Уроки гнева

Понемногу все притихли и расселись снова. Все — на прежние места: Эхагес, рыжий Тиман и Хейги с одной стороны, Савир — с другой. А Тиив сел наособицу, словно был третьей стороной, на стороне Савира и наискосок от товарища-стража.

— Что ты сделал с этим… — Хейги прищёлкнул пальцами: видно, имя Блондина в его голове тоже не удержалось. — Ну, с чьим лицом пришёл?

— Напоил. И расспросил. То есть расспросил и напоил. — Тиив бледно усмехнулся. — А как бы ещё я так быстро узнал, что меня ищет старый знакомый? — Перейдя на родной язык, он добавил. — Зря ты заявился так открыто, Гес.

— Зато нашёл тебя быстро, — Эхагес ответил на бали.

— Это ещё вопрос, кто кого нашёл, — Тиив упрямо держался речи Равнин. — Ты ведь не знаешь, какие в Ордене нравы. Если Верховный тебя прижмёт…

— Меня? Теперь?

Снежный Кот как-то очень аккуратно обмяк, расфокусировав взгляд. Сделал что-то тонкое из области магии восприятия. Выпрямился и посмотрел на Геса по-новому.

— Мне, как видишь, теперь даже как-то глупо дрожать за свою шкуру, — заметил Эхагес без особой гордости, чуть печально.

Глаза Тиива сверкнули.

— Глупо? Лучше б ты тогда был круглым дураком! Или думаешь, что у тебя совсем не стало уязвимых точек?

— Слушай, — сдался наконец Гес, оставив бали, — я могу отменить всю чужую магию на йом в округе — вот так! В любой миг, не хуже каэзга! Ну что, что мне могут сделать?

— Это если ты успеешь её отменить! А если тебя сразу вырубят? Скажешь, невозможно?

— Отставить! — негромко отчеканил Хейги.

Эхагес первым отвёл взгляд и дважды вздохнул в особом ритме, расслабляясь. Сфера его чувств снова разгладилась, принимая незамутнённую зеркальность.

— Позже поругаетесь, если охота, — добавил сотник. — А пока пусть уважаемый Снежный Кот, Ворон или как там его ещё звать — пусть он расскажет, что это за история с Дикими магами.

— Лучше я расскажу другую историю. — Сказал Тиив на бали. — Чтобы кое-кто уяснил серьёзность положения.

…Как и другие союзы магов Гратсдока, верхушка Балийского Ордена хранила свои тайны. Многими секретами магистры Ордена пользовались механически, едва понимая суть той магии, которую пускают в ход. Среди прочей магии такого же рода была тайна быстрого преодоления пространства. Заклятие Волны — только сильно усечённый вариант.

— Да-да, Гес, ты не ослышался. Секрет, которым Ворон с нами поделился, в некотором смысле принадлежал не ему одному. Вот только в другом смысле он был его единственным настоящим владельцем…

…за что и пострадал. В лучшие свои времена Ворон был исследователем — из тех гениев, что подчас переворачивают представления о возможном и невозможном. Он поработал с гранями заклятия Волны, с теми рамками, без которых не может существовать ни одно заклятие, и обнаружил, что некоторые из них можно убрать. О, это была титаническая работа: рыться в пыли архивов Ордена, поднимать хрупкие от времени тома, в которые другие магистры, озабоченные грызнёй за власть, заглядывали редко, подбирать крошки знания в уцелевших текстах времён Империи Тетарнуи, интерпретировать, догадываться, экспериментировать… В конце концов он смог не только установить для Волны новые границы, но и добраться на её гребне до других миров. Помимо всего прочего, ему поистине сказочно повезло: в первом же своём путешествии он натолкнулся на поля памяти, оставшиеся от близкой к людям расы. Мантия Скитальца стала его трофеем, вынесенным оттуда — ибо раса, оставившая поля памяти, тоже использовала что-то вроде Волны для путешествий по Вселенной.

— Только вот везение на этом кончилось, — добавил Тиив жёстко. — Собрат-магистр, один из старших товарищей, которому Ворон рассказал о своих открытиях, предал его. Поторопился, правда. Тогдашний Верховный Магистр узнал о происшедшем достаточно быстро…

…Но не отпустил Ворона на свободу — нет! Тот просто сменил одну тюрьму на другую, чуть помягче. Верховный без труда смог сложить два и два. Чем бы ни был секрет, который маг-предатель хотел выбить из Ворона, Верховный хотел заполучить его. Для себя одного. И не маг-предатель, а именно Верховный придавил Ворона проклятием, чтобы тот не вздумал сделать какую-нибудь глупость, когда будет демонстрировать новое умение. Пообещал, что потом снимет проклятие, если останется доволен.

— Но Ворон всё равно предпочёл сбежать. Он не верил, что Верховный Магистр оставит его в живых. Он уже никому не верил. Ворон добрался до полей памяти — там было что-то вроде полуживых коконов для отдыха и лечения.

…В одном из них он пробыл некое неопределённое время. Пролежал до тех пор, пока хватка проклятия и последствия увечий не стали из невыносимых просто едва терпимыми. Если бы не кокон, который поддерживал в нём жизнь, Ворон умер бы. Но кокон помог… и заодно "исправил" кое-какие телесные "дефекты". Создатели полей памяти, похожие на людей, всё же не были людьми. И они имели свои представления о том, как должно выглядеть здоровое разумное существо. А может быть, кокон просто не работал так, как надо, ведь его создатели не то ушли, не то исчезли уже очень, очень давно…

— Как бы то ни было, Ворону вполне хватило произошедших изменений. Он не стал ждать полного излечения — полной трансформации — и покинул кокон. Он вернулся в родной мир и с тех пор никогда не покидал пещер, что стали его домом… Почти никогда. За сорок лет.

Тиив умолк. Эхагес ощущал в его сознании ноты, необычные для того, кто рассказывал чужую историю. Какие-то слишком личные — словно Снежный Кот пережил всё это сам.

Но потом Гес вспомнил о том единственном способе, которым Тиив мог узнать историю Ворона, который физически не мог говорить вслух — и почувствовал острый приступ тошноты.

А потом вспомнил ещё кое о чём.

— Как умер Ворон? — тихо спросил страж.

Глаза Снежного Кота сверкнули.

— Я убил его, — ответил он просто.

Глава девятая

Рейхи увидел эту девушку впервые в зале родника. Она сидела на краю бассейна в какой-то неправильной вывернутой позе, наверняка страшно неудобной. Но она не пыталась сесть иначе. Она просто сидела и смотрела на бурлящую воду.

Глаза у неё были такие, что Рейхи прирос к полу, испуганный и заворожённый.

— Здравствуй, — сказал он наконец, слегка запнувшись. — Кто ты?

Взгляд медленно переместился с воды бассейна на лицо спрашивающего.

— Лаэ.

В первое мгновение Рейхи даже не понял, что это такое — "лаэ".

— А кто ты?

— Рейхи моё имя. Я родился в горном селении неподалёку. И… я сирота.

— Сирота? Что это?

"Говорит, как равнинные".

— Это когда нет ни матери, ни отца. — Рейхи подошёл поближе, сел у другого края бассейна — колени в мох, локти на бортик, голову на сплетённые пальцы. — Моя мама едва меня на ноги поставила, как её мор сгубил. Многие в тот год погибли, и никто не знает, где её кости лежат. Никто не знает даже, хоронили ли её вообще. А папа мой ещё раньше погиб. Он охотником был, и в голодную зиму его задрал ильбарр.

— Ильбарр? — спросила Лаэ со знакомыми интонациями.

— На Равнинах такой зверь зовётся снежным котом. Они белые, как снег, от морды до лап; даже глаза у них, говорят, серые в серебро. И когти с палец взрослого мужчины. Ильбарры велики размером и очень опасны. Охотник, в одиночку добывший белую шкуру ильбарра, входит на совет старейшин, как равный… только чаще на такой охоте гибнет человек, а не зверь.

Рейхи умолк, глядя на бурлящую воду.

— Ильбарр… Рейхи, ты покажешь его мне?

Рейхи моргнул. А потом посмотрел Лаэ в глаза.

— Ты что?! Ильбарр — это смерть! Даже не думай об этом!

— Боишься?

Никаких подначек, только чистый наивный интерес.

— Боюсь, — буркнул Рейхи. — Только дурачки не боятся призраков Верхних Снегов.