Витки спирали. Часть 3 (СИ)

- Инна не менее опытна, чем я. Остальные двое — новички.

- Тогда отошли их. Сегодня же.

- И кем я их заменю?

- Скоро здесь будут Тирра и Эйден.

Лина склонила голову набок.

- Если хочешь, чтобы я выполняла твои указания, Хастур, объясни, что происходит.

- Последний акт затянувшейся пьесы. И на поклон выйдут не все артисты.

- А если менее метафорично?

- По Вселенной разбросаны узлы реальности, Лина. Мне известно тридцать. Но уверен, узлов гораздо больше. Если развязать хотя бы часть их, наступит полный Хаос. Жизнь в том виде, как сейчас, исчезнет. Зато освободится огромное количество силы. Возродятся все боги. И возможно, когда-нибудь, создадут новые миры. Чтобы снова их разрушить.

- Почему же ты против этого?

- Я верю в прогресс, Лина. Жизнь должна развиваться. Мне нравится Вселенная в том виде, как сейчас. У нее есть потенциал. Пусть я не способен любить, но привязанностей у меня скопилось немало.

- Понятно, - Лина сглотнула. До сих пор она не испытывала к Хастуру особой симпатии. Но теперь он предстал с неожиданной стороны. - Как я понимаю, один из узлов — Дом?

- Да, и один из важнейших. Вам предстоит охранять его, пока я не найду Вольха и не разберусь с кладом его отца. Змей собирал артефакты, способные разрушать реальность. Развязывать узлы. Старые боги хотят устроить Рагнарек, но я постараюсь его не допустить.

- Договориться с Вольхом не получилось?

- Увы, его спугнули, - Хастур встал. - Пойдем, я покажу тебя весь Дом. Давно следовало это сделать.

Через час они расстались на ступенях крыльца. Селина пребывала в полнейшем ошеломлении. Открывшиеся ей тайны оказались слишком глобальными даже для стихийного мага. Их требовалось обдумать, но времени у нее почти не было.

- Что-нибудь передать Эйдену?

Хастур на секунду задумался.

- Я рассчитываю еще увидеть его. Но если не сложится... - он поднял правую верхнюю руку. На пальцах проявились и засияли цветные кольца. Хастур выбрал выточенное из огненного опала.

- Отдай ему, если будешь уверена, что меня уже нет. Но не раньше.

- Хорошо, - Селина взяла кольцо. Оно было очень тяжелым. - Хастур, а Лабиринт — тоже узел?

- Ты сообразительна, - он улыбнулся и исчез.

Эйден вымотался до предела, но впервые за последние три года чувствовал себя почти счастливым. Делать приходилось всё и сразу. Закончить амулеты для Лайонела. Натянуть вместе с Тиррй и срочно собранным десятком местных магов защитную сеть над замком. Попутно отразить еще две сильнейшие атаки, пришедшие из междумирья.

С Лайонелом огненный маг старался не встречаться. Король обрадовался ему, начал было расспрашивать о жизни, но Эйден отговорился занятостью. Он помнил о заклятии, висевшем на нем, да и Тирра начинала нервничать, как только видела его рядом с Лайонелом.

«Эйденн?»

Мысленный оклик Хастура застал огненного мага в лаборатории. Тирра тут же насторожилась. Он успокаивающе махнул ей рукой.

«Я слышу».

«И как я должен понимать твое поведение? Тебя отправили на переговоры с Вольхом, а не защищать Эшли».

«Вы мне этого Вольха найдите сначала! И между прочим, на Эшли нападают в расчете зацепить Джарета! Я уверен в этом. Между ними еще существует связь, если Лайонел погибнет, твой сын получит серьезный удар!»

«Не кричи, солнышко, я прекрасно тебя слышу. Они ошибаются, Джарет избавился от этой зависимости. А у тебя будет новое задание. Забирай Тирру и перебирайтесь в Город. Клубочек вас доведет. Селина объяснит, что нужно делать».

Эйден обмер, но тут же среагировал:

«А Тирра не оставит Лайонела!»

В ответ послышался ироничный смешок Хастура.

«Ну так уж и быть. Берите Эшли с собой. Пригодится».

«А если он не захочет оставить королевство?»

«Сокровище мое, прояви инициативу. Ты лучше знаешь, как его убедить. Но если вы трое не окажетесь завтра в Городе, я лично прилечу, и у Эшли больше не будет королевства. Ясно?!»

Эйден понурился.

«Да».

«Умница. Целую тебя, солнышко».

- Что происходит? С кем ты говорил? - подступила к нему Тирра. - С Джаретом?

- Если бы, - Эйден мрачно посмотрел на нее. - Пошли к Лайонелу. У меня очень плохие новости.

Камень горел, трескался, стонал от невыносимого жара. И где-то там, в этом пекле из огня и магии пропадал виновник пожара. Великий Хаос и все черные дыры Вселенной! Как Джарет добился такого эффекта?! Ни в одной книге нет заклинания, способного преодолеть магию дракона!

Коллекцию жаль. Незаконченный эксперимент еще больше. Зря что ли он шесть лет терпел этого несносного мальчишку? Дей сделал круг над горой. Набрал в себя побольше воздуха и выдохнул струю белого пламени. Вершину горы снесло, открыв лабиринт коридоров и пещер. Дракон ринулся вниз, подхватил лежащее в одном из тупиков бездыханное тело и взлетел в небо. Возможно, это знак, что пора менять логово? Двести лет на одном месте, засиделся уже.

Дей вытянул в полете шею, высматривая в светлом небе звезды. Его тянуло туда — в холодную черноту, пронизанную прекрасной музыкой. Но сначала нужно закончить эксперимент. Если, конечно, Джарет выживет.

Дей проснулся и не открывая глаз прощупал пространство вокруг себя.

«Давно ты здесь?»

- Недавно, - Хастур сидел на полукруглом камне, покачиваясь, как в кресле-качалке. - Зачем ты подставился?

«Иначе Моркелеб бы не поверил, что я действительно убегаю и не ринулся за мной в погоню».

- И где он сейчас?

«В одной очень-очень далекой черной дыре».

- Это кто-нибудь видел?

«Нет».

- Прекрасно. Тогда будь любезен, не появляйся на сцене еще некоторое время. Пусть думают, что сгинул ты, а не он.

«Хочешь сам изобразить Моркелеба? Вотана ты не обманешь».

- Возможно. Но остальных — запросто. Иначе мы Вольха не найдем, Дей. А он мне нужен. Джарет не удержит Лабиринт один.

«Их нельзя соединять».

- Придется. По Лабиринту Вотан ударит в первую очередь. Никогда не испытывал особой симпатии к Шаб-Ниггурату, но при нем узел был в безопасности. Это не упрек, Дей, я тоже не верил, что Вотан решится устроить Рагнарек. Но теперь Вольх и Джарет должны объединиться для защиты Лабиринта.

«А я говорю, не получится. Из-за Дары».

- Ты меня удивляешь, Дей. Мы обещаем Вольху, что вернем ее. Джарету и одной жены хватит.

«Хастур, дослушай меня до конца. Дара — и есть ключ от клада Змея».

- Что?! - Хастур вскочил.

«Она сама этого не знает. Вольх, наверняка, тоже. Даже Моркелеб не почуял, но ему простительно, он со Змеем близкого знакомства не водил. К моему стыду, и я не сразу понял, что в ней изменилось. Как она стала ключом — не спрашивай, я еще не разобрался».

- Получается, Вольх нам нужен, чтобы указать место клада. А Дара — чтобы его открыть, - Хастур покусал губу. - И обещать Вольху вернуть жену мы не можем. Остается взывать к его сознательности.

«А это будет легче сделать, пока он уверен, что Дару убили».

- Верно. Но Джарет один не удержит Лабиринт. А ты мне нужен сразу везде.

«Удержит. Моркелеба я вывел из строя надолго. А против этой жалкой шайки из Асгарда Лабиринт устоит. Остальные старые боги держатся пока в стороне».

- До поры до времени. Первый же развязанный узел, и они все встанут под знамя Вотана. А Джарет не знаком с повадками этой, как ты выражаешься, жалкой шайки. В помощь ему нужен кто-то более осведомленный.

Они задумались.

- Завещание я подготовил. Если не вернусь, ты знаешь, что делать, Джейми, - Лайонел передал первому министру запечатанный пакет. Джеймс молча пожал ему руку. За этот день все слова уже были не раз сказаны.