Повелительница Духов (СИ)

А, вот и обладатель смешного акцента! Высокий темнокожий атлет в длинной юбке из бесчисленных тонких волокон растительного происхождения, с раскрашенным, словно под традиционную фейрскую роспись лицом и множеством разноцветных перьев в косичках. Исполинское копьё, небрежно прислонённое к стене рядом с подлокотником, наводило на грустные размышления о своей беспомощности.

Кто они такие, я понятия не имела. Что весьма странно: такая роскошь на пустом месте не возникает, а все сильные мира сего непременно собираются на ежегодный бал во дворце властителя, чтобы на следующий день все печатные издания пестрили страницами с подробной прорисовкой знаменитых лиц, великолепных нарядов и сверкающих украшений. Знаю точно: Ёжик, не теряя надежды пробудить во мне страсть к жизни, исправно снабжает меня внушительной стопкой периодики (на самом деле, всё беззастенчиво начинается с: "Посмотри-посмотри, в этом номере я на третьей странице! А вот тут - на десятой: надо всё-таки дать по шеям их редактору..."). В то же время мой знакомый Птенчик плавал в представленном обществе как морской змей - в Альданском море! Сей факт привносит лишь больше сумятицы в мою многострадальную голову: пора приходить в себя...

- Она проснутся! - чему-то возрадовался парень с копьём. Сумрачно приподнявшись в подушках, я едва не прослезилась от повального внимания, тут же сосредоточившегося на более чем скромной персоне. Они все как будто чего-то ждали от меня, словно я сей же час вскочу на ноги и начну растолковывать им нечто жизненно важное. Нет, такое внимание определённо не льстило! Надо бы поймать Птенчика и поскорее убраться отсюда - не люблю чувствовать себя обезьянкой в клетке...

- Нет-нет, ты не можешь показаться на люди в таком виде! - в суеверном ужасе запротестовала красавица.

Я задумчиво огляделась и ощупалась. Ног - две, рук - две, уха - два. Вроде всё на месте. Ну, и?..

- Да причём тут ухи... уши... В общем, какая разница, сколько у тебя ног! - красавица, похоже, без труда и зазрений совести копалась в моих мыслях. - Я говорю о... нет, я не могу назвать это платьем - язык не поворачивается! В каком склепе ты его раскопала?!

Торжествующий вид Птенчика не добавил мне оптимизма...

Вторая девушка опиралась лбом о ладонь, делая вид, что она вообще здесь человек случайный (то, что она не фейр - ясно однозначно). Атлет увлечённо разглядывал копьё, словно впервые его увидел. Словоблудие красавицы было, наверное, делом привычным и аншлагов не вызывало. Одна я сидела с открытым ртом, примеривая на себя замечания смуглянки. Видимо, с каждым разом лицо моё всё больше вытягивалось и покрывалось красными пятнами, потому что Птенчик, налюбовавшись, решил пресечь зарождающийся росток негодования на корню и на самом пике вдохновлённого монолога красавицы громко кашлянул. Очаровательный ротик девицы пару раз открылся и закрылся, она захлопала длиннющими смоляными ресницами и жалобно огляделась, будто в поисках поддержки. Синхронный вздох облегчения разрядил напряжённую обстановку. Красавица, нахохлившись обделённой вниманием петуха курицей на насесте, демонстративно сложила руки на груди и вздёрнула великолепный носик.

- Кажется, придётся мне взять на себя роль толкователя происходящего... как всегда, - хмыкнул Птенчик и обратился ко мне напрямую: - Пришлось мне тебя принести сюда, сумасшедшая: не думаю, что первое впечатление действовало бы на служителей больше получаса. Надо было срочно уносить из храма ноги, пока эти недоделанные хранители традиций Пришедших Богов не вернулись посмотреть, а что же это такое было. И не выбрасывать же было такой раритет, как ты, на улицу! Тем более, ты спасла мне жизнь...

- Это как раз было "во-первых", а не "тем более"! - меня заметно раздражала беззаботная болтовня не по делу. Сама любительница почесать языком, я терпеть не могла то же качество в других (Ёжик - лишь исключение, в основном подтверждающее правило). - Куда ты меня притащил?

- Ха! - возмущённо кудахнула худосочная девица. - Девочка явно недовольна своей участью! Жасмин, действительно стоило разбудить её ещё в храме и поинтересоваться личным мнением на сей счёт! Вполне возможно, она дала бы тебе повод отплатить жизнью за жизнь. Ведь, насколько я поняла, сила в девочке появилась на короткое время, и ждать её в ближайшее время бесполезно. Я права?

- По её лицу видно, что да. Впрочем, тоже как всегда... - Птенчик (это он, что ли, Жасмин?) окинул меня оценивающим взглядом. Ничего не понимаю. Объяснит мне кто-нибудь что-нибудь или нет?!

- Семчас обяснит, - включился в увлекательную дискуссию (скорее театральный фарс!). Повернул голову на мощной шее к моему знакомому и важно кивнул ему: - Представ нас.

- Хм, давно пора, - промычала я. Кажется, вечер обещает быть не только томным, но и долгим. Стоило занять место поудобнее - да я и так сижу в партере! - и получать удовольствие, раз больше ничего не остаётся.

- Минуточку, - Жасмин со вздохом поднялся на ноги и, подняв руки к небесам, точно призывал его в свидетели, с пафосом воскликнул: - Возрадуйся! - да уже дальше некуда, в общем-то... - Тебе выпала великая честь дышать одним воздухом и стоять на одном полу с самими Богами, в вашем мире прозванными Пришедшими! - и, чтобы окончательно добить, не иначе как из жалости, с завыванием продолжил, делая ударение почти на каждое слово: - Перед тобой - величайшие Боги другого мира! Несравненная Красота, Всепоглощающая Любовь, Пеннорождённая Афродита! - я безошибочно упёрла взгляд в красавицу, которая мигом бросила дуться и засветилась не хуже Ёжика-младшего (ё-моё, у меня же животина в хозяйстве некормленая плавает! У-у, угораздило же спасти зануду!). Поклонившись в сторону эссы с загадочным именем Афродита, Жасмин продолжил завывания: - Мудрейшая из мудрейших, Покровительница Справедливой Войны, Блистательная Афина! - я перевела было взгляд на атлета (ну никак в моём понимании хрупкая тростиночка не вязалась с грозной воительницей!), но тот состроил такую удивлённую физиономию, что я устыдилась неблагородного порыва и притворилась косящей на оба глаза. Жасмин раздулся от сдерживаемого смеха и, резко уходя от возможного гнева Мудрейшей, сразу же перешёл к последнему неизвестному: - Владыка Зверей, Повелитель Растительного Мира, Луноликий Артемис! - вот теперь атлет остался доволен проскользнувшим в моих глазах уважением (что поделать: у всех фейров необъяснимая любовь к растительности!) и даже снисходительно опустил раскрашенный лоб.

- А сам то ты кто? - напомнила я, чтобы Птенчик два раза не садился.

- Я - смотритель, - просто пожал он плечами. - Слежу за тем, чтобы Пришедшим Богам на Цветне было комфортно и, по возможности, необременительно проводить вечность.

- Ну и как ты справляешься с поставленной задачей? - откровенно усмехнулась я. По-моему, растерялся не только Жасмин, но и его "подведомственные экспонаты". Не дожидаясь аплодисментов, я сползла с удобной тахты, безошибочно разыскала под ней же сандалии и впихнула в них ноги: - Всем спасибо, все свободны! Можете не провожать, главное, укажите, где тут дверь на свежий воздух. А то что-то дурно мне, да и вилку дома забыла, которой лапшу с ушей обычно снимаю...

- Ах, она нам не верит! - до глубины души поражённая Афродита картинно схватилась за сердце.

- Не хорошом так поступает, - атлет укоризненно покачал указательным пальцем (ничего себе! Это что надо делать, чтобы у тебя и пальцы сплошь состояли из мускулов?!).

- М-да, такой удар для Афродиты, - скептически протянула Афина. Жасмин старательно хмурил брови.

- Вот поэтому я и спешу откланяться: не хочу расстраивать детскую психику своим ехидным видом...

- Я с удовольствием провожу тебя наружу: свой долг выплачу потом, - снова нехотя выпрямился Жасмин.

- А ты что, собирался каким-то образом отплатить мне за спасение жизни прямо здесь? Поподробнее!..

- Ты как будто чего-то ждёшь, не хочешь уходить, - лукаво заметила Афина, увлечённо разглядывая потолок. Вот тут меня и задело за живое: а ведь и вправду жду! Жду, когда они докажут свою принадлежность к Пришедшим Богам, словно ребёнок, жаждущий воплотить сказку в быль. Фейров, в чьей крови с рождения текла магия, невозможно было удивить ничем, всё нам казалось привычным, всё легко объяснялось с позиции иллюзий и живых картинок, создаваемых непосредственно в мозгу "объекта". Боги - это легенда, это невероятно прекрасная история, наполовину выдуманная, потому что из нынешних обитателей Цветны лишь отказавшиеся от мира древние отшельники воочию узрели появление Пришедших. Остальные ограничивались старыми переводными текстами на буквально рассыпающейся в руках жёлтой бумаге да сказками, передававшимися на протяжении веков из уст в уста бродячими певцами. Особо везучие приобщались к заиндевевшим от времени тайнам прямо на дому, посредством родных бабушек. Я впервые услышала о Богах (впрочем, равно как и многом в этом мире) от отца, периодически успешно заменявшего и маму, и брата, и сестру, и прочую близкую и не очень родню...