Девять дней исправления (СИ)

 Неужели его никто не остановит? А нужно ли? То, что именно сегодня командир приказал всем сразу после казни отправляться в казармы, о многом говорит. Неужто командир в сговоре с этим преступником?

 Как бы то ни было, сегодня Скилт делает то, что нужно делать. Он хочет уничтожить магов, и, видят Боги, никто не против того же.

 - Вы тоже хотите смерти колдунов? Вы согласны убить их всех?

 - Да! - заголосили уже не только отдельные провокаторы в толпе, а целые массы. Люди поддержали его.

 - Тогда все, у кого достаточно смелости, идите за мной! Я возглавлю вас сегодня! Я открою вам путь в замок этих колдунских подлецов!

 Сойдя с помоста, человек растворился в толпе. Людская масса разделилась на две части: одни, качая головой и посмеиваясь, разбрелись кто куда, но другие с огнём в глазах отправились за незнакомцем. И сложно было сказать, кого больше.

 Вот и всё? Всё, что нужно людям, чтобы подчинить их себе? Небольшая пафосная речь и обещания на будущее? Ни денег, ни убедительных доводов, ни власти? Лариус задумался, а смог бы он сделать так же? Пошли бы за ним эти люди, скажи он то же самое с этого помоста?

 Всего через полчаса на площади остались лишь сотня человек. Стражник тоже ушёл, но всего лишь на несколько минут - сдать доспех и оружие, после чего вернулся. Он собирался оставаться здесь до позднего вечера, отсюда хорошо было видно, что происходит у стен маговской школы.

 Время шло, людская толпа приблизилась к стенам, кто-то принёс лестницы и по стукам - увидеть отсюда точно нельзя было - стало понятно, что Скилт приказал пробивать стену где-то сверху от магической плёнки, закрывающей вход.

 Лариус перевёл взгляд на колдуна в петле. Его тело до сих пор закидывали камнями дети, а взрослые и старики плевались в его сторону и рыдали, поминая своих мёртвых родных.

 Какой же несчастный город!

 Только к позднему вечеру люди стали замечать, что маг в петле как-то изменяется. Одежда его, серая и грязная, приобретает явный красный оттенок, да и волосы заметно почернели. В один момент Лариус, поглядев на тело, понял, что в петле висит вовсе не маг. Забежав впопыхах на помост, он приподнял голову повешенного.

 Это был, собственной персоной, господин Вильтус Дарма.

                                                                            * * *

 Яркая вспышка раскрасила стены коридора в молочно-белый цвет и оставила после себя дюжину высоких, плечистых силуэтов, покачивающих в руках сабли и то и дело мотающих из стороны в сторону головой, пытаясь разглядеть полутьму.

 Вот и они. Сердце Старагона забилось так сильно, что казалось, коридор вот-вот начнёт отдавать его стук громким эхом.

 - Трое, - послышался шёпот Олтанона.

 Больше он ничего не сказал, но новенький и сам догадался, что он имел в виду, что среди гэльвов трое магов. Это очень много. При планировании они рассчитывали на двоих.

 Никаких вспышек больше не было, а значит, магистр Дардарон был прав, и та монета действительно единственная, и им нужно совладать только с этими двенадцатью.

 Гэльвы, как назло, не сдвинулись с места. Они ждали, когда глаза привыкнут к темноте. Догадливые, орк их возьми. Что ж, наверное придётся захлопывать первую ловушку прямо так, иначе они скоро увидят стерень у себя под ногами.

 С обратной стороны коридора едва заметно взметнулась рука, и Олтанон, Таралон, Гилон, Алион и Старагон тоже вытянули руки, ища глазами серые камни. Раздался многократный щелчок, и коридор снова озарился, в этот раз вспыхнувшим пламенем. Жар частично добрался и до самих магов, но магистры всё правильно рассчитали, и он лишь немного обжёг кожу на лице, ничего больше. Когда взрыв затих, в коридоре осталась завеса дыма. Вскоре рассеялась и она, и стало видно, что маги гэльвов заслонили себя и своих товарищей магическими щитами. Как и ожидалось. Мертвым лежал, чёрный до неузнаваемости в нём человеческих очертаний, лишь один коганатец.

 Покинув укрытия, центр широкого коридора заняли Гилон и Алион. Быстро произнеся слова, они направили в сторону скопления гэльвов каждый своё базовое защитное заклинание: магистр - огненную волну, а девушка - холодную. Щиты приняли на себя их удары и выдержали, после чего исчезли, и за секунду до выстрела волшебники смогли увидеть арбалеты в руках у каганатцев. Олтанон и Таралон вовремя смогли выскочить и заслонить всю компанию своими щитами. Слава Богам, к такому ходу противников они были готовы. Снаряды ударились о невидимую стену, словно о скалу, со звоном повалились на пол. Парни убрали щиты, и Алион с магситром Гилоном снова ударили по гэльвам. Они хорошо владели такими заклинаниями, а Олтанон и Таралон хорошо владели щитами, так что все действовали в соответствии со своими ролями. Но не в этом был план. План был в том, чтобы магистра Дардарона, прятавшегося с другой стороны коридора, никто не заметил.

 Когда пришло время, он выскочил к гэльвам, и вскоре один из них остался лежать на полу грудой окровавленных конечностей. Прежде чем каганатцы сообразили, в чём дело, умер и второй. К сожалению, после этого над строем гэльвов вновь появились магические щиты, уже с обеих сторон. А расчёт был на то, что с помощью такой хитрости удастся убить хотя бы пятерых.

 - Вон тот сзади, - произнёс один из гэльвских магов. - Кажется, это он. Берите его, помните, что он нужен живой, если при нём нет монеты. Дайте мне одного человека, я займусь остальными.

 - Ты сильно рискуешь! - воскликнул другой.

 - Не так уж и сильно. Помнишь? Они все слабые. Опасен только тот. Так что это вы сильно рискуете. Действуем!

 - Что они говорят, Старагон? - спросил Олтанон.

 Новенький в краткой форме передал суть разговора.

 - Было бы неплохо помочь Дардарону, но у нас и впрямь невелик выбор. Ещё неизвестно, справимся ли мы с одним магом, - задумчиво произнёс магистр Гилон.

 Тем временем гэльвский колдун в сопровождении одного арбалетчика уже приближался. Оставалось бежать, заманивая их в ловушку. Старагон с надеждой посмотрел в сторону Дардарона. К сожалению, магистр вряд ли ощутит его поддержку.

                                                                       * * *

 На счастье, Дардарон знал гэльвский язык и, как только маги договорились между собой разделиться, он рванул к лестнице на первый этаж. На первом этаже они не установили почти никаких ловушек. И всё же маг хотел принять бой именно там. Это был расчёт. В битве с двумя магами и пятерыми лучшими солдатами каганата (а именно таких, не стоило сомневаться, и отобрали для этого задания) у него не было никаких шансов, даже с поддержкой ловушек. Вся надежда оставалась на то, что другая часть плана сработает как надо.

 После лестницы и недлинного прохода он увидел поворот налево, в коридор, и путь прямо, ведущий к выходу из замка. Разумнее было бы бежать к выходу, но Дардарон хотел потянуть время, поэтому повернул налево. Преодолел путь до ближайшего поворота и спрятался за углом.

 Гэльвы выбежали и замерли на распутье. Всё верно: их было семеро, двое из которых, одетые в яркую одежду наподобие туники, держали оружие в ножнах - маги. Больше всего он боялся, что теми выкриками они обманули его и когда он убежал, то оставил учеников и Гилона им на растерзание. Теперь его опасения развеялись. Каганатцы, не двигаясь с места, стали оглядываться, а волшебник наблюдал за ними, пользуясь тем, что он и остальные перед битвой не только потушили все факелы в коридорах, но и вообще убрали их с подставок.

 Наконец, гэльвы, что-то обговорив, закивали и разделились. Один маг в сопровождении двоих воинов отправился ко входу, а другой с оставшимися тремя - в сторону Дардарона. Шли они медленно, бойцы с выставленными и заряженными арбалетами, а маг готовый произносить заклинание. Они ждали нападения из-за любого угла.

 Подождав как можно дольше, Дардарон вышел к ним навстречу. Завидев его, они встрепенулись, все напряглись, но не поспешили атаковать.