Грань Миров

– Что с тобой стало? – тяжело ответил инквизитор. – Что они с тобой сделали?

– Они?! Все они заткнулись и сидят вот здесь! – ударив прямо по светящемуся медальону первородных, сказал Виктор. – А что насчёт тебя, а? Когда ты стал верным псом этого ублюдка, – зло, глянув на Карла, добавил он. – Думаешь, Орден святой! Думаешь, все эти уроды пекутся только о человечестве, а?! Он продал нас. Тебя, меня, Сару, всех нас! А знаешь ради чего? Карл! Что же ты молчишь?! Скажи ему, за что мы сражаемся?! – охотник больше не говорил, теперь он тихо скрежетал, как огромные железные лопасти, проржавевшие и застоявшиеся.

Карл упиревшийся спиной в граничный столп, что-то прошипел в ответ, но разобрать это было невозможно.

– Ну, что же ты! Давай ответь мне! Или ты думаешь, что он сможет остановить меня? Аха-ха-ха-хах… Николай ошибся, но я знаю, что если бы он всё знал, он никогда бы не помог тебе тварь!

– Думай, что хочешь! Сейчас придёт Азраил! Он раздавит тебя! – лицо Карла превратилась в карикатуру. Его голова начала нервно дёргаться, а кинжал в руке дрожал так, что вот-вот должен был выпасть.

– Что? Так это правда… Ты… это ты предатель! – Николай с трудом опёрся на руки и с отвращением смотрел на главу Ордена. – Я поверил тебе… зачем же всё это? Зачем они гибнут там? – посмотрев через кровавый барьер на бушующую битву демонов и людей, проговорил он. – Зачем…

– Пора что-то менять! Все эти стариканы ничего не хотят. Они думают, что демоны вечно будут в аду и никогда не вылезут от туда.

– А ты, значит, решил с их помощью всколыхнуть и наш мирок, да? – с презрительной ухмылкой спросил Виктор. – Вот только ты прогадал, когда выбрал в союзники демонов!

Охотник резко сорвался с места и побежал к Карлу. Тот ещё сильнее вжался в граничный столп и выставил кинжал, в бесполезной попытке защитится. Сикайне-Хаси блеснула в кровавом свете потока, что бил за спиной главы Ордена, и устремилась к его шеи. Всё решится раз и на всегда. Нужно лишь дождаться, когда клинок коснётся кожи и пойдёт вглубь.

– Стой! – резкий и властный голос у самого уха, заставил все внутренности Виктор сжаться. В следующий миг кто-то схватил его за плечо и развернул. Катане не хватило какой-то доли секунды, что бы оборвать жизнь Карла.

Не поняв, что произошло, охотник встретился взглядом с незнакомцем. Худое вытянутое лицо с острыми чертами и высоким лбом всего на миг предстало перед ним. В следующую секунду болезненный удар в грудь отшвырнул Виктора в сторону, но лицо, спокойствию которого позавидовали бы и мертвецы, по-прежнему маячило перед глазами.

Быстро поднявшись, Виктор пристально вгляделся в незнакомца. Тот был чуть выше него и одет гораздо элегантней. Фиолетовый костюм тройка сидел на мужчине как влитой, брюки в тон пиджаку были украшены витиеватым узором. Мужчина выглядел лет на тридцать пять, но мёртвая маска вместо лица портила всю иллюзию. Вряд ли у кого-то остались бы сомнения в том, что перед ними человек и всё же это был демон.

Николай по-прежнему не способный уверенно держаться на ногах, сразу же узнал гостя, появившегося прямо из воздуха позади Виктора и спасшего тем самым Карла. Это был демон, что оказался гораздо быстрее него. Демон что похитил чашу Гигеи. Демон, неотличимый от человека. Азраил явился на бал.

– О-о-о!!! Наконец-то ты пришёл! Спасибо! Я думал, что всё пропало! – в истерике завопил Карл, бросаясь к демону.

– Ну что ты, как я мог не придти? Ты всё сделал правильно, ритуал почти завершён, – лёгкий приятный голос, словно мёд, льющийся изо рта Азраила, поражал воображение. Он мгновенно проникал в мысли, и казалось, что нет ни чего лучшего, чем просто сидеть и слушать его.

– Почти? Но я сделал всё, что ты говорил. Что нужно ещё? Может, нужно было убить её? – кинувшись к Саре, что сидела в траве неподалёку, пробормотал Карл.

– Стой! Успокойся. Ты сделал всё что нужно, теперь моя очередь, ведь мы партнёры, союзники, верно?

– Да, да, конечно, – потеряв весь энтузиазм, ответил глава Ордена и осел на землю.

– Мразь… Ты просто играл с нами... Все эти разговоры о священной войне чушь! – слова тяжело давались Николаю, но он больше не мог молчать. – ЭТО ТЫ ПРЕДАТЕЛЬ!

– О! А кто это у нас? – обратился к Карлу демон.

– Он? Обычный бесполезный солдат, – вяло отозвался глава Ордена.

– Погоди, кажется, я его где-то видел, точно! Он был в «Синей розе». Ну, надо же, мы снова встретились.

– Тебе не стоит беспокоиться о нём! – выкрикнул Виктор, направив катану на Азраила.

– Что? – Демон медленно повернулся к охотнику. – Ну и о ком же тогда? О тебе? – на последнем слове мёртвая маска на миг исказилась, превратившись в издевающуюся гримасу.

– Угадал… – сквозь зубы процедил охотник.

Демон медленно обвёл его взглядом и тихо ответил:

– Ты поглотил много силы. Хотя нет, очень много для одного человека. То, что ты до сих пор не потерял контроль над собой просто удивительно.

– То же самое говорил Лектор и что теперь? Я сломал ему шею, что помешает мне сделать то же с тобой?

Мёртвая маска плавно расплылась в гипертрофированной улыбке:

– Ты так и не понял. Что же, значит, придётся тебе объяснить, – Азраил поднял руку и указал на Виктора. – Ты пришёл сюда лишь затем, чтобы принять участие в ритуале. Не больше и не меньше.

– Что это значит?!

– Видишь ли, чтобы завершить ритуал, мне необходима Грань Миров. Но это не простой меч. Не достаточно держать его в руках, чтобы обладать им. Сейчас ты её владелец. Несомненно, она досталась тебе от отца.

– Отца? Откуда ты!..

– Знаю? – улыбка переродилась в ухмылку. – Я лично знаком с владыкой демонов! Я принц ада! Я подготовил первую войну! Думаешь, я ничего не знаю о единственном мече способном возвысить меня выше всех прочих?!

– Причём тут владыка? Откуда ты знаешь про отца? – Виктора застал врасплох неожиданный поворот разговора. Он не представлял, почему демон знает о том, что сам он до сих пор не принял.

– Демоны никогда не теряли из виду владельцев Грани Миров, в отличии от Ордена. Мы не могли позволить, кому-либо из вас начать действовать самостоятельно. Стоит на миг упустить человека и вот он становится совсем другим, а его взгляды уже не совпадают с необходимыми нам.

– О чём это ты? – удивлённый голос Карла, заставил всех на миг обернуться к нему.

– Я о первой священной войне. Лишь на секунду мы упустили владельца Грани Миров и вот врата уже запечатаны. Я не позволю этому повториться, – с этими словами Азраил зашагал прямо на Виктора. – Тебе придётся умереть, ничего личного.

Медленно ступая по траве, Азраил развёл руки в стороны. Ярчайший огонь тут же окутал ладони, а потом буквально полился на землю. Трава сгорала, громко шипя, но пламя всё равно распространялось быстро. Демон сделал лишь четыре шага, а огонь уже отделил половину площади, отрезав охотника от Николая и Сары.

– Думаю призвать сюда пару тройку демонов бессмысленно, ведь ты с лёгкостью расправишься с ними, да? – остановившись в четырёх метрах от Виктора, спросил демон.

Охотник уже принявший боевую стойку пожал плечами и отодвинулся на полшага назад, удерживая оптимальное расстояние для мгновенной атаки:

– Ты будешь голыми руками сражаться? Под Николая косишь?

– Нет…

Азраил едва заметно напрягся, и огонь перестал литься с его рук. Вместо этого он закрутился двумя вихрями, распространив жар далеко вокруг, и превратился в парные мечи.

Они были абсолютно одинаковы за исключением одной детали. Один был матово чёрен, тогда как другой идеально бел. Лезвия этих мечей были слегка искривлены, что придавало им восточный облик.

Создав оружие, Азраил опустил руки, уперев кончики мечей в землю. Он словно был совершенно открыт, но именно это и беспокоило Виктора. Было бы глупо надеяться на неумелость противника в бою. Поэтому охотник начал двигаться в бок, обходя Азраила по кругу.

– Это очень старые клинки, – неожиданно заговорил демон. – Древний мастер вдохновился на них, созерцая бесконечную смену жизни и смерти. Он решил передать эту истину будущим поколениям, создав оружие способное в равной степени сохранить жизнь и отобрать её. Пять долгих лет он работал над ними скрытый от всех. Они стали целью и смыслом его жизни. И тогда частица его души проникла в холодный металл, навеки согрев его теплом. С тех самых пор они стали тем, что вы привыкли называть реликвиями. Имя этих клинков – «Жизнь и смерть».