Цена человечности: Торг (СИ)

   Несколько заклинаний Сараша присоседились к моим, пытаясь убить как можно больше тварей до того, как они попадут в дом, но он тут же был вынужден полностью сосредоточиться на Хароне, который и так был излишне силён. Даже учитывая огромное преимущество мага в родных стенах.

   Видя, что демоны вот-вот прорвутся в дом, я изо всех сил ударил по ним всем, что у меня оставалось, и тут же отступил от Узла, чтобы встретить гостей лицом к лицам. Нельзя их пустить к Сарашу. Старик и так слишком занят неравным боем, удара в спину ему не пережить.

   Дом трясся лишь от отголосков той мощи, что высвободили два мага. А я нёсся вниз, на первый этаж, куда хлынули прорвавшиеся демоны. На ходу обнажил меч и приготовился создать Огненный хлыст с помощью перчатки.

   Вот они, попали прямо в тренировочный зал, где я занимался с магией и оружием. Стойка с копьями оказалась очень кстати. Выхватив сразу несколько, я метнул их, одно за другим, стараясь вывести из строя как можно больше противников ещё до начала настоящего боя.

   Два копья нашли свои цели, насквозь пробив тела низших демонов, и отшвырнув их в сторону. Третье же копьё бессильно скользнуло по магическому куполу, которым накрыл себя один из врагов. Судя по ауре, это демон Третьего ранга. Шесть тонких рук с чудовищными когтями, усеянными рунами, крепились к тонкому туловищу. И всё это передвигалось на четырёх лапах, скалясь в мою сторону звериной мордой. Очередная тварь, создающая Бездне подходящий имидж для такой дыры.

   Чудовищная морда и злые глаза не выдают интеллекта, а тускло светящийся амулет на груди демона подтверждает моё подозрение в артефактном происхождении магической защиты.

   Вокруг него начали собираться демоны послабее. Ничего особенно, они значительно уступали даже Шустрому, но их много. Уже больше десятка. Собираются под куполом Третьего, готовясь рвануть на меня всем скопом, а затем ударить Сарашу в спину.

   Вот только этот дом даёт силы всем своим жильцам. Обоим чародеям, а не только учителю. И раз он сейчас сражается с Лордом, то может, и я потяну Третьего со всей бандой. По крайней мере, дам ему время, и прорежу их ряду. А он потом добьёт оставшихся.

   Получив порцию энергии, мой меч словно ожил. Лёгкая дымка, в обычное время размывающая лезвие, уплотнилась, и через неё просвечивали красным многочисленные руны, усеявшие клинок.

   Руна активации, и бурный поток силы прошёлся по уже сформированному Огненному хлысту, удлиняя его и заставляя гореть ярче прежнего.

   Последний штрих, и поверх защиты, дарованной амулетом, меня окружает ещё несколько защитных заклинаний. А волна энергии напитала мои мышцы, сухожилия и даже кости.

   К компании тварей присоединились последние отставшие, и они бросились в бой. Самых рьяных тут же встретил Огненный хлыст, прожигая как живую ткань, так и доспехи противников. На пол комнаты начали падать отсечённые конечности. Скоро пол станет скользким от крови.

   Закручивая хлыст, я пытался держать их на расстоянии, не вступая в ближний бой. Но вот, Третий присоединился к тварям помельче, и вместе с ним переместилась зона покрытия защитного купола, накрыв почти всех демонов.

   Огненная плеть перерубила пополам очередное тело и ударила по мерцающей стене магической защиты, не в силах добраться до содержимого заманчивой "консервы". Ещё больше энергии в Хлыст, и тот оплетает купол, истощая запас силы артефакта. В этом доме меня подпитывают накопители Сараша, и магическое истощение мне пока не грозит. Только бы не порвать каналы.

   Подзадоривая себя яростными криками, демоны поднырнули под овившую купол огненную змею, и рванули ко мне, уверенные, что раз я занят удержанием заклинания, то стану для них лёгкой добычей. Ха!

   Третий пока бездействует. Если он двинется, то с ним будут перемещаться и мои огненные цепи, окутавшие его прозрачную скорлупу. Даже в скудные мозги зверодемона проникает мысль, что таким образом он разве что своих же угробит.

   С заметным усилием, я вливаю в огненное заклинание ещё больше энергии, и отсоединяю его от руки. Какое-то время оно продержится, оттягивая на себя ресурсы слишком мощного защитного артефакта. А большего мне и не надо. Меч давно обнажён. Дух, запертый в этой смертоносной тюрьме, бьётся в истерике, желая крови, боли и радости убийства. Но я его не одёргиваю. Сейчас наши желания совпадают.

   Бой в ограниченном пространстве сразу с группой противников - один из самых надёжных способов быстро завершить свой жизненный путь. Но сейчас, впервые в моей безмерно долгой жизни, на моей стороне абсолютно всё. Против меня молодые демоны, мало что помнящие и умеющие, я же помню сотни сражений. У них добротные рунные мечи, в моей же руке ревёт от жажды крови бывший Меч Света, извращ... изменённый Сарашем. И в конце концов, меня окружают защитные барьеры, способные отразить несколько ударов меча. Я проигрываю лишь в количестве. Математика не на моей стороне. Но человек, сказавший, что один в поле не воин, просто не видел в деле проклятого грека. А ему я больше не уступлю.

   Когда две армии сталкиваются на поле боя, и ты, находясь в первом ряду, ведёшь за собой остальных, то в какой-то момент можно обнаружить, что от первого ряда остался только ты. Впереди, справа и слева от тебя - сплошь противники, и лишь сзади, завязнув в неприятеле, сражаются твои соратники.

   Если врагов много, то некогда заниматься созданием узора боя и просчитывать действия противника. Здесь удары сыпятся со всех сторон, и подобно "свалочным" боям в рукопашную, здесь приходится много двигаться, держать оборону и больше полагаться на реакцию, чем на технику. Вот только плата за пропущенный удар намного выше. Это не ошеломляющий удар в челюсть или острая боль, переходящая в ноющую, от пропущенного в почку. Здесь можно лишиться руки или остаться с распоротым животом. А можно и с головой попрощаться.

   Одно несомненно - и с оружием, и без него, решающее преимущество получает тот, кто успел поднатореть в подобных забавах. Местная уродливая публика не успела этого понять. Лавируя вокруг них, я уворачивался от ударов, и наносил свои. Никаких комбинаций, только одиночные взмахи и уколы, а затем сразу защита и отход. Раз за разом. Когда противников осталось двое, я просто вломился между ними, заставив тех отскочить в стороны. Для того чтобы сразу же осесть на пол. Остался последний.

   Уже не опасаясь задеть своих товарищей, Третий набросился на меня. Возможно, он даже надеялся разрезать меня моим же Огненным хлыстом, который хоть и потускнел, но до сих пор опутывал защитный купол, перемещающийся вместе с демоном. Вернее, вместе с артефактом на его шее.

   Но причинить магу вред его же заклинанием это надо постараться. Повинуясь взмаху руки и короткой фразе, огненные путы исчезли. Секундой позже, с моей руки сорвалась плохо сформированная и нацеленная, широкая струя жаркого пламени. Купол засверкал и начал тускнеть. Противник, дезориентированный яркой вспышкой, пронёсся мимо меня. А в следующий миг защита рухнула. Почти сразу же после этого счастливого мгновения, прекратило действие и моё заклинание, истощив мой резерв до донышка. Скоро он восстановится, я уже чувствую, как его наполняют накопители - домашние и мой собственный - но недостаточно быстро, чтобы воспользоваться боевой магией прямо сейчас. Дух, заключённый в мече, опьянев от крови, рвался в бой с удесятерённой силой. С этим надо будет разобраться. Увеличивая разрушительную мощь меча, эта бестелесная тварь меня отвлекает. Но всё потом.

   Перемещаясь на своих четырёх лапах, словно настоящий паук, эта тварь ловко перемещалась по стенам и даже потолку, восхитительно обойдя меня спиралью. С пола на стену, затем потолок, другая стана, прыжок, и когтистая лапа ударяет меня по рёбрам, прорывая бахтерец и отставляя рваную рану, из которой тут же начала буквально литься кровь. Чёртовы руны на когтях сделали их оружием опаснее мечей низших демонов. Защитные заклинания, и без того изрядно ослабленные недавней схваткой, сейчас и вовсе рассыпались.