Без солнца (СИ)

- Что такое? – спросил Андрей, убирая патроны в разгрузник, а письмо сунув в планшетку, к жесткому диску из лаборатории.

- Я в общем… Пока ты спал, я все думал. Много думал. Понимаешь, твои слова о том, что человек вроде не зря живет, что-то повернули у меня в голове. Я вспомнил многое, причем то, чего раньше и помнить не мог. Человека я вспомнил, его Кароль зовут. Он мне вроде как брат. И почему-то я его так хорошо вспомнил, как он мне дорог был. Ты уж попробуй найти его и письмо отдай. Может, помнит он меня, кто я такой. Вот на тебя смотрю и себя хочу вспомнить. Ведь был я кем-то.

- Конечно, постараюсь, - согласился Андрей, - я ведь тебе многим обязан. Только вот сейчас об одной вещи прошу. Сходи со мной до выхода, а то боюсь, что аборигены эти меня не поймут. Нечего мне здесь засиживаться, хочу все-таки дойти до Автостроителя.

Максим согласился и повел к ближайшему выходу. Оттуда, он сказал, до первого выхода на поверхность меньше суток. Место, правда, немного странное, два раза там разведчики пропадали, поэтому местные туда больше не ходят. Но ведь те с копьями да двухзарядными ружьями ходили, а не с такой амуницией, как у Андрея. Вообще, не к бедным искателям он попал, если они такое могли себе позволить. К ним вот один раз тоже искатели добрались. Только не на торговлю, а за живым товаром пришли, хотели рабов выгодно продавать. Да, не стоит удивляться, и такие тоже есть. Только местные отбились, не без потерь, конечно, но отбились. Поэтому людям не очень доверяют. За исключением Максима.

Выходом оказалась большая кованная железная дверь с тяжелыми запорами, которую охраняли несколько ракообразных с ружьями, выложив вокруг нее настоящие укрепления. Начальник охраны, большой абориген с разукрашенными красными с золотым узорами, несколько минут чего-то добивался от Максима, явно не желая выпускать Андрея одного, да еще и дать уйти куда-то. Его тоже можно было понять. Как можно было доказать, что этот человек чем-то отличается от тех, кто напал на него раньше. Да, он никого не убил, не стрелял и вообще вел себя достойно, но кто мог доказать, что это его истинная сущность, а не прикрытие, под которой скрывается мерзкая и противная личина эгоистичного существа, способного предать тех, кто помог ему в трудную минуту. Здесь нельзя было доверять первому впечатлению, особенно когда речь шла не только о собственной жизни, но и жизнях тех, кто тебе дорог.

Максиму все же как-то удалось убедить в этом ракообразных и они открыли ему ворота. Они выводили в просторный зал с наростами минерала на стенах и засыпанный мелкими обломками. Одна из стен, прямо напротив двери обвалилась, открыв лаз в толще минерала, где, как Андрей и полагал, находится выход.

- Удачи тебе, - пожелал Максим, - надеюсь, ты на самом деле такой человек, каким представился. Пусть помогут тебе Отцы на твоем дальнейшем пути..

- А кто такие отцы? – спросил Андрей, натягивая на лицо сначала маску противогаза, а потом уже сверху прибор ночного видения. Картинка сразу стала четче, чем в свете костра, и в стене на самом деле можно было различить сквозное отверстие.

- Старая легенда, - отмахнулся Максим и похлопал его по плечу, - но как же здесь без легенд обойтись. Кто хочет, тот верит, а кто не хочет, того никто не заставляет. Тебе много еще расскажут, а ты слушай.

- Ладно, хватит учений, - отмахнулся Андрей, в последний раз поправляя все ремешки и крепления, - Ну что, удачи вам всем. Не поминайте лихом.

- Прощай, - сказал Максим, да и аборигены местные тоже что-то проскрипели на своем непонятном языке, наверное, прощаясь.

- Ну уж нет, - сказал Максим, выходя из дверей, - не на кладбище отправляете. До свидания! Даст Бог, еще увидимся.

Сразу, как только он перешагнул порог, двери за ним закрылись. Очень не хотелось местным оставлять их открытыми. И тепло уходило, и дрянь какая-нибудь вполне влезть могла. Как только с тихим щелчком дверь за его спиной закрылась, и стукнули по ту сторону засовы, Андрей почувствовал себя очень одиноким. Особенно его волновало то, что никто не смотрит за спиной, там он был совершенно беззащитен.

Закрыв глаза, он несколько раз вздохнул, чтобы успокоится. Руки приятно отяжелял вес автомата, а на глазах прочно сидел ПНВ, позволявший видеть даже в этом бесконечном мраке. Снова открыв глаза, он почти уверился в том, что сможет сделать это. Все-таки, это просто развалины, в которых нет ничего особенно жуткого.

Шаги гулко отдавались под сводом и Андрей несколько раз нервно посмотрел на потолок, ожидая стаи летучих мышей, которые с писком будут срываться оттуда из-за каждого звука. Ничего подобного не происходило. Мыши ведь не просто так появляются, им тоже надо чем-то питаться, а здесь не было ничего, кроме камня и скользкого геологического материала, для простоты названного минералом.

Стена развалилась, наверное, от старости или халтуры строителей, ускоренной наростами минерала и той страшной кучей его же, навалившейся снаружи. Выпавшая часть стены утянула за собой целый слои минерала, намертво приросшего к стене. Выломанные куски открыли неровный проход, соединяющейся с естественной полостью в минерале, а оттуда уже кто-то или что-то пробило путь наружу. А может, внутрь, главное, что можно было через него пролезть обратно на уровень пещеры. Ругаясь сквозь зубы и оскальзываясь на каждом шагу, Андрей с трудом поднимался вверх, цепляясь за каждый выступ в стене или полу. Если бы не местные, которые для удобства вбили в пол и стены колья, на которые можно было опереться рукой или ногой, то он бы вообще бы оттуда никогда не выбрался. Наконец, вскарабкавшись на самый верх и с трудом перевалившись через край широкой, не меньше, чем восемь на восемь метров, ямы с очень острыми краями. В одном месте аборигены их сточили и соорудили что-то, отдаленно напоминающее лестницу, по которой Андрей и вылез наружу. Откатившись под прикрытие обломков стены, он едва отдышался, а после уж решил разобраться, в какую сторону ему двигаться. На карте все было отмечено относительно поселка ракообразных, поэтому ориентиры было найти не особенно сложно. Несколько раз сверившись с картой, Андрей понял, что предстоит двигаться всего два или три часа, строго к центру пещеры. Там должен был обширный обвал, вместе с несколькими частично сохранившимися туннелями искусственного происхождения, ведущими прямо на поверхность. Свернув карту, Андрей пошел к возможному пути на выход.

Не прошло и часа, как он различил между развалинами города огромную насыпь, одновременно похожую и на бессмысленную кучу, и на некое подобие пирамиды, у которой строители забыли отшлифовать углы. И даже с такого расстояния можно было различить ту дорогу, о которой говорилось в карте. Там, где провалившаяся земля все еще соединялась с потолком пещеры, из дерна торчала гигантских размеров труба, покрытая трещинами и местами осыпавшаяся, но выглядевшая достаточно надежно.

Меньше чем через километр пути стали заметны следы разрушений. Судя по громадным кускам, отвалившихся от потолка и валявшихся в кучах обломков, там, где они разрушали здания и рушили стены, однажды свод пещеры испытал потрясение, которое не смог выдержать. Из монолитных стен вываливались глыбы размером с двухэтажный дом. В некоторых торчали какие-то конструкции или остатки фундаментов. Сверху, наверное, были развалины еще одного города, теперь разрушенные еще больше.