Новый мир. Королевская гвардия (СИ)

И вот мы вышли во двор. На широкой вымощенной площадке тут же разместилось с сотни две гвардейцев Кагана и столько же из оставшихся снаружи личных охранников других ханов, из которых было немало сильных магов. Снаружи угроза нападения была как никогда велика.

Аристократы окружили небольшой круг метров десять в диаметре, в котором остался я с Керитом, и принц со своим охранником. Не дожидаясь его слов, я произнёс:

- Ну что, принц, осмелитесь обнажить свой клинок, или же прикроетесь своим подчинённым? - Ухмыльнулся я.

- Мне незачем пачкать достойную сталь кровью бродяги. - Презрительно хмыкнул принц и добавил. - У которого, к тому же, не нашлось ничего лучше краденой блестяшки.

И в этот момент через толпу, ведомый гвардейцами Кагана, прошли два велича, которые принесли в руках мою броню. Любимую кольчугу, пояс, меч... моя прелесть! Вот теперь мне даже охранник не страшен.

- В таком случае мой уважаемый сотник сам разберётся с этой мелочью, а вас я попрошу подготовиться к бою. - Произнёс я и покинул круг, махнув величам со сбруей рукой.

Один из них, перед тем как пойти за мной, передал знакомый клинок сотнику. Послышался шелест вынимаемого из ножен клинка и восторженный вздох молодых аристократов. Дети жаждали представления, в котором будет участвовать такой колоритный персонаж, как Керит. Но я смотреть на это не буду.

Каган предоставил мне и принцу, всё-таки решившему переодеться в боевую броню, небольшие помещения неподалёку. Естественно, они находились на расстоянии.

Как только я ощутил на своих плечах тяжесть настоящей дорогой стали, я в руку лёг родной клинок, в котором каждая мелкая зарубка напоминала о сражениях, начиная с первого города зверолюдов, где я прикончил шайку бродячих грабителей. Такой клинок не позволит хозяину умереть. Тем более хозяин подстраховался.

Убедившись, что в помещении никого нет, я прикрыл глаза и, открыв сердце своей силы миру, зашептал призывные слова. И всего через несколько секунд воздух в каменном помещении без единого окна зашевелился, волосы растрепал холодный ветер, и раздался голос, который можно приписать как молодой девушке, так  престарелому мужчине.

- Ты, наконец, позвал меня, человек. - Произнёс голос. Открыв глаза, я увидел перед глазами полупрозрачный силуэт.

- Время пришло, дух. - Хмыкнул я. - Как и было уговорено, забирай мою силу. И дай свою.

- Знаю, человек, - прошептал дух.

Моя энергия стала стремительно утекать. Это было страшно, словно саму душу опустошали, но дух не наглел. Забрал три четверти силы, зараза! А потом силуэт, насыщенный непревзойдённой силой, коснулся моей груди. И в душу вернулась энергия, но совершенно иная!

Тело наполнилось небывалой лёгкостью, каждое движение не отнимало силы, а наоборот. Для проверки, я закружился на месте, взмахивая клинком. Мир вокруг словно замедлился, а я двигался с обычной скоростью. Подбросив кинжал вверх, я наблюдал, как он, словно в космосе, медленно поднимается в воздух. Как же я был быстр! Ну ладно, не будем тратить силы.

- Благодарю, дух, можешь возвращаться. - Искренне поблагодарил я Хранителя. Силуэт растворился в воздухе, а резкий порыв ветра распахнул дверь, в которую тут же вбежали обеспокоенные величи. Медленно вбежали...

- Выходим. - Старался я растягивать слова, ибо наполнявшая меня сила действовала в полной мере. Замедлив шаг, я шёл вровень с воинами и вскоре вновь оказался в круге.

На земле лежало изуродованное тело охранника принца, лишённого обеих рук и головы. Достаточно отвратительное зрелище, но меня больше волновала глубокая длинная рана на груди моего сотника. Тот выглядел так, словно и не было раны, воспринимая суетившихся лекарей, как назойливых рук.

- И зачем ты поддался? - Намеренно надменно спросил я сотника, стараясь говорить нормально. Керит, уловив моё скоростное подмигивание, подыграл.

- Хотелось дать ему небольшой шанс, ну а в итоге слегка почесал грудь. - Самоуверенно ухмыльнулся сотни, приняв правила моей игры. Умный велич, зря, что молодой!

- В следующий раз заканчивай всё быстрее, а то сам будешь свои доспехи чинить. - Ответил я, заодно намекая возможным злопыхателям на то, что в случае чего чья-то другая голова может покатиться по брусчатке.

Принц был предельно серьёзен, но на его лице и тени испуга не было. Настолько уверен в своих силах? Впрочем, его можно понять. На моём лице ни следа от шрамов, кожа лишь слегка загрубела от долгих походов, а за всё врем боёв никто так и не смог оставить на мне шрамов. Не больше шестнадцати лет на вид, мышц не так много, а рост в бою не аргумент. Ну что же, кого-то ждёт разочарование.

- У вас есть последний шанс отказаться от своих слов, господин Белый Волк. - Больше для галочки сказал Каган, взявший на себя роль секунданта. Я покачал головой. - Ну что же, тогда прошу. Бой до смерти одного из дуэлянтов.

Каган поднял вверх руку с кинжалом. Обычай местный, когда правитель опустит руку, начнётся дуэль, на которую у меня поистине грандиозные планы! Надеюсь, всё выгорит.

«Я не могу уследить за вашими мыслями» - Пожаловался Гремиран, видимо, решив прямо перед поединком поговорить.

«Ничего, потерпишь» - Отмахнулся я, наблюдая, как невероятно медленно опускается рука с кинжалом.

В бой. Принц не стал бежать вперёд, а медленно двинулся вперёд. И сам держался он, как и подобает искусному мечнику, и меч держал так же. Уверен, реши я атаковать с обычной скоростью, меня тут же превратили в мясные ломтики. Но теперь балом правил я.

Рванувшись вперёд, я с весельем стал наблюдать, как принц медленно двигает мечом. А я уже преодолел расстояние между нами, взмахнул десять раз клинком и вернулся на своё место раньше, чем первые капли крови упали на землю. Принц пошатнулся, непонимающе смотря вперёд. Я уже стоял в десяти метрах перед ним, вот только за две секунды умудрился оставить десять небольших ранок на теле врага.

- Это магия! - Воскликнул принц. Каган, нахмурившись, посмотрел на стоявшего рядом с ним старичка с посохом, но тот покачал головой.

- Всё честно. - Ещё бы! Магию Хранителей никто вычислить не в состоянии! Ну, кроме Исмины.

Да, я вёл нечестную игру. Но когда я победно её закончу, получу такой приз, который оправдает меня перед совестью. Впрочем, моя совесть целиком и полностью одобряла эти средства. Ей тоже гадёныш не нравился.

- Знаете, принц, по легендам, древние мастера меча, чтобы показать своё мастерство, не просто убивали противника. Они истощали его сотнями мелких ран, каждая из которых не смутит даже начинающего мечника. Но сотни этих ранений противник не переживал. - Принц закричал, дико и яростно, и просился на меня. Искусно, не наобум. Вот только от этого толку не было никакого.

Наслаждаясь своим превосходством, я побежал вперёд, оставив длинную глубокую царапину на щеке принца. Делая шаг от принца, я успел ещё дважды взмахнуть клинком, оставив на второй щеке принца и на его плече по царапине.

Принц не успел остановиться, как мой клинок поднял в воздух ещё несколько кровавых брызг. И вновь я замер, в жизнь немного ускорилась.

- Вам, принц, уготовлена участь стать наглядным примером моего мастерства. - Никто из окружавших нас двоих не смел проронить и слова. А принц из-за раздражающей боли и бессилия впал в отчаянную ярость, пытаясь зацепить ранить меня.

Я его истязал как мог. Десятки ран появлялись за секунды, тогда как я оказывался в нескольких шагах от противника. Но когда победа была близка, я ощутил, как сила покидает моё тело. Жизнь стала ускоряться слишком быстро, а принц ещё был жив, хотя в отчаянии бросился из круга в надежде спастись. Вот он, последний шанс.

Используя остаток силы Хранителя, я рванулся вперёд и, понимая, что не успеваю, выставил клинок вперёд. Принц, не добежав немного до границы, налетел намой клинок. Меч дёрнулся, а окровавленное тело полетело вперёд и рухнуло на брусчатку, орошая камни потоком крови из перерезанного горла.

- К сожалению, трусость противника иногда не даёт возможности продемонстрировать всего величия искусства клинка, - вздохнул я, за разочарованием скрывая усталость. За скорость пришлось платить собственной силой, причём, далеко не магической. Повернувшись к потрясённому Кагану, я произнёс. - Господин Куркайрэ, прошу вас официально засвидетельствовать мою победу.