Красная угроза (СИ)

 -Да, мое величество, - склоняя голову, точно отозвался капитан Теркар. Запекшаяся кровь на лбу делала его образ отталкивающим и даже несколько пугающим, но под копотью и грязью я видела человека, чья честь принадлежала королю.

 -Вы с уверенностью можете сказать, что это были солдаты Красной страны, а не Ейса? – настороженно спросил Силенс, словно забыл об этом в самом начале.

 -Да, мой король, это были верзилы из Красной страны, высокие с темной загорелой кожей…

 Силенс прервал его повелительным жестом, и солдаты скрылись из виду во главе с Хеллом, которому было поручено отвести их к Данжеру. Я огляделась, ища взглядом Янро, но на прежнем месте дракона не было. В душе зашевелилась тревога о Роупе, до которого дотянуться даже Динео я не могла со вчерашнего вечера. Парень упорно закрывался от любого воздействия. Коэла на поле тоже не было.

 -Думаю, Дейстроу пора нанести ответную вылазку на территорию Красной страны, – выдавил из себя Ленс, будто пронзая насквозь взглядом карту на столе. Он скользил пальцем по четко отведенным границам Королевства Дейстроу, и вот подушечка указательного пальца уперлась в то место, где они пересекались с Красной страной.- Одного отряда будет вполне достаточно. Тем более в замок наконец-то прибыл человек, которому можно будет это дело поручить.

 -Какой человек?

 -Сержант Даркнесс, он воевал бок о бок с моим братом и был возле Ялдона, когда тот погиб. Он хотел уже давно отойти от дел, но его военный опыт слишком ценен, чтобы сейчас можно было вот так просто от него отказаться, - задумчиво произнес Ленс, словно отвечая мне по привычке, а не контролируя то, что говорит.- Мне пришлось долго его уговаривать, он отказывался. Но потом Даркнесс вдруг резко переменил свое мнение и написал мне, что вскоре прибудет в Дейст. Он приехал вчера.

 -Вчера… - повторила я, вспоминая странного мужчину в башне из детства Силенса.

 Мужчина поднял на меня удивленный взор, темные брови непонятливо приподнялись.

 -Кажется, я задела его Динео вчера вечером, мой король, но я не поняла тогда, кто это, к тому же было темно, - поспешила я ответить на невысказанный вопрос.- Он был в той самой башне…

 -О, да, скорее всего это был именно Даркнесс. Он тоже частенько присутствовал на моих уроках.

 -Так он был…? Кем?

 -Он был капитаном стражи Ялдона, таким же близким человеком для старшего принца, каким является сейчас для меня Бииблэк.

 Теперь я поняла, почему сержант вдруг решил отойти от службы. Его принца убили в бою, в котором он был рядом с ним, а на нем, как на капитане стражи, лежала ответственность за безопасность Ялдона. Даркнесс не оправдал возложенные на него надежды, и, скорее всего, король Энтраст сам бы отстранил его от службы.

 -Но почему сержант?

 -Отец его разжаловал после этого случая, - горько усмехнулся Силенс.- Тем не менее это не лишает Даркнесса его опыта и знаний, а нам он согласился помочь.

 Король в очередной раз схватился за рукоять меча, это выдавало его желание самому немедленно ринуться в бой, но Силенс понимал, что пока Красная страна не предприняла серьезного наступления, он сейчас нужен именно в Дейсте, иначе его солдаты окончательно потеряют боевой дух. Постоянное бездействие, как известно, отнимает силы. Может, Красная страна на это и рассчитывала, подгадывая момент нападения на ослабшую душой страну.

 -Мы бросим отряд из двадцати человек в Тапсат, небольшое военное поселение как раз вот тут, - рассуждающее продолжал Ленс, скорее всего, разговаривая сам с собой.- Даркнесс сумеет привести этот отряд к победе, и мы возьмем эту точку под контроль.

 -Ты желаешь  предпринять такую же политику, что и Красная страна?

 Ленс испуганно поднял голову, он позабыл, что здесь есть еще кто-то, поэтому не ожидал никакого комментария в ответ на свои рассуждения.

  -Не хотелось бы мне оставлять пункт, взятый кровью моих солдат, - жестко сказал Ленс, сжимая руку в кулак. Кожаная перчатка натянулась на костяшках пальцев до предела.- Если они вдруг захотят отбить этот перевал, я его отдам без боя и прикажу отряду вернуться на территорию Дейста. Если же они вдруг решат оставить Тапсат нам, то Даркнесс укрепит свои позиции.

 -Для начала нужно взять этот самый Тапсат, а потом думать, что с ним можно делать, - резонно отметила я, заметив, что Силенс слишком глубоко забрел в своих суждениях.

 Мужчина нахмурился, потом почесал заросший жесткой щетиной подбородок, провел рукой по коротким волосам и выдохнул.

 -Да, конечно, ты права, Эв. Может случится и такое, что Тапсат не сдастся, и Даркнессу придется уйти с пустыми руками.

 Мы одновременно обернулись на звуки чьих-то легких шагов и увидели приближающегося к нам Хелла.

 -Тапсат слабо охраняемое место, такая же легкая добыча, как и наш Южный аванпост, - подойдя к столу, отметил бастард, поразив своей способностью слышать на таком большом расстоянии.- Так что с опытом Даркнесса он будет нашим.

 -Ты его знаешь?

 Губы бастарда изогнулись в излюбленно ухмылке.

 -Я его знал, мой король, когда вы еще не родились, - ответил Хелл, потирая озябшие на утреннем морозе руки.- Он прекрасный боец. Единственным его промахом была смерть Ялдона, но винить во всем капитана стражи просто глупо. То была судьба, от руки которой и пал старший принц, - спокойно и медленно проговорил бастард.

 -Ты так говоришь…

 Хелл хмыкнул, а потом посмотрел прямо на короля. Силенс не дрогнул, хотя взгляд был пронизывающим.

 -Я так говорю, потому что считаю – бастардам не место на троне, это мое мнение, милорд, король, и я буду его придерживаться, - едва ли не злобно ответил бастард, я знала, что внутри у него начинает клокотать гнев. Но советник был не таким человеком, чувства которого легко прочитать по мимике лица или жестами.

 Силенс хотел было что-то ответить, но потом передумал. Он настороженно повернул голову в сторону кустов и улыбнулся.

 -Не стоит там прятаться, Даркнесс, раз уж ты услышал призыв моей магии, - приветливо произнес Ленс, глядя в желтеющую зелень.

 Через некоторое время оттуда появился высокий грузный мужчина. Он производил впечатление медведя без шерсти. Широкий большой лоб нависал над глазами, будто вывеска, переходя в густые черные брови, под которыми прятались небольшого размера темненькие масленые глазки. Огромный нос картошкой и перерезанные шрамами губы усиливали впечатление суровости и грубости в их первозданном виде. Внушительный размах плеч и высокий рост дополняли образ медведя, а одежда в коричневых тонах лишь наводила меня на мысль, что Даркнесс специально старался быть похожим на это дикое животное.

 -Ленс, вздорный мальчишка, - грозно пробасил он. Судя по всему, каменное выражение лица для него обозначало радость, потому что король тепло улыбнулся в ответ на эту странную и неблизкую мне гримасу.

 -Даркнесс, а ты все тот же, - усмехнулся Хелл, смело похлопывая сержанта по плечу. На мое удивление огромный медведь не пришиб бастарда, а по-доброму пожал ему руку. Хотя мне показалось, что пальцы Беллса сейчас захрустят в этой лапище.

 Топор на поясе сержанта навел меня на мысль. Неужели именно Даркнесс обучал Силенса владеть оружием? Муж, видимо, почувствовал мое возбужденное любопытство и едва заметно кивнул.

 -Разве я должен был измениться, доходяга? – в его басе звучала доброта, но она меня пугала. Слишком уж грубость голоса коверкала это светлое и хрупкое чувство.

 -Да нет…

 -Я могу измениться для тебя, - захохотал сержант и мужчины вместе с ним. Я не совсем понимала, что сейчас произошло, но предпочла смущенно улыбнуться, когда Даркнесс бросил на меня мрачный оценивающий взгляд.- Это твоя служанка, Ленс? Ты не мог себе найти более сообразительного помощника, - хмыкнул Даркнесс, я мгновенно вспыхнула от его слов. Хелл ехидно улыбался во все зубы.- К тому же девчонка! – возмутился сержант, Ленс не успел что-либо ответить.- И слишком юная, чтобы забавляться с ней в постели.