Восстание архидемона (СИ)

   Айдан опустил руки. Отступил на шаг, молча вглядываясь в лицо Кэйны. Девушка шагнула ближе, попытавшись взять его за руку.

   - Что-то не так, милорд?

   Кусланд мотнул головой, словно желая стряхнуть невидимые капли воды.

   - Повтори, - потребовал он. - Как ты сказала?

   - Я сказала? - девушка казалась растерянной. Она снова попыталась подойти к нему, но Кусланд подлял руку в предупреждающем жесте.

   - Да, ты... ты что-то сказала. Я...

   Он запнулся. Когда он вновь поднял взгляд на Кэйну, его затуманенные глаза все больше обретали ясность.

   - Но ведь... ты...

   - Айдан, что с тобой? - Кэйна пожала плечами. - Не пойму. Ты же не пил с милордом Фергюсом, нет? Отчего тогда...

   - Ты назвала меня настоящим мужчиной, - медленно, словно преодолевая сопротивление одурманенного рассудка, проговорил сын тейрна, глядя в глаза своей возлюбленной. - Но ведь ты... ты так не считаешь. Я... ты... презираешь меня за то почтение, которое я выказываю матери. Да, Кэйна?

   Девушка в изумлении подняла брови.

   - Должно быть, я ошиблась, милорд. Ты все-таки хватил лишнюю кружку в компании твоего брата.

   - Да, это так, - уже увереннее заключил Кусланд, потирая лоб ладонью. - Я слышал об этом от тебя. Дыхание Создателя, почему я не помнил этого раньше? - он шагнул к девушке, беря ее за плечи. - Ты не Кэйна. Кэйну убили солдата эрла Хоу, когда они захватили мой замок. Кто ты?

   Кэйна высвободилась. Некоторое время она смотрела на Айана, потом на лице ее зазмеилась ироничная улыбка.

   - Я знала, что тебя долго не удержать, - в голосе ее была легкая досада. - Неужели ты не понимаешь? Он выделил тебя. Вместо мучений он подарил тебе покой. Вечный покой. А ты пренебрег его даром. Ты глупец! Когда он узнает, он не будет к тебе так добр, как теперь. Никаких различий с остальными, смертный. Ты будешь принимать те же муки, что и они!

   По мере того, как она говорила, Кэйна менялась. Ввытягивалось ее лицо, уродливо изламывались очертания фигуры. Весь мир вокруг померк и подернулся дымкой, сквозь разрывы в которой показывался другой, дикий и чуждый мир, состоявший, казалось, из одного только густого зеленоватого тумана. Кэйны уже не было. Перед застывшим Айаном стояла обнаженная рослая демоница с остроконечной головой и горящим взором. Она была в точности похожа на ту, что пала от руки капитана храмовников. Довершали схожесть два витых рога, венчавшие ее лоб.

   - Глупый смертный, - она скрестила руки на груди. - Усни, и на этот раз больше не просыпайся!

   Айан почувствовал, как виски его сдавило словно невидимым обручем. Мир перед глазами, и прежде колеблющийся и зыбкий, поплыл, увлекая за собой. Стараясь унять головокружение, Страж припал на колено, тряся головой. Демоница шагнула ближе и с улыбкой погладила его по волосам.

   - Спи, неугомонный смертный, - она пропустила между пальцев одну из его рыжих прядей. - У нас впереди вечность...

   Не договорив, демоница вскрикнула, падая на коленопреклонного Кусланда. Они вскочили одновременно. На глаза Айану, в голове которого прояснилось, попалась фигура мага. Маг этот выглядел крайне испуганным, словно сам не верил в то, что натворил. Между его ладоней гасло вызванное пламя.

   - Жалкий червяк! - демоница вскинула когтистые руки. - Сейчас ты...

   И вновь у нее не получилось договорить. Выхвативший меч Айан полоснул порождение Тени по спине и, провернув оружие в руке, всадил его в тело демоницы - сверху вниз. Демоница захрипела. Несколько мгновений она цапала плечо, словно силясь дотянуться до пронзившего ее тело меча, а потом упала наземь.

   Спотыкаясь, маг подошел ближе. Склонившись над демоницей, тронул ее ногой. Айан выдернул свой меч, перевернув убитую им тварь на спину.

   - Она действительно мертва, - пробормотал маг, утирая лоб рукавом. - Хвала Создателю!

   Они посмотрели друг на друга одновременно. Маг сглотнул.

   - Я тебя не знаю, - проговорил он, суетливо разглядывая лицо Айана. - Ты кто?

   Кусланд подернул плечами. Странным образом на нем снова был тот самый доспех, в котором он пришел в башню Круга. Все прочее, всключая его комнату и весь привычный и знакомый мир, растаяло. Командор Серых Стражей и незнакомый ему маг стояли на небольшом каменном острове, висящем в пустоте. Со всех сторон клубился зеленоватый туман. Приглядевшись, Айан сумел увидеть другие острова, без верха и низа, временами появлявшиеся из зыбкой зеленой мути. В тумане стояла тишина, словно других живых тварей кроме них двоих в нем не водилось.

   - Где мы? - вместо ответа, медленно спросил Айан.

   Маг махнул рукой, и присел на вздыбившийся неподалеку скальный выступ.

   - В Тени, - невнятно пробормотал он. - Где ж еще. Правда, я сам это понял только несколько мгновений назад, когда сила этой твари ослабла, и мне удалось проснуться.

   - Это - Тень? - Айан с искренним изумлением подошел к обрывавшемуся в пустоту краю острова и осторожно взглянул вниз. Потом - вверх. Убедившись, что соседних островов разглядеть не удается, он вернулся к невольному товарищу по несчастью. - Как мы здесь оказались?

   Тот еще раз махнул рукой.

   - Не знаю, кто ты и как здесь оказался, а меня поймал демон Праздности, когда я доставал из хранилища Литанию Адраллы. Он усыпил меня и увел мою душу в Тень. Вот, собственно, и все.

   Айан еще раз взглянул в потерянное лицо мага и подумал, что лежавшее у ног одержимого тело могло принадлежать ему.

   - Я - Серый Страж. Мы также пытались достать Литанию.

   - Страж? - маг поднял голову и оглядел Кусланда с некоторым интересом. - Ваши уже приходили в башню какое-то время назад. Вам опять потребовались люди?

   - Да, - не стал вдаваться в подробности Айан. Впрочем, магу этого показалось достаточно.

   - Тогда тебе не повезло. Придется смириться, что ты останешься здесь навсегда.

   Кусланд дернул щекой.

   - Зачем мы вообще потребовались демону? Почему он нас не убил?

   Маг пожал плечами.

   - Такие, как он - не убивают, - равнодушно пояснил он. - Они набирают души смертных, и заставляют их переживать самые острые воспоминания из их жизней. Как мы, маги, черпаем силу из Тени, так и демоны такого порядка пьют наши чувства. Они пьют любые чувства, но больше всего любят страдания, страх или боль. Поэтому... большая часть воспоминаний здесь... приносит муку.

   Айан вспомнил слова демоницы, и ему многое сделалось понятным.