Исполнение желаний

— Ты беги, беги, клубок, через запад на восток! Через север, через юг, возвращайся, сделав круг! Лишь коснёшься ты земли, быть по моему вели! Вели доставить энтих обормотов к тоёму месту, где хранится меч-кладенец!

Все переглянулись, едва сдерживая смех. Клубочек тем не менее, резво подскочил и, не обращая внимания на явный плагиат стишков, охотно помчался по тропинке. Вся компания бросилась за ним.

— Плохо без коней! — крикнул на бегу Костян. Федька засмеялся и прибавил ходу. Так целый день они и тащились за клубком. Когда уставали, то садились и отдыхали, а серенький мячик подскакивал немного в стороне. Потом снова пустились в путь. И вот неугомонный проводник привёл их к месту. Равнина кончилась, теперь перед ними возвышалась поросшая сверху травами, с широким слоем почвы, каменная стенка, а в ней зияла большая чёрная дыра.

— Так гораздо лучше. — заметил Костик. — А то мне ещё тогда не понравилась нора.

— Да, — согласился Федька. — это уже похоже на серьёзные декорации.

— Ну что? Идём? — спросил Ворон у Вавилы.

— Идём. — вздохнул тот.

И все они вошли в пещеру.

Здесь было грандиозно — никаких намёков на низенькие норы, в которых обитал поганый Шакрас. Высокие каменные своды, ручей, бегущий меж громадных валунов. Все, озираясь, шли дальше — где-то тут должно их ждать оружие. Долбер торопился. Он перепрыгивал с камня на камень и далеко всех опередил.

— Нехило тут, ребята. — молвил Костик.

— А- аааа! — раздался крик, отражаясь от высоких потолков.

Все кинулись, падая и спотыкаясь, на помощь недотёпе Долберу.

Зрелище было не из приятных: недотёпа висел, запутавшись в громадной паутине. Та, словно сеть, была натянута в проходе. За паутиной прямо на стене висели три меча.

— Вот дурень! — рассердился Костик и кинулся освобождать беднягу.

— Стой, Костик! — взмолился тот. — Не трогай сеть, она липучая!

Костик не поверил, он тронул пальцем один канат и тут же начал дёргать. Палец не освобождался, зато вся сеть буквально заходила ходуном, и Костик быстро оказался у неё в плену. Сначала одна рука, потом вторая. С каждым сотрясением необычайно липучая зараза одолевала героя, лишая возможности пошевелиться.

— Я же говорил! — завопил Долбер.

— Костян! Держись! — крикнул Федька и бросился на помощь. Он начал отрывать товарища от сети, но добился лишь того, что сам увяз. Всё произошло так быстро, что оставшиеся трое только разевали рты. Лён выхватил свой меч и кинулся перерезать проклятую ловушку. И с удивлением увидел, что его дивоярский меч выглядит, как обыкновенный!

Не веря самому себе, он затряс клинком — ничего не изменилось. Тогда Лён принялся рубить им паутину. Та и не подумала рубиться — металл отскакивал от неё, как мячик от стены.

— Смотрите! — потрясённо вскричал Вавила.

Сверху ползла по нитям чудовищно огромной паутины чудовищно огромная паучья туша! Куда там колдуну! Этот был подобен танку! Туго натянутые нити провисали и скрипели под его массивным телом. Они скручивались под паучьими конечностями, как канаты. Едва он отпускал их, толстые верёвки с необычайной упругостью вибрировали. От этого три пленника тряслись, как тряпочные куклы, и прилипали ещё больше. Они уже не могли поворотить и головы. Только следили, выкатив от ужаса глаза, за медленным продвижением монстра. Все восемь его глаз горели красным.

— Ну что же ты стоишь?! — в отчаянии воскликнул кот. — Руби его! Ты же дивоярец!

Лён подскочил и с размаху саданул чудовище по его кошмарной лапе. Раздался звон, как при ударе о металл. Ответ был страшен — паук легонько шевельнул ногой и от этого движения Лён отлетел, словно им выстрелили из пушки. Он обалдело посмотрел на свой меч — тот и не думал загораться.

— Я выклюю ему глаза! — завопил Вещун, отважно кинувшись на мерзкое чудовище. Он клюнул его в злобную красную гляделку и вскрикнул. Потом свалился наземь и пополз куда-то в сторону.

— Что же делать?! — кричал кот, бегая из стороны в сторону. — Не может быть! Ведь это сказка! Тут должен иметься выход!

— Какой?! — крикнул из центра сети Долбер.

Паук засмеялся. Это походило на скрежет по стеклу.

— Захотелось меч-кладенец? — пророкотал он. — Пришли и взяли? Так не бывает.

Он снова затрясся и заскрипел:

— Сначала отгадайте три загадки!

— Загадки! — Лён подпрыгнул и захлопал от восторга в ладоши. Как же он не догадался! Это же и вправду сказка! Он помнил старый фильм, где была такая же точно сцена! Он даже помнил, каковы разгадки! Ещё маленьким он смотрел его, играл в него! А как было страшно, когда Иванушка висел на паутине, а Леньчик смотрел огромными глазами и надеялся, что герой непременно победит!

— Отгадаешь — отпущу! — пообещал паук. — Прогадаешь — проглочу!

— Давай! — задорно крикнул Лён.

— Загадка первая: ОТЧЕГО СДОХНЕТ ВЕЩУН?

— Уй! — пискнул из щели меж камней ворон.

Вот так раз! Косицын чуть не поперхнулся. Такой загадки не было!

— От вранья! — крикнул Лён.

— Вер-ррно! — затрясся от смеха чудовищный паук. — Загадка вторая: ЧТО НА СВЕТЕ ВСЕХ СИЛЬНЕЕ?

— Правда! — нисколько не сомневаясь, крикнул Лён.

— Нет! — проскрипел паук и продвинулся к Федюну. Тот задрыгался и заверещал.

— Дружба! — крикнул Лён, почувствовав, что у него на голове дыбом встают волосы.

— Нет! — ответил монстр и — о ужас! — отщипнув кусок от Федьки, кинул себе в пасть.

— Искреннее сердце! — истерично крикнул кот.

— Нет! — захохотал паук и двинулся по направлению к Костяну. Тот висел спиной наружу, с нитью во рту и не мог пошевелиться. Паук протянул к нему свою клешню.

— Не надо! — крикнул Лён. Монстр не послушался и принялся выкручивать из бока Костика немного мяса. Его когти производили страшный скрежет.

— Любовь! — жалобно промявкал кот Вавила.

Паук сунул кусок в рот и пожевал, скрежеща железными зубами. Потом двинулся к Долберу с явным намерением попробовать его.

— Время! — завопил тот. — Думайте быстрее!

— Вер-ррно. — проскрипел монстрила.

Кот и ворон испустили крик восторга.

— Загадка третья: ЧТО НУЖНО СДЕЛАТЬ, ЧТОБЫ РАЗБУДИТЬ ПРИНЦЕССУ?

— А разве вы не спросите, что всего дороже? — растерянно спросил Лён.

— Нет! — прогрохотал паук. — Ответ неверный!

И протянул клешню к Долберу! Тот завопил:

— Поцеловать её! Вот что мне нужно сделать!

— Верно! — проревело чудище и отщипнуло от него кусок!

Паук сдох так внезапно, что никто не понял, что произошло.

— Ребята! Вы живы?! — в отчаянии крикнул кот, кидаясь к Костику, Федюну и Долберу.

Паутина обвисла и легко рвалась на части.

— Что с вами, братцы?! — вопил Вещун, поспешно обшаривая пострадавших.

Те обалдело таращили глаза. Нигде не было и следа крови. Лён тоже ощупывал молчащих товарищей.

— Но, я же сам видел, как эта тварь оторвала от них по здоровенному куску величиной с кулак! — клялся кот.

— Да это была кружка. — наконец, обрёл дар речи Федька.

— На то похоже. — отозвался Костик, снимая с пояса кусочек дужки. — Как он перекусил металл, мне показалось, что захрустели кости.

Долбер тоже лишился походного инвентаря. Все расхохотались и посмотрели на лежащего грудой металлолома паука.

— Клюнь его в глаз. — посоветовал Ворону Вавила.

— Ещё чего! — поёжился Вещун. — Я и так чуть клюва не лишился.

Все вдруг замолкли и обернулись к трём мечам, висящим на стене. Долбер первым поднялся, подошёл и попытался снять крайний. У него ничего не получилось. Тогда уже и Костик с Федюном попытали счастья.

— Как же так? — отступил на шаг будущий король. — Мы же победили чудище.

— Вот именно. — поддакнул Федька. — Ты один разгадал две загадки из трёх, причём, с первого же раза!

Лён отошёл в сторонку. Мечи его мало интересовали — они как раз такие, как он нарисовал в учебнике. Теперь он только догадался, что железное чудовище, пещера ужасов и прочая убедительная атрибутика — работа Гранитэли. Кошмара было ровно столько, чтобы не сойти с ума. Только не следовало сообщать об этом рыцарям — те восприняли ситуацию очень серьёзно. Далее по условиям сказки должны появиться добротные богатырские доспехи, а также сивки с бурками. Поэтому он не мешал товарищам отковыривать мечи со стен — сказка сказывается, а дело делается.