Миссия остается та же (ЛП)

  Несколько кивков продемонстрировали, что остальные сним согласны.

  - Ладно - согласилась Шепард. - Как только войдём, расходимся и ищем укрытия. Вперёд.

  Действуя по плану, пройдя за ворота, они разбежались по укрытиям, однако в первый момент никто не открыл огонь, хотя Шепард ясно видела наёмников. В следующий момент она увидела, как среди Синих Солнц появился враг Заида, Видо Сантьяго.

  - Заид Маасани - заметил Видо. - Ты наконец меня выследил.

  - Видо - пробормотал Заид и направил оружие на бывшего партнёра.

  - Не глупи, массани - предупредил его Видо. - У меня тут целая толпа кровожадных ублюдков, готовых убивать или быть убитыми по моему приказу.

  Шепард заметила, как Массани косится на трубопровод над позициями врагов. Виктория задумалась, какие у него планы для Сантьяго.

  Недовольный отсутствием ответа от бывшего коллеги, Видо продолжил издеваться над Заидом.

  - Впрочем, можешь выстрелить. Дай мне повод пристрелить тебя, как бешеную собаку, которой ты и являешься. Снова.

  В следующий момент Массани бросился влево, бешено стреляя в наёмников, но ни в кого не попадая.

  - И что это было? Проблемы со зрением, кореш? - фыркнул Видо.

  - Гори, сукин сын - рявкнул Заид, стреляя в трубу над Сантьяго. Раздался взрыв; несколько Синих Солнц оказалось убито, остальные растерялись.

  - Ты только что подписал свой смертный приговор, Массани! - выкрикнул Видо, поднимаясь и отступая.

  Оставшиеся наёмники открыли огонь по команде Шепард; те, в свою очередь, ответили. Пока шёл бой, Виктория услышала звуки ударов о металл; она взглянула налево и увидела, как Массани бьёт по огромному вентилю прикладом, пытаясь повернуть его. Прежде чем Шепард успела спросить, что он делает, вентиль сдвинулся, и Заид повернул его несколько раз. Прозвучало ещё несколько взрывов, и Виктория, повернувшись, обнаружила, что половину здания у ворот снесло, а внутренние ворота едва держатся на петлях. Через открытые ворота Шепард увидела, что половина перерабатывающей станции объята пламенем; что бы ни сделал Заид, это вызвало цепную реакцию и пожар.

  - Что ты творишь?! - рявкнула Виктория на Заида.

  - Открываю ворота - невозмутимо ответил тот.

  - Кругом огонь! Там внутри люди! - заорала Шепард.

  - Мне плевать - ответил старый наёмник. - Пускай себе горят! Мне нужен Видо, и он сдохнет, любой ценой!

  В этот момент Шепард ничего так не хотела, как подойти к Заиду и врезать ему по морде, но обстрел заставил её укрыться. Несколько туриан в броне Синих Солнц атаковали через открывшуюся брешь; она послала биотический толчок, разбросав наёмников. Её команда открыла ответный огонь, и через несколько минут ситуация оказалась противоположной - теперь Шепард и её команда продвигалась через проход, углубляясь в горящую станцию. СУЗИ проложила путь, ведущий к посадочной площадке, где размещался шатл или корабль Видо.

  Шепард собиралась направиться туда, когда услышала чьи-то отчаянные крики сзади.

  - Помогите! Там в здании люди, не могут выбраться! - взмолился мужчина. Он был одет в спецовку рабочего, и покрыт грязью и копотью. - Двери не открываются, пока огонь не погашен, а система огнетушения не работает. Они не могут запустить её с их стороны!

  Виктория взглянула на своих компаньонов, надеясь на совет, как действовать.

  - Шепард, если мы поможем этим людям, Сантьяго может сбежать - сообщил Гаррус.

  - Нахрен Сантьяго, - возмутился Джейкоб - мы сюда прибыли помочь этим гражданским!

  Заид зыркнул на экс-морпеха.

  - Я двадцать лет за этим ублюдком гоняюсь! Я не позволю ему снова спастись.

  Шепард хотела сообщить, куда и как глубоко Масани может запихнуть Видо, но времени на споры не было. Ей нужно было сделать выбор, и сделать его прямо сейчас. С одной стороны, она хотела помочь людям, запертым в станции; с другой стороны, если Видо сбежит, одному богу известно, на сколько ещё таких учреждений он устроит рейды и сколько невинных умрет, как те трупы, оставшиеся в джунглях.

  Доверяй себе. Доверяй силе своих компаньонов, и триум будет твоим.

  Внезапно Виктории вспомнились слова элдарки. Она снова взглянула на свою команду, и приняла решение.

  - Я помогу им - резко заявила Виктория.

  - Бл*, Шепард... - начал было спорить Заид.

  - Заткнись, Массани! - прошипела Виктория. Она повернулась к капитану. - Галларди, вы командуете. Отправляйтесь за Сантьяго, и убедитесь, что он не покинет планету живым.

  - Считайте, сделано - кивнул Галларди.

  - Хорошо - произнесла Шепард, и спрыгнула на нижнюю дорожку, ведущую в глубь станции. Она подошла к двери, взломала замок и осторожно отошла в сторону, прежде чем открыть её. Как она и ожидала, изнутри вырвалось пламя, когда открывшаяся дверь впустила внутрь свежий воздух. Виктория заглянула внутрь; внутренне пространство выглядело, словно ад, внезапно навеяв неприятное ощущение дежа вю, и напомнив Шепард её последние мгновения на борту старой Нормандии. Она оттолкнула воспоминания и закрыла шлем.

  - Шепард - затрещал коммуникатор, донося голос Галларди. Она обернулась и увидела капитана, стоящего на дорожке, глядя на неё.

  - Удачи - продолжил Галларди. - Император защищает.

  Виктория кивнула и шагнула в пылающую станцию. Она сомневалась, что далёкому богу Галларди есть до неё дело, но, взглянув на преисподнюю, которую она была готова пересечь, она отсутствующе пробормотала себе под нос:

  - Искренне на это надеюсь, Галларди.

   * * *

  Август видел, как Шепард исчезла в горящем здании, и обернулся взглянуть на своих неожиданных подчинённых. Должно быть, он впечатлил Коммандера на Корлусе, раз она предоставила ему командовать остальной командой. Хотя сейчас с ним в команде было двое ксеносов, Галларди не собирался провалить задание из-за недоверия к пришельцам. Как ни странно, он действильно доверял этим двоим конкретным... более-менее. Пока что Вакариан показал себя компетентным снайпером, лояльным их задаче, несмотря на то, что он не человек, и это, в общем-то, не его война. Что до крогана, Гранта, Галларди уже знал, что может положиться на любовь пришельца к сражению; огромного ксеноса, похоже, мало что интересовало, кроме этого.

  - Ладно, народ, в формацию - приказал Галларди, меняя энергоячейку в своём лазгане. - Кроган - вперёд. Вакариан, будете прикрывать тыл и обеспечивать снайперскую поддержку. Помните, это индустриальное здание, так что проверяйте верхние этажи на предмет снайперов.

  - Мы этим не в первый раз занимаемся, знаешь? - нетерпеливо буркнул Массани.

  Галларди проворно повернулся на одной ноге и воспользовался своей аугментированой рукой, схватив старого наёмника за горло и ударив его о ближайшую стену. Заид простонал, выронил ружьё и попытался разжать железную хватку Галларди, но без силы орка это было безнадёжным усилием.

  Галларди наклонился, приблизившись к лицу наёмника.

  - Слушай меня, Массани, слушай внимательно. Ты должен молиться своему хренову богу, кому бы ты не поклонялся, что мы не в Имперской Гвардии, или то, что ты провернул, тебе гарантировано светило бы 10-49. Знаешь, что говорится в статье 10-49 Кодекса правил и регуляций Имперской Гвардии? В случае, если гвардеец, или офицер Гвардии, обвиняется в неподчинении приказам вышестоящего офицера, или в других действиях, серьёзно нарушающих правила поведения военного и воспрепятствовавших успеху операции, рекомендуемое наказание - казнь на месте комиссаром или другим присутствующим офицером адекватного ранга. В настоящий момент - я тут офицер подходящего ранга. Так что если ты не очень хочешь меня испытать, Массани, я предлагаю тебе заткнуться и встать в формацию. Всё ясно?

  Заид что-то прорычал в ответ.

  - Всё ясно? - повторил свой вопрос Галларди, поднимая Массани выше по стене, так что его ноги болтались в воздухе.