Цепь, пленящая стихию (СИ)

‑ Колдуны? О них уже давно ничего не слышно. Это исчадье Ада под корень вырубила святая инквизиция, ‑ без энтузиазма сказал Селион.

‑ Что‑то не так?

‑ Святая инквизиция, как мне кажется, перестала служить Богу. Инквизиторы рыщут по всем закоулкам, разыскивая еретиков. Месяц назад они прилюдно сожгли моего соседа. Якобы за то, что тот приносил жертвы Иерогу.

‑ Кому?

‑ Главе Ада. Они сказали, что в его доме нашлись книги, содержащие ересь. Но он не мог! Он ‑ талантливый ученый. Умел читать и писать. Я мало чего понимал в его болтовне, но чертежики его видел. Похоже на огромную повозку, сделанную из металла и с огромным чугунным котлом на носу. Как таран. Сверху ‑ труба, из которой идет дым. Что здесь такого?

‑ Похоже на паровоз. Инквизиция во все времена стремилась "искоренить ересь", заодно тратя дрова на ученых и поэтов.

Тем временем они подошли к входу в купеческий квартал. Ваня отпустил Селиона восвояси. Тот низко поклонился и убежал, прижимая к груди заветный мешочек. Ваня улыбнулся.

‑ Слушай, а почему нас никто на колени не падал, пока мы шли? ‑ спросила Карен.

‑ Отвод Глаз. Дальше пойдем без него. Мы можем натолкнуться на враждебность или страх, так что будьте начеку.

‑ Враждебность? ‑ удивилась Нека. ‑ Ты чего? Да они тебе все в ноги падают, какая тут враждебность?

‑ Мало ли что. Тем более, я почему‑то не могу убрать крылья. Интересно, а местная церковь тоже примет меня за "ангела"? Или за демона? Нет уж, лучше первое.

‑ Ты чего, боишься каких‑то монахов с крестами? ‑ удивилась Карен.

‑ Я не хочу убивать священнослужителей. Тем более, что государство всегда помогает церкви. Вырубать армию мне опять же не хочется. Попробуем явиться к королю. Если получится, то я смогу убедить его в своей не божественности. Поступлю к нему на службу и получу доступ в библиотеку. Там должно быть хоть что‑нибудь о том, как нам можно вернуться обратно.

‑ Но если инквизиторы сожгли все книги о магии? Если они даже чертежи изобретения сожгли.

‑ Инквизиторы не такие дураки. Я думаю, что какую‑то часть они все равно спрятали у себя. Мало ли что. Ну что, пошли?

Обе кивнули. Ваня постучался в ворота. Открылось смотровое окошко, и сквозь него Ваня увидел рыло стражника. Другого слова описать лицо десятника Ваня подобрать не мог. Оплывшее лицо с поросячьими глазками, кабанья щетина, широкий нос, так вздернутый вверх, что дырочки носа смотрят прямо на тебя.

Так как в окно стражник видел только лицо Вани, то крыльев он не заметил. Ваня чуть улыбнулся и сказал:

‑ Милсдарь, откройте ворота, пожалуйста.

‑ Чего? Может тебе и карету золоченую прикатить, отрепье?!

‑ Можно и карету. Откройте ворота.

‑ Щаз. Приказ начальника стражи, пускать только, знать и купцов. Ну а ты, какого рода?

‑ Поверь мне, ‑ в голосе Вани стала слышна сталь, ‑ если ты увидишь меня целиком, то ты бы так со мной не разговаривал. Открой ворота.

‑ Сам открой! ‑ расхохотался стражник. ‑ Кулаком прошиби!

‑ Я тебя за язык не тянул.

Ваня размахнулся и врезал кулаком в створки ворот. Дар земли от воздуха ‑ богатырская сила. Ворота затрещали. Хорошо сделаны. Ваня размахнулся снова и врезал в ворота еще раз. И еще. Одна створка слетела с петель, сломала засов и отлетела на пару метров. Вторая открылась настежь.

Ваня чинно вошел в купеческий квартал. Рука немного саднила, но разбитые костяшки уже срослись. Дар воды от огня не раз напоминал Ване о Росомахе из Люди‑Хэ. Ваня сверху вниз смотрел на валяющегося неподалеку десятника. У того была рассечена губа и синяк под правым глазом. Вернее, он только назревал.

‑ Ну, я открыл ворота, дальше что? ‑ ухмыльнулся Ваня. ‑ Караул в ружье? Или как?

‑ Господи, господи, ‑ шептал стражник. Ему вторили еще два караульных. Совсем молодые парни.

‑ Коней мне и моим спутницам, ‑ приказал Ваня ближайшему стражнику.

Тот мгновенно выполнил приказ, даже не задумавшись. Ваня снова ухмыльнулся и грациозно впрыгнул в седло. За ним вскочили в седла и девушки.

‑ Хей, служивый, ‑ вспомнил Ваня. ‑ Ну‑ка, проводишь нас к вашему царю?

Стражник кивнул. Он сам оседлал коня и поскакал впереди. Не сказал ни слова. Ваня довольно улыбался. Ему сейчас не хотелось ни с кем общаться. Он всячески обдумывал то, как он поведет себя в присутствии короля. Полониться и вести себя максимально вежливо? Нет. Волшебник никогда не приклонит колено перед обычным человеком, даже королем. Тем более, кто даст гарантию, что этот венценосец сам не бухнется ему в ноги. То‑то прикол будет: ангел и король стоят на коленях друг перед другом. Нет, лучше быть спокойным, вежливым, демонстрировать свое величие не взрывами и вспышками, а спокойствием и холодностью ‑ как делают в обыкновении все волшебники. Маги в этом деле более эмоциональны. Ну а колдун скорее перережет горло... тому, кто требует от него коленопреклонения. Если, конечно, это не кто‑либо, многократно превосходящий его в магической силе.

Ваня думал довольно долго. Даже не заметил, что они уже приехали к входу в квартал знати. Стражник что‑то сказал стоящим у ворот и те поспешно растворили створки ворот. Следующий квартал тоже пролетел незаметно. И вот, наконец Ваня стоял перед входом во дворец короля.

   ***

Король Серпий Седьмой сидел за обеденным столом, когда вдруг к нему подошел его адъютант. Он шепнул что‑то королю на ухо. Серпий немного удивился. Он сомневался, что это донесение ‑ правда. Но не доверять адъютанту и его людям он не имел основания. Король быстро переговорил с епископом, сидевшем здесь же в обеденной зале. Как и еще два десятка знатных особ, приглашенных на обед. Епископ очень удивился, затем едва не начал кричать, что это очередной ряженый. Тоже мне, мол, крылья прицепил ‑ кидайтесь в ноги мне ‑ я ангел.

Король поднялся из‑за стола. Гомонящие дворяне мгновенно затихли.

‑ Я хотел сказать одну важную весть. Мне только что сообщили, что ко мне в замок направляется никто иной, как сам Ангел во плоти.

Сидящие взорвались гомоном. Кто‑то кричал, что это самозванец, кто‑то ‑ то колдун, кто‑то ‑ и правда верил этому. Спокойными остались только епископ, восемнадцатилетний сын короля ‑ Онер и супруга короля ‑ королева Вилия Третья (в народе ‑ Кровавый Кнут). Порой эта дамочка развлекалась тем, что лично порола кнутом слуг. За какой‑нибудь серьезный проступок, конечно. Например, за недостаточно вежливую улыбку или за недостаточно низкий поклон.

Король поднял руку и все мгновенно замолчали.

‑ Мне доложили, ‑ продолжил король, что он явится сюда примерно через три‑четыре вектора (мера времени, равная 1,15 часов)...

‑ Ваше величество! ‑ в залу вбежал мальчишка‑посыльный. ‑ Сюда идет сам Ангел. Он уже возле Залы. Он сказал мне, что если вы не впустите его, он войдет сам.

Король немного обалдел. Но виду не подал.

‑ Значит, к нам прибудет еще один гость, ‑ невозмутимо сказал король.

‑ Трое, ‑ автоматически поправил гонец.

‑ Что? Целых три Ангела?

‑Нет, Ангел всего один. С ним еще две спутницы. Одна ‑ молодая, примерно как ваш сын, принц Онер. Другая ‑ постарше, но тоже еще молода. Она еще и беременна.

Король ухмыльнулся, теперь он точно уверился, что это шарлатаны. Тоже мне, ангел, а уже детей наделал. Король Серпий и не предполагал, что этому "Ангелу" всего шестнадцать лет.

Вдруг дверь в залу резко распахнулась. Все инстинктивно подались назад. В дверь величественно и холодно шагнул юнец. Невысокий, с длинными волосами на затылке и коротко остриженный спереди, холодные, время от времени вспыхивающие четырьмя цветами глаза. Длинный плащ‑мантия до земли. За спиной, разумеется, два огромных белоснежных крыла. В руках юнец держит длинный светящийся меч. Острие упирается в пол.

Все замерли с застывшем на лице изумлением. Даже гонец, который уже видел Ваню, удивленно таращился на светящийся серебром длинный меч. Такой не спрятать под плащом. На стоящих за ним девушек никто не смотрел. Только принц Онер, зачарованно смотрящий на Карен.