Золотые нити сердца

Погруженная в раздумья, Враска и не заметила, как вышла из Пирамиды, и машинально пошла в сторону домика Фэнны. Так же не отдавая себе отчета она старательно обходила редких прохожих, завидя их еще издалека. Прохладный воздух действовал успокаивающе, и Враска постепенно приходила в себя. К тому же она приняла решение, и ей стало намного легче. Может, прежняя Враска сказала бы, что это глупость несусветная, но ей теперешней уже не было дела до мнения той выскочки, которая довела ее до такой жизни.

Итак, она… Стоп! Враска вдруг почувствовала, что что-то изменилось в пространстве. Чье-то незримое присутствие заставило ее оглядеться по сторонам, но, увы — разведка не дала никаких плодов. Тем не менее, ощущение, что за ней следят, не ушло. Это было скверно. Она почти уже приблизилась к дому Фенны, и ей очень не хотелось, чтобы кто-то вмешался именно в тот момент, когда Враска решилась на доброе дело.

Она так и осталась стоять посреди дороги, в который раз прислушиваясь к своим ощущениям, желая убедиться, что на сей раз тревога была ложная. И когда она уже почти уверилась, что причина всему- нервное перенапряжение последних дней, откуда-то сверху послышалось вежливое покашливание.

Враска задрала голову и опешила. Вот только их сейчас не хватало! Крепко прижимаясь к стволу невысокой акации, словно странные гротескные птицы, сидели двое ее хороших знакомых, Брюнет и Толстяк. Они явно не стремились призывать Враску к ответу или совершать насилие, напротив оба выглядели интеллигентно, и даже немного жалко. Но от этого Враске сделалось совсем не по себе — значит, эти двое не сомневались в успехе своего дела, а, значит, она уже его проиграла. Слуги Зервана могли, конечно, просто оказаться беспросветными тупицами, но на это лучше было не надеяться.

— Кхе, кхе, — еще раз прокашлялся Толстяк и выразительно посмотрел на Брюнета.

— Мы собственно хотели поинтересоваться… вопрос крайне важный… где тут можно раздобыть детей, не подскажете? — хорошо поставленным голосом спросил Брюнет.

"Кажется, действительно, безмозглые" — с облегчением подумала Враска. На хитрый трюк все же было не похоже, уж больно лица простецкие у этих остолопов. Хотя, от Зервана…

Но не додумать мысль, не дать достойный вопроса Брюнета ответ, Враска не успела! Странный, ненормальный, не укладывающийся ни в какие рамки этой тихой ночи крик разрезал пополам пространство, и Враска побежала, побежала прямо к дому Фенны, зная, чувствуя, что теперь она действительно опоздала.

Не отставая ни на шаг, за ней рысцой припустили помощники Властелина Пустоты.

— Ну и что же твое гениальное решение? Говорил, если спросить, обязательно ответят! А она убегает! — укоризненно вещал Толстяк на ходу.

— Раньше помогало, отвечали… а теперь мир стал какой-то безразличный, глухой к проблемам ближних своих, — оправдывался Брюнет.

Спотыкаясь на ступеньках, Враска взобралась на крыльцо и распахнула входную дверь. Фигуры Брюнета и Толстяка тут же выросли за ее спиной.

Альтар терпеливо ждал полуночи. Он выбрал это время для решительных действий не случайно. Немногие знали (но он был среди их числа), что временные воронки наиболее активны в полдень и в полночь. Правда Аль всегда его предостерегала против полуночных путешествий, однако, при его образе жизни без них было не обойтись. Он часто проделывал подобые эксперименты раньше, и отличались они только тем, что неминуемо вели все дороги через Ангарон, но Альтару было к этому не привыкать.

Стало совсем темно, окна домика осветились тусклым огоньком свечи, и оттого он показался единственным источником уюта и тепла в этом диком краю. Где-то далеко пылали костры, раздавалось гиканье местных жителей, так разительно отличавшихся от скучнолицей хозяйки дома.

"Почему же она другая? И пять воронок рядом… совпадение?" — размышлял Альтар, наблюдая за пляшущим в окне огоньком. Почему-то этот вопрос волновал юношу все больше и больше, но время подходило к двенадцати, и странная паника не давала сосредоточиться на нем. В конце концов, Альтару удалось справиться с внутренней дрожью, и свой первый шаг по направлению к заветной двери он сделал уже в состоянии полной боевой готовности.

Прошло не менее получаса с того момента, когда везде погас свет, и Альтар решил, что он уже никого не потревожит своим вторжением. Да и трудно было назвать вторжением бесшумное "просачивание" сквозь полуоткрытую дверь, которая к счастью, не издала ни одного скрипа. Альтар огляделся — он очень хорошо видел в темноте, и то, что он увидел, ему не понравилось. Колыбелька мерно покачивалась, хозяйская же кровать была пуста, и самой хозяйки нигде не было. Вернее, она без сомнения была здесь, но, против всех ожиданий, не спала, а подкарауливала, его, Альтара, где-то в укромном месте. Жаль, что ему не довелось додумать свою мысль о непохожести этой женщины на других до конца, возможно, он был бы более осторожным. Но сейчас размышлять об этом уже некогда — единственное преимущество, которое у него оставалось — это скорость реакции, и он собирался использовать его вовсю. Их многому обучили прежде, чем дать разрешение для таких трудных путешествий, и умения эти были не под силу обычному человеку. Видеть в темноте, двигаться с опережением времени, выполнять сложнейшие акрабатические трюки, даже читать мысли противника, или заживлять раны, если только не задето сердце — после многочасовых тренировок все это оказывалось само собой разумеющимся. Ну что ж, пора!

Альтар прыгнул и одновременно замедлил время. В эти пару секунд он успел сделать почти все — одно сальто и юноша оказался у кроватки ребенка. Он схватил и крепко прижал к себе Юма, молниеносный разворот, после которого Альтар услышал душераздирающий вопль, но даже не повернулся на него (да и зачем — несколько мгновений и они уже будут лететь в воронке) и в пять огромных шагов он уже стоял на пороге, но тут дверь распахнулась сама… и время приняло свой обычный ход.

А потом сразу же стало очень неудобно дышать, будто во всем мире закончился воздух. Каких-то пара вдохов и он бы смог добраться, вот только бы Юм не был таким тяжелым! Но на пути Альтара снова выросла эта женщина… С нее начались и ею закончатся все его беды… А Юма все равно во что бы то ни стало надо донести… Теперь она была даже красива, эта Враска… В глазах боль и скорбь, и еще понимание, словно потеряла она что-то безвозвратно, но и смирилась с этим, и потому засветилась…

Альтар как-то странно улыбнулся и стал валиться вперед, и Враска еще успела подхватить ребенка из его слабеющих рук, когда земля начала дрожать мелкой дрожью, а в пространстве вокруг появились дырки.

За спиной Враски разинув рты стояли Толстяк и Брюнет. Безошибочное чутье подневольных душ подсказывало, что чтобы они уже не сделали, все равно будут битыми либо своими, либо чужими, поэтому спешить им было особо некуда.

— Зачем это, Фенна? Зачем? — часто повторяла Враска словно безумная, а та стояла прямая и неподвижная, зажав второй нож в поднятой руке, только прикажи и заколет — себя, других, не имело значения…

Воздух колыхался и вместе с этими волнами в комнатушке Фенны появлялись и исчезали знакомые и незнакомые лица. "Они вернулись, чтобы отомстить мне, ну и пусть…" — с каким-то странным облегчением подумала Враска и стала ждать.