Посмертие. Второй шанс (СИ)

   Лес. Бег. Охота. Пещера. Всё это вспоминалось как-то странно, с другой, нечеловеческой точки зрения. Видения были почему-то без цвета, но сопровождались убийственно огромным ворохом звуков и запахов, дающих огромный объём информации об окружающем мире. Воспоминания от недавней трапезе сопровождались вкусом крови и сырого мяса...

   'Что за бред?! Я болен или схожу с ума? Точно, болен и у меня горячечный бред. Вода. Откуда вода? Меня утопить хотят? Хватит!'

   Струйка воды исчезла, словно кто-то невидимый прочёл мысли.

   - Спасибо.

   Благодарность получилась едва различимой, поскольку губы и язык тоже повиновались с трудом. Но её услышали.

   - Пожалуйста. Учтивость свидетельствует о том, что к тебе возвращается разум. Это хорошо.

   Голос был звучный. В нём чувствовалась сила и уверенность. Так взрослый обращается к приболевшему ребёнку. И ещё: невидимый собеседник был женщиной.

   Это слово вызвало странную ассоциацию. Женщина - человеческая самка. Существо противоположного пола.

   'Я - мужчина. Человек.'

   Что шевельнулось в глубинах разума, сопровождая последнюю мысль. Словно какая-то другая часть сознания напоминала о себе. Образы мужчины и зверя всплыли одновременно и словно слились. Человек и волк.

   'Что за бред? Я не могу быть одновременно и тем и другим! Или... могу?'

  Круговорот воспоминаний промелькнул в сознании, выстраиваясь в логической последовательности. Память словно оживала после длительной спячки, а вместе с ней начали возвращаться чувства и силы.

  Он с трудом сел на своём каменном ложе. Даже такое простое действие потребовало напряжение всех сил и вызвало головокружение. Пришлось на несколько секунд закрыть глаза, давая возможность окружающему миру успокоиться и остановиться. Только когда головокружение прошло, он снова открыл глаза.

   Пещера. Лучи едва пробивались сквозь отверстие входа. Их хватало только для того, чтобы превратить кромешную тьму в густой сумрак. Странно, но этого скудного освещения вполне хватало возвратившемуся зрению, чтобы отчётливо рассмотреть пустое каменное пристанище. Пустое.

   Никакого собеседника не наблюдалось. Только огромные плоские каменные глыбы лежали у стен, да журчала вода, направляясь к свету. Ничто не указывало на недавнее присутствие здесь разумного существа, которое напоило больного водой и даже обронило пару фраз.

   Человек прислонился к стене и плотно зажмурил глаза. Он сходит с ума? Вряд ли: грудь была ещё мокрой от брызг воды, которая не попала в пересохший рот. Добраться до ручья, чтобы напиться самому, у него не хватило бы сил. Значит, кто-то здесь был. Но где его спаситель? Кто он?

   - Ты так жаждешь узнать ответ на этот вопрос?

   Голос был тот же.

   Мужчина открыл глаза и увидел сидящую на соседней глыбе женщину. Это была именно женщина, а не юная дева. Он мог поклясться, что ещё десяток секунд тому её здесь не было. Не слышал и шагов. Она словно возникла из ниоткуда. Как такое может быть?

   Женщина была красива и сильна. Даже многочисленные складки одежды не скрывали совершенство её форм. Вот только красота эта была какой-то неестественной. Создавалось впечатление, что некий скульптор создал в камне образ, воплощающий красоту женской зрелости, а скульптура вдруг ожила. Ожила, но сохранила холодную душу камня, который родил её.

   - Спасибо тебе... - мужчина замялся, осознав, что имени он не знает.

   - Не за что. В вашем племени принято давать приют нуждающимся путникам, и я решила воспользоваться этим обычаем. Тем более, что мне это не составило труда.

   Мужчина обвел взглядом пещеру. Приют? Она имеет в виду вот эту пещеру? Но ведь здесь нет никаких следов, которые позволили бы причислить её к списку жилищ разумных существ. Или незнакомка имеет в виду что-то иное? В памяти всплыло воспоминание: он в изумлении рассматривает каменную трещину, которая странным образом изменилась.

   Но куда большее изумление овладело мужчиной, когда незнакомка прервала возникшее молчание.

   - Ты силён.

   - Разве? У меня едва хватило сил, чтобы сесть.

   - Телесная слабость пройдёт. Скоро ты окончательно этим овладеешь телом, и в дальнейшем подобное уже не повториться. Для пришедшего из за Грани это не должно стать проблемой.

   - Из-за какой грани?

   Женщина несколько секунд помолчала, рассматривая собеседника. Тот почувствовал себя очень неуютно. Из глубин памяти всплыло подходящее сравнение: так изучают предмет исследований. Взгляд незнакомки будто проникал в саму душу, и при этом создалось впечатление, рассматривают его отнюдь не эти глаза. Словно бесчисленное количество невидимых существ одновременно обратило свое внимание на одного больного человека.

   - Тебе предстоит ещё много нового узнать о себе. Ты не просто пришёл в этот мир из за грани. Ты ухитрился впитать часть иного существа.

   - Я был зверем?

   - Был? Можно сказать и так. Но я не о нём. В тебе чувствуются отголоски иной реальности. Ты похож на... Нет. С этим ты должен разобраться сам.

   - Кто ты, госпожа, - наконец смог подобрать нужное слово мужчина, - Я даже не знаю, как к тебе обращаться. И уж тем более не знаю, как мне отблагодарить тебя за приют.

   - Из какого же мира ты прибыл, чужак, если задаешь подобные вопросы?

   - Я...

   Слова застыли в горле. Он не помнил названия. Более того, он не помнил собственного имени. В памяти возникали образы и видения, суть которых он понимал: массивы многоэтажных зданий, потоки автомобилей на дорогах, огромные скопления людей, оружие... Он понимал, что это было с ним, но вот где именно? И как его имя?

   - Странный мир. Мир, который словно отдан во власть смертных. Вы хотя бы понимаете, что терпение Стихий не безгранично, и что ожидаёт всех вас тогда?

   - Кто ты, госпожа, - повторил свой вопрос мужчина, уже начиная догадываться о том, что услышит в ответ.

   - Я? Это с какой точки зрения посмотреть на этот вопрос. Я здесь - пред тобой. И одновременно всё это, - женщина обвела рукой стены пещеры, - тоже я. Я часть этого мира, и одновременно я дочь своих родителей, а также мать своих детей. Это всё я: дочь земли и подземного огня.

   - Богиня?

   - Нет. Я не нуждаюсь в подобном статусе, хотя некоторые твои сородичи и возносят меня в этот статус. Впрочем, - улыбка скользнула на её лице, - ты всё узнаешь в своё время. Я многое не понимаю, но уверена, что твое появление здесь не останется незамеченным. Пока что не мучай себя излишними вопросами. Я - вот эта скала. Дух скалы: смертным проще именно так относиться к нашему племени.

   'Вот так вот. Я общаюсь со скалой. Пора лечиться'.

  Информация нуждалась в переосмыслении. Память подбрасывала образы и ассоциации, но они тут же ускользали обратно в небытие. В одном он был точно уверен: изначально вход в пещеру был слишком узок для тела волка.

   Эта мысль едва не повергла его разум в пучину безумия, и чтобы удержаться от падения в эту пропасть он поспешил задать вопрос.

   - Как изменился вход в пещеру, если ты не богиня?

   - Подними правую руку, - приказала собеседница вместо ответа.

   - Не понимаю, зачем это? - сказал человек, но руку поднял.

   - Скажи: это было трудно?

   - Нет. Это ведь моя рука.

   - Твоя рука. Что это значит? Почему именно она твоя и ты так легко управляешь ею?

   - Ну...это...Это часть моего тела. Часть меня самого.

   - Но ты ведь не бог?

   - Нет.

   - Вот так и в моём случае. Я - скала. Это моё тело. Разве то, что я могу управлять своим телом по желанию, есть признак божественности?

   Призрак безумия помёрк, уступив место процессу осмысления полученной информации. С одной стороны, в словах собеседницы была логика. Странная логика, но она, тем не менее, объясняла многое. Но что-то мешало ему принять её. Человек задумался, и пришёл к выводу, что причиной неприятия является его прошлое. В том, родном мире, скалы не общались с людьми. Они были просто природными образованиями. Объектами неживой природы. Или...или у него просто не было подобного опыта. Какая-то часть его памяти подсказывала, что это не совсем так. Он попытался сосредоточиться...