Тролль и огненное кольцо (СИ)

помню, раз видел, как мои приятели сели играть с магом в карты…

- Мы с вами не в карты играем, капитан. Это дело государственной

важности, - отчеканил Корин. - Надо понимать.

- Я все понимаю, - заверил перепуганный капитан.

- Раз вы обманули меня, я вас накажу своей властью, - холодно усмехнулся

Корин. - Во-первых - я буду жить в вашей каюте, во-вторых, вы запросили с

меня пять тариков в сутки, это получается за восемь суток - сорок тариков или

четыре солита, теперь же я заплачу вам только половину - два солита. Вам все

ясно капитан?

- Все ясно, сеньор маг, - с безрадостным выражением лица закивал капитан, который был все же рад, что отделался столь легко.

- Тогда пойдемте, покажете мне свою, теперь уже мою каюту, - властно

приказал маг. - Надеюсь, она мне понравится.

- Пойдемте, сеньор маг, - огорченно вздохнул капитан.

Капитанская каюта Корину понравилась. Она оказалась довольно высока и

просторна: он мог ходить по ней, не сутулясь. Кровать тоже была достаточно

длинна. В каюте также находились высокий стенной шкаф, удобный рабочий стол, крепко прикрепленный к полу, в углу стоял бронзовый умывальник с небольшим

овальным зеркалом над ним.

Позволив Уганту забрать свои вещи, Корин оплатил ему дорогу до Кадаша и

расположился в каюте. Некоторое время он раздумывал о капитане, тревога, что

тот может донести о нем вербовщикам, по-прежнему мучила магистранта, но до

ближайшей пристани было еще далеко и у него оставалось время для того, чтобы

что-нибудь придумать. Днем следовало разработать какое-нибудь подходящее

заклинание. Придя к такому выводу, Корин умылся, застелил постель, сделал

кое-какие приготовления к ночлегу и спокойно заснул.

Проснулся Корин рано, проработав десять лет магом-врачевателем в небольшом

городке Безан в Фаранкане, он не привык по утрам прохлаждаться в постели и

встал с первыми лучами солнца. Вспомнив о капитане, он сразу засел за

разработку заклинания. В своей медицинской практике ему частенько приходилось

использовать различные элементы магии, и у него накопился богатый опыт

разработки подобных заклятий. Для их применения ему даже не требовался жезл: за десять лет работы врачом он научился воздействовать на человеческую

психику и память легко, незаметно и безо всяких усилий.

Через пару часов заклинание было готово, и магистрант отправился на палубу

на поиски капитана. Тот стоял на капитанском мостике и находился в

прескверном настроении. Увидев пассажира, он злобно поморщился, но уже через

несколько минут его отношение к магу значительно потеплело, теперь Корин стал

его закадычным другом, и они тепло побеседовали о предстоящем путешествии.

После завтрака Корин поработал несколько часов в своей каюте: он не любил

тратить время попусту и решил воспользоваться вынужденным бездельем, чтобы

разработать несколько заклинаний на разные случаи жизни.

За годы учебы и работы в его арсенале накопилось множество небольших и

часто совсем несильных, но зато очень гибких и эффективных заклятий. Одно из

них, заклинание неприметности, которое он частенько использовал, сильно

отличалось от традиционных заклятий, и далеко не всякий маг мог ощутить его

применение.

После работы Корин вышел на палубу, подышать свежим воздухом. День был в

самом разгаре, солнце, высоко стоявшее в голубом безоблачном небе, ярко

сияло, было тепло, но не жарко, над рекой струился легкий прохладный воздух.

Они успели отойти от Кордовы примерно на четыре с половиной десятка миль.

“Жемчужина” легко скользила посередине реки вдоль берегов, поросших

невысокими пышными вечнозелеными деревцами и колючими кустарниками.

Кроме Корина на судне оказалось еще несколько пассажиров, которые походили

на обычных торговцев, кроме одного, сразу привлекшего его внимание. Это был

высокий стройный эльф или человек с очень большой примесью эльфийской крови.

Он стоял у борта и пристально, безотрывно глядел куда-то вдаль, на юго-

восток. На его лице застыла болезненная гримаса. Корин тоже взглянул в этом

направлении.

Там далеко лежала широкая, чуть покатая, зеленая долина, поросшая сочными

луговыми травами и усеянная разрозненно стоявшими деревьями. На ней паслись

огромные овечьи стада. Еще дальше параллельно реке шли гряды невысоких

пологих холмов, у подножья которых проходил древний тракт.

Сквозь просветы между деревьями, казалось, что по нему ползет огромная

серая змея длиною во многие-многие мили. Корин сразу догадался, что это

такое, а затем и увидел: его острое зрение позволяло разглядеть сверкавшие

под солнцем кирасы, шлемы и пики, пехотинцев и всадников, колыхающиеся над

головами воинов многочисленные знамена.

По направлению к восточным границам мерной, тяжелой поступью шли южные

легионы. Легионы великой армии императора Гаурила Курадуса, которым следующей

весной предстояло обрушить свою мощь на последние, независимые восточные

королевства.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ПУРПУРНЫЙ СЛЕД

***

Во дворце великого понтифика Хирога Дакадуса было уже темно. Только в

кабинете да некоторых помещениях и комнатах для прислуги все еще горел свет.

Незнакомец, одетый в темные одеяния, проскользнул за ограду через потайную

дверцу и негромко постучал с черного хода. За дверью послышались шаги, затем

раздался грубый голос:

- Кого еще дьявол к нам принес?

- Не богохульствуй, Дирот. Может, меня принес не дьявол, а Вседержитель, - насмешливым тоном ответил поздний гость.

- Так это ты, Яхуш? - сердито переспросил слуга.

- Да, наверно это я, - съязвил гость. - Посланец ада.

- Хватит болтать, если это ты, говори пароль.

- Святая тьма, - усмехнулся гость, - за кого ты меня принимаешь.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась фигура, скорее похожая на

старого тролля, чем на человека.

- Проходи, - хриплым голосом прошептал громила.

Яхуш скользнул в дверь, Дирот тут же ее захлопнул.

- Его преосвященство еще не спит? - спросил гость.

- А как ты думаешь? - презрительно скривился слуга. - Разве ты не видел

свет в его кабинете?

- Видеть-то видел, но может это для отвода глаз, - усмехнулся Яхуш.

- Меньше умничай, умник, - издевательски ответил Дирот. - Тебя довести, или ты сам дорогу найдешь?

- Найду, не бойся, - дернул плечом Яхуш.

- Надеюсь у тебя важное дело, а то его преосвященство сейчас в плохом

настроении, - сообщил привратник.

- Что так? - заинтересовался гость.

- Да кто его знает, - пожал плечами слуга. - Может, император на что-то

разгневался, - поежился он.

- Что, даже так плохо? - в нерешительности замер Яхуш.

- Ладно, иди, иди, раз уж пришел, - подтолкнул его Дирот.

Ночной гость быстро поднялся по лестнице на второй этаж, где находился

кабинет понтифика. У дверей в кабинет стояла пара стражей. Яхуш подошел к

ним, стражи внимательно следили за ним, готовые его мгновенно убить, если

потребуется.

- Неужто не узнали, - обиженно нахмурился гость.

- Тебе чего здесь надо, Яхуш? И почему ты пришел так поздно? - сурово

спросил один из стражей.

- Раз я здесь, значит так надо, Игай, - наставительным тоном сообщил

Яхуш. - Доложите обо мне его преосвященству.

- Хорошо, - буркнул Игай и скрылся за дверью. Через мгновение стражник

вернулся. - Иди, - кивнул на дверь, - он тебя ждет.

Яхуш вошел роскошный кабинет, обитый золотой парчой, богато украшенный

золотом и драгоценными каменьями. У его преосвященства были причины опасаться

за свою жизнь: немало нашлось бы грабителей, которые рискнули бы жизнью, чтобы хоть разок похозяйничать в этом кабинете. Но осматриваться Яхушу не