История одного эльфа (СИ)

Хмм, почему бы и нет?

— Ну что, хочешь посмотреть на жизнь тауренов? — повернулся я к спутнице и заметив буквально сверкающие энтузиазмом глаза троллихи, понял, что спрашивать было глупо.

Какая же она еще девчонка…

— Мы согласны, — кивнул я расплывшемуся в доброй улыбке Кворану, что с умилением смотрел на энтузиазм Нуши. Даже без ментальной магии это было просто понять.

— Тогда прошу немного подождать и мы будем готовы отправиться в путь, — кивнул он.

— Если хочешь, то я могу заморозить тела, отправить их к себе порталом, а потом вернуть уже в вашем поселении, — предложил вожаку отряда, — вместо того, чтобы хоронить их здесь.

— Это… будет очень кстати, — медленно кивнул таурен.

Заморозить тела, открыть портал, запихнуть в него три глыбы льда и закрыть, заняло всего несколько минут, после чего Кворан проверил готовность соплеменников и мы, оседлав гиппогифа, отправились вслед за ними. Благодаря нашему присутствию в качестве воздушных наблюдателей для отряда, большая часть подстерегавших в степи опасностей тауренам получалось огибать заранее и это так же сказалось на их скорости. Ориентируясь на гиппогрифа как ориентир, Крован с соплеменниками развивали довольно впечатляющую скорость, несмотря на свое впечатление тяжеловесности и массивности. Глядя на очень шустро перебирающих копытами бычар, можно было понять, что они очень даже серьезные конкуренты кентаврам не только в силе, но и в скорости. Еще бы оружие им с доспехами получше и даже опытные ночные эльфы десять раз подумают, прежде чем лезть к такому бойцу в рукопашную.

Делая редкие остановки в подходящих местах для перекуса, отряд неутомимо двигался вперед и прежде чем солнце окончательно зашло, вдалеке показались редкие холмы, заметно выделявшиеся на фоне ровной как стол и достаточно пустой на растительность (кроме травы) степи. Как пояснил Крован во время подготовки места для стоянки, это явный признак границы степи и территории кентавров. Дальше местность пойдет уже более оживленной, как в плане растительности, так и животного мира, плавно переходя в более гористую местность, в складках которой и расположена его деревня. И если продолжать двигаться с прежней скоростью и без помех, то отряд вернется домой уже через пару дней, вместо рассчитываемых ранее трех с лишком. Воздушный разведчик ощутимо выигрывает у наземного по очевидным причинам. Вот только дальше мне с Нуши придется рассчитывать на свои нижние конечности, спустив гиппогрифов на землю — слишком много в этой скалистой местности летучей живности.

— Конечно, самые опасные — это бронзовые драконы, что любят устраиваться в укромных местах среди камня, пусть их немного и почти все из двух известный стай самые крупные не превышают размером десяти метров от головы до кончика хвоста, но они всегда летают по нескольку штук, — степенно рассказывал вожак тауренов, устроившись на охапке свеже сорванной травы, служащей постелью, — потом, в горах водятся кондоры, весьма ревниво оберегающие свою территорию и вполне способные напасть даже на превосходящего их размерами нарушителя.

— Ну так облететь их стороной и ладно, — пожал я плечами, так же устроившись на предусмотрительно расстеленном спальном мешке.

— Не получится — летающих животных мы не используем по причине своих размеров, так что и подсказать где можно летать безопасно, а где не я просто не могу, — шумно вздохнул таурен, разведя руками, — на земле на них можно не обращать внимания, если не подпадаешь под определение добычи, а вот в воздухе уже все по другому.

— Жаль, но ничего не поделаешь, — нехотя согласился с ним.

Еще хорошо, что гиппогрифы достаточно хорошо передвигаются по земле, пусть и устают быстрее, чем используя крылья, а то пешком я может за ними и угнался, но уж никак не Нуши.

— Иногда в здешние края залетают гарпии и если особо не повезет, то можно встретить огненных птиц, — продолжил перечислять опасности Кворан, — ну и грифоны делают гнезда на самых высоких горах, так что по земле будет все же безопасней и мало кто решится напасть на большую группу, кроме самых тупых тварей, естественно. Таурены обитают в этих краях больше нескольких сотен лет, так что большая часть живности приучена уступать дорогу.

— О, вы не так давно переселялись? — встрепенулся я, услышав про довольно короткий срок существования поселения их племени.

— Ну как давно? Еще прадед мой застал переход в здешние земли, — ответил таурен, задумчив гладя заплетенные косички бороды, — как обосновались, так уж примерно три с половиной сотни лет здесь и живем, постоянно враждуя с кентаврами. Их племена поблизости сменяются, а мы держимся.

— А откуда вы пришли? И почему решили сменить место жительства? — влезла в разговор охотницы, тихо сидевшая рядом со мной.

— Откуда? С более южной части континента — за многими днями пути через горы и каньоны начинаются равнины с плодородной землей, отлично подходящей как для выращивания животных, так и земледелия, где жили наши предки, вот только всегда найдутся желающие за такую землю побороться и наше племя проиграло вражду с соседями, вынуждая искать новый дом, — печально покачал головой Кворин, — поэтому и пришлось переселяться в здешние края, пусть и более бедные на пищу, но безопасные для племени, несмотря на соседство с кентаврами.

— И кто же вас прогнал? — задал я закономерный вопрос.

— Такие же таурены, вот только более воинственные, — вздохнул вожак. — Одно племя всегда проиграет нескольким, так что предкам повезло просто выжить и сбежать.

Хмм, и за что это на них ополчились все соседи? Конечно, я мог бы полюбопытствовать, но по выражению лица собеседника было понятно, что тема достаточно чувствительная, так что я промолчал и ткнул локтем уже раскрывшую было рот Нуши, тактом не отличавшуюся. Пусть я озаботился обучением дикарки правилам простейшего этикета и общения в приличном обществе, но без должной практики это так и осталось для нее мертвым грузом знаний.

На столь минорной ноте наше общение и закончилось. После установки соответствующих чар и клятвенного заверения, что никто не прошмыгнет незамеченным в радиусе сотни метров, а подобравшееся поближе зверье отпугнет волна ужаса, таурены отправились на боковую, оставив всего одного часового. Впрочем, даже если и этого не хватит, то всегда есть расположившиеся неподалеку гиппогрифы, отчетливо пахнущие большим хищником и способные услышать опасность даже раньше чар. Ночные эльфы их специально дрессируют именно для таких вот ситуаций, а не только как средства быстрого передвижения на большие расстояния. В свое время, в павшей империи специально вывели способную давать потомство химеру, сочетающую в себе все необходимые качества не только для сражений, но и длительных перелетов. Скорость и выносливость, способность за себя постоять как в воздухе, так и на земле, отличный слух и них, химера на основе грифонов вобрала в себя все их положительные качества и получила новые. Пожалуй, единственный их недостаток — довольно посредственная скорость на земле, если сравнивать с лучшими скакунами.

Еще раз проверив надежность чар, я влез в спальный мешок, подгреб под бок теплое женское тело и почти мгновенно провалился в сон.

На следующий день поднявшись с первыми лучами солнца (ночь прошла спокойно, как и ожидалось), мы быстро позавтракали и отряд тронулся в путь, вот только теперь я и охотницы ехали рядом с тауренами на своих зверях — нести сразу двоих по земле гиппогрифы долго не способны. И по этой же причине, Твердое Копыто указывал примерный путь, по которому нам было необходимо пройти, а я уже уточнял детали с помощью духа-разведчика и высматривал возможные опасности, вроде крупной стаи львов, неожиданно водившихся в этих краях совомедведей или кочующих банд гноллов. На менее внушительную живность можно было не обращать внимание — связываться с толпой здоровенных быкоголовых воинов рисковали не многие, предпочитая убраться в дороги и не отсвечивать. Будь я вдвоем с Нуши и стая достаточно крупных гиен в три десятка голов могла бы попытать счастья, а не удирать, поджав хвост. В общем, тауренов здесь действительно знали и предпочитали не рисковать, пробуя на зуб.