Линия Между

- Если что? То есть, если мне вдруг захочется убить первого встречного - это будет проявление Lao? А если мне захочется разнести этот мир к демонам?

- А тебе хочется?

- Еще как!

- А если подумать? - бог хитро прищурился. Ведьма хотела было кивнуть, но удержалась. А ведь действительно... Она часто думала об уничтожении мира, но как далеко заходили эти мысли? А ведь получается, что никуда они не заходили, потому что даже в момент исключительной ярости сущность продолжала следить за тем, чтобы вокруг все было в порядке. Мда...

- Ладно, уел. Это я по привычке так говорю. Но почему только внешняя угроза? Вы с Ахеем, между прочим, говорили что-то об Истинном Пламени. А я что?

- А ты ничего. Ахей не отдал бы тебе права Стража, если бы был неуверен хоть в чем-то. Значит, со Стихией ты тоже договориться сумеешь. Она подскажет тебе, если что-то случится.

- Как всегда очень понятное объяснение! - недовольно скривилась девушка. - Получается, мне можно вообще ничего не делать или делать то, что хочется. И никакой тебе ответственности, никаких войн... Что значит "внешняя угроза"? Та чужая Сила, которой мы накостыляли в страдне? Или еще что-нибудь? Почему тогда Страж Равновесия, а не Хранительница Границ, например?

- Потому что во вселенной множество миров. И то, что чуждо нам просто является частью какого-нибудь из них. Миры сосуществуют вместе, иногда взаимодействуют, но смысл в том, чтобы никто не нарушал чужих границ. Вселенная строится на законах равновесия. Хаос и Порядок тоже основываются на этих законах. Ты воплощение Хаоса, несдержанна, заводишься с полоборота... Возможно, во всем этом и есть некоторая логика. Ну, знаешь, Порядок - форма, Хаос - содержание. А возможно и нет. В смысле, нет логики. Я сам не все понимаю, не поверишь. Я бог, мне положено знать все, но твоя судьба больше не в компетенции Высоких.

- Это как? - дриада изумленно изогнула бровь.

- А вот так. Ни твоя, ни твоего бывшего Хранителя.

- Бывшего... - разочарованный вздох. - Все-таки бывшего... Я подозревала, но надеялась, а выходит, надеялась зря. Жаль. Хотя этого и следовало ожидать. Хаос, это еще одна моя головная боль. Что мне с ним делать, Кариот?

- В каком смысле? - Высокий перевернулся на живот, дурашливо отгрыз верхушку торчащей перед носом травинки.

- Я ничего не понимаю. Я за два года так ничего и не поняла! Он любил меня или нет? А почему не сказал, что он принц? Я ведь объяснила ему, я ведь сказала, почему не хочу иметь никаких отношений с наследников какого бы то ни было престола! Он должен был сказать правду!

- Какой именно вопрос тебя интересует больше всего?

Ведьма закусила губу.

- Он меня любит?

- Он скоро женится.

- Что? - Таисс показалось, что звезды над головой начали падать вниз серебряными искрами.

- На Самархан в Лимар приезжает принцесса Шейна Арахано. У Володая проблемы с Зальхером, и король нашел решение, которое устраивает всех.

- И жениха тоже?

- А как ты думаешь?

Таисс поднялась на ноги. Пошатываясь, сделала несколько шагов. Потом обернулась.

- Зачем ты мне это сказал, Стейарт? Нет, спасибо, что сказал, теперь я хоть знать буду, но... Зачем?

Кариот пожал плечами.

- Кто меня знает.

Проснулась Таисс едва ли позже, чем через полчаса после того, как перебралась в повозку. И если это было как раз "предупреждение Стихии", то Lao могла не волноваться: такое захочешь - не проспишь! Ощущение опасности скрутило желудок в тугой жгут, от него засосало под ложечкой и ударило в висок болью, чтобы и в голову не пришло снова уснуть.

Дриада наскоро зашнуровала обувь и выбралась наружу. Вокруг было удивительно тихо, как будто туман съел все звуки, даже скрип колес и фырканье лошадей. Ведьма вытащила из закрепленных на левом плече ножен кинжал и начала оглядываться, пытаясь понять, откуда исходит угроза.

- Что случилось? - из повозки показалась лохматая голова Реяны. Дриада пожала плечами.

- Пока не знаю, но тебе, наверное, стоит проснуться.

Акробатка снова исчезла внутри, чтобы обуться. Таисс еще раз обернулась вокруг себя и пошла вдоль череды повозок, отыскивая ту, в которой обитал вампир.

- Арлес, - она тихонько постучала по деревянной обрешетке. - Арлес!

- М-м-м? - клыкастый спал и прерывать это занятие не торопился.

- Хватит спать, упырь несчастный! - повысила голос ведьма. За повозкой приходилось почти бежать, что отнюдь не способствовало долгому разговору.

- Шо ж ты так вопишь? - Арлес приподнял голову с прикрытых плащом тюков. - Всех же перебудишь!

Вопреки словам "несчастного упыря" едущие вместе с ним глотатели огня совсем не собирались просыпаться. Дождавшись, пока вампир осознает это обстоятельство и поймет, что от злобной ведьмы никуда не деться, Таисс пошире распахнула полог и кивком указала не выход. Loo'len обреченно вздохнул и потянулся за сапогами.

Спрыгнув на землю, Арлес поежился от холода и поплотнее запахнул куртку.

- Что уже такого случилось?

- Не знаю пока, - дриада быстрым шагом пошла к концу обоза. Чувство опасности усилилось, подтверждая правильность направления. Хорошо хоть головная боль прекратилась. - Нам предстоит драка - это точно.

- То-то у тебя так глаза блестят!

Вид у Таисс и в самом деле был очень возбужденный. Предвкушение боя изгнало из движений ленивую апатию, а из взгляда - пустоту и равнодушие. Прав был мастер Эве, сказавший как-то, что девушку сейчас нужно отправить либо в Володай, либо на войну. Под первым, очевидно, подразумевалось "к Велемиру Свёль-Регу", но от этого len'loo наотрез отказалась. Так что война, пусть и маленькая, оказалась весьма кстати.

Когда они отошли от последней повозки примерно на дюжину шагов, в нос ударил запах, благо, ветер дул в лицо.

- Хаос! - девушка побледнела, судорожно сжимая рукоять кинжала. - Моровые псы! Я думала, что это все северные сказки!

- Очевидно, эти сказки имеют под собой очень даже реальную основу, - хмуро буркнул вампир, нервно дергая пальцем край левого клыка. - Ты, я надеюсь, знаешь какой-нибудь действительный способ борьбы с этими песиками?

- Я читала о моровых псах, выучила их запах, но даже не предполагала, что они еще где-то есть! - Таисс развернулась и бегом бросилась догонять обоз. - Буди всех! Против псов действует огонь, но их слишком много, я одна не справлюсь!

Бродячие артисты - люди к опасности привычные, поднять их на ноги труда не составило. Силачи, мужчины-акробаты и глотатели огня без лишних вопросов разливали по земле горючую смесь, готовили факелы и после получения указаний молча рассыпались в тумане, растягиваясь полукругом. Дриада мелькала среди них, шепотом давая кое-какие советы, потом спорила с Жакардитом, который хотел было тоже остаться, поручив управление обозом старшему сыну, потом седлала Дикого... А когда все приготовления закончились, оказалось, что возникла еще одна проблема. И имя этой проблемы было Реяна.

- Я остаюсь с вами! - цвет лица акробатки стремительно приближался к нежно-зеленому, но глаза горели упрямством исполнительного зомби. Таисс схватилась за голову.

- Мне только малолеток под руками не хватало для полного счастья! Не городи ерунды, Янка! В повозку живо, и чтобы я тебя тут больше не видела!

Акробатка упрямо поджала подбородок и сморгнула накатившие на глаза слезы.

- Я останусь.

Дриада схватила за плечо стоящего рядом вампира и грубо оттащила его в сторону.

- Как это понимать, Арлес?! Опять твои штучки?!

- При чем тут я?! Я ничего ей не говорил! И сам не хочу, чтобы Янка под ногами путалась!

Ведьма вздохнула.

- А ведь будет. Если не с нашего разрешения, то без него. Придется оставлять, а то ведь не уследим... Не было печали, ох, демоны... Янка! Янка, иди сюда! Послушай, ты понимаешь, что это опасно?

- Понимаю.

- А то, что мы не собираемся сразу же возвращаться на обоз?