, как у тебя. Или ты хочешь, чтобы Ваал вместо того, чтобы дарами нас одарить, прибил на месте?

   - Как же можно? - неудачливый маляр хмыкнул. - Мы же ему такое подношение делаем. Только-только рожденная ведьма. Третья в их проклятом ряду.

   - Может, и мать ее того? - предложил Миклуш, задумчиво почесывая затылок. Судя по роскошной шевелюре, мысли посещали парня куда как реже.

   - Только попробуй! - пригрозил Геран.

   - Неужто, ты влюбился, - золотоволосая девушка рассмеялась. - И впрямь говорят, у мужчин мозги в... - она не договорила, насмешливо посмотрела Герану чуть ниже пояса. - А как же: "Софа - всего лишь инструмент, для достижения цели"?

   - Она и сейчас инструмент, - Геран игриво посмотрел на златовласку. Буркнул маляру. - Да ровнее ты! - и вновь обратился к девушке. - Я не хочу рисковать. Если она умрет, меня могут обвинить в убийстве. Мало ли. Вдруг какой идиот найдется. Проще оставить ее в живых. А ребенка подменить, как договаривались. Нирина будет принимать роды. Скажет, что дитя мертвым родилось. С чего бы этой дурехе не поверить? Многие рожают мертворожденных.

   - И многие роженицы умирают при родах, - продолжала держать свою линию златовласка. - Почему бы Софе одной из них не оказаться?

   - Странно это, чтобы и роженица, и ребенок умерли. Пусть дура поживет еще немного. Или... - Геран выразительно поднял брови. - Ты ревнуешь?

   - Делать мне больше нечего! - со злостью буркнула златовласка и тотчас налетела на маляра. - Ну, вот что ты делаешь. Где линия?! Нам ведь потом этот рисунок поверху кровью детеныша наводить. Как мы, по-твоему это делать будем?

   - Я-то все сделаю точно, - маляр навел линию и с хитринкой посмотрел на Герана. - Ну, а как ты ошибся. Ребенок не ведьмой окажется, или демону не по нраву придется. Что тогда?

   - А вот это еще одна причина, почему я сейчас не хочу убивать свою жену, - мужчина хмыкнул. - Если не пойдет этот ребенок, родит следующего. И снова... Мертвого. Когда-нибудь да должно сработать! Софа - ведьма. Сама ведь сказала. Ее мать тоже ведьмой была. Ее даже сожгли за это. Недалеко отсюда. В Большицах. Это идиотка Софа даже сбежать подальше не додумалась. Думала, не найдут ее. Нашли. И теперь...

 ***

   Что "теперь" Софа уже не слушала. Она отскочила от погреба, громко хлопнув крышкой, и побежала вон из дома. В голове вертелась сотня мыслей:

   "Как же так?"

   "Не верю! Не может быть..."

   "Ребенок!"

   Вдали раздались шаги. Крики...

   "Себя-то я выдала" - запоздало поняла Софа, но не остановилась, думать о своем промахе не стала. Только бежать!

   Что-то ударило внизу живота, заставляя ее остановится и тяжело задышать. Софа вскрикнула и едва не покатилась наземь от внезапного спазма. Но устояла: за чей-то забор уцепилась.

   Чей же?

   Маленький домик с зеленой крышей, сейчас почти скрытой за снегом. Длинная труба, из которой вываливает густой дым. Беленые стены, два маленьких окошка с желтыми занавесками за ними...

   Анфисы дом!

   Софа осторожно, ладошкой держась за ограду, зашла в небольшой, как у нее самой, огородик. Тяжело вздохнув, отпустила ограду и, покачиваясь, зашла на крыльцо. Постучала в дверь.

   - Анфис, Анфис открой, это я - Софа.

   Долго с той стороны никто не появлялся. Софа уже подумала, что нет Анфисы.

   "Вот так всегда!" - девушка смахнула накатившуюся на глаза слезу. Еще раз, громко, отчаянно стукнула о двери и...

   - Да кому это там приспичило?! - толстая баба резко отворила двери, впуская в натопленный дом морозный воздух. - Софа? Чего тебе-то?

   - Пусти, прошу, пусти меня, - не дожидаясь приглашения, Софа ввалилась в дом. Привалилась спиною к теплой стене и взмолилась. - Помоги, пожалуйста!

   - Чем же? - удивилась Анфиса. - Герана кликнуть?

   - Нет! - Софа задрожала. - Он убить меня хочет. Не меня. Ребенка моего... Спаси!

   - Чего это ты надумала? - возмутилась Анфиса. - Сама ведь говорила, он рад был, как ты ему о беременности сказала.

   - Рад-то рад, да только, - Софа схватилась за живот. - Извести мальца вздумал. Прикончить...

   Софа едва не расплакалась. Да не успела.

   Стук в дверь.

   - Молю! - беременная едва на колени не грохнулась. - Это Геран. Не говори ему, что я здесь, не говори...

   - Да не скажу я, не скажу. Истерику только прекрати! - Анфиса резко толкнула Софу в одну из комнат, а сама отперла двери.

   - Геран, кого я вижу? - женщина изобразила удивление. - Какими судьбами?

   - Да вот, жену свою ищу. Софу не видала? - да как взглянет своими глазищами.

   Анфисе аж мороз по коже пошел, хоть сама баба крепкая. Бесстрашная, можно сказать. Только оттого, что сосед на испуг ее взять и решил, солгала (а ведь до того выдать Софу хотела: уж больно девица на безумную смахивала):

   - Неа, не видала. Мы с ней, почитай, уже неделю не виделись.

   Геран кивнул, а затем, не прощаясь, сошел с порога.

   "Нет, ну что за люди?!" - про себя фыркнула Анфиса. Ни тебе "здравствуйте", ни "до свидания". Сама же к Софе в комнату зашла.

   - Ну, рассказывай давай, чего ты от муженька своего прячешься?