Князь Палаэль. Высший (СИ)

— Вижу, ты ничего не понял, — во взгляде Саманты появилось новое выражение. Этакое задумчивое, словно она что‑то прикидывала в уме, взвешивала все за и против. В ментале, насколько я смог «видеть» сквозь ее щиты, происходило примерно то же самое.

На интуитивном уровне все это мне не очень понравилось, и я жестом подозвал к себе Ваэрона, краем уха слушая продолжение диалога между сыном и светлой богиней.

— Да, Палаэль?

— Как думаешь, куда ушла наша армия? — спохватившись, я сказал совершенно не то, что собирался. Рядом присутствовали посторонние, а я хотел оставить тему предстоящего разговора в секрете. Ставить полноценный экран означало вызвать ненужные подозрения и напряженность, поэтому целесообразно было использовать ментальный канал связи.

— Ты меня спрашиваешь? — приподнял бровь Ваэрон. — Я‑то откуда могу знать? Ведь вместе на вылазку ходили.

Я активировал канал связи.

— Я не об этом хотел с тобой поговорить.

— О чем же? — полюбопытствовал бог обмана, продолжая вслух разглагольствовать о возможных маршрутах, по которым могли уйти наши союзники. Молодец, сообразил.

Поддерживая с ним беседу, к которой прислушивались большинство из присутствующих бессмертных, я начал ставить перед Ваэроном задачи, исполнить которые он должен был в кратчайшие сроки:

— Я не намерен брать в поход Талаэля, а возвращение его на Эрион выглядит слишком опасным предприятием, поскольку я не знаю, что еще могут учудить наши многоуважаемые архимаги.

— Хочешь, чтобы я доставил его в безопасное место? — мгновенно догадался Ваэрон.

— В точку! Есть у тебя такое?

— Есть, — обрадовал меня он. — Отдаленная планета, с отсталым в магическом плане населением, подавляющую часть которого составляют люди и гномы. Эльфов практически всех истребили во время последней войны.

— Сколько до нее добираться?

— За пару дней управлюсь. Сопровождать только его?

Я на миг замешкался, пытаясь осмыслить его вопрос. Потом в голове точно молния сверкнула. Ну конечно же!

— Нет, не только. Нужно будет с Эриона забрать еще несколько людей и эльфов. Их ты найдешь…

— Можешь особо не распинаться. Забрать нужно твою семью из Леса и Аральту, — перебил меня Ваэрон.

— Не только их. Еще Рику… и Истамирэля. Найдешь? Или адреса подсказать?

— Найду, — чуть кивнул Ваэрон, продолжая вслух вещать, — … и по этому следу мы точно выйдем к нашей армии.

Все дружно закивали и Саманта, успевшая к тому моменту завершить разговор с Талаэлем, решила взять инициативу в свои руки.

— Тогда вопрос к Палаэлю, — обратилась она ко мне. — Удастся ли тебе совершить то, о чем нам только что рассказал Ваэрон?

Отследить перемещение армии, ориентируясь на некие возмущения в подпространственных слоях, граничащих с глубинными слоями Астрала? Бред какой‑то! Да, я создатель портала, но после внесения в ее структуру некоторых изменений, которые противники умудрились совершить через точку выхода, вошедшую в него армию могло забросить куда угодно. В определенных пределах, конечно.

— Ваэрон, ты об этом где вообще услышал?

— Нигде, — хохотнул тот. — Фантазию проявил!

— Тогда зачем?

— Верю в то, что ты найдешь направление, в котором забросило нашу армию. Не могло такое количество народа не оставить ни малейшего следа. Должны были остаться следы! Плюс к тому, я точно знаю о способности Высших богов отслеживать, куда, кто и с помощью каких порталов перемещался.

— Ты сравнил! Где я и где Высшие боги!

— Но попытаться же можно. Почему‑то мне кажется, что у тебя получится!

А ведь он кое в чем прав… Нет, я не претендую на то, чтобы меня сравнивали с Великими, о силах которых я имел лишь смутные представления. Но ведь не могла же такая армада при перемещении не оставить за собой никаких следов!

— Бери Талаэля и отправляйся в путь. Только скинь мне координаты того мира, в котором их собираешься спрятать. — по сути приказал я Ваэрону.

— А ты…

— Я буду искать наших.

Ваэрон молча кивнул, подхватил обмякшее тельце сына, которого я к тому моменту усыпил, и приготовился уйти через разворачивающийся портал.

— Куда это ты? — крикнула опомнившаяся Саманта.

— По моему заданию, — во всеуслышание буркнул я, и тут же досадливо хлопнул себя по лбу. — Ваэрон, стой! Возьми это! — и протянул ему несколько больших сфер, с заключенной в них первородной энергией темной стихии.

— Это то, о чем я думаю? — Ваэрон с предельной аккуратностью подхватил сферы и спрятал их в подпространственный карман. — Первородная…

— Да. Теперь твое путешествие будет быстрее.

— Спасибо.

Дождавшись, пока за богом обмана не закроется портал, я развернулся к остальным и провозгласил:

— Приступим к поискам пропавшей армии!

Внезапно что‑то меня насторожило. Осмотрелся по сторонам. Вроде никого, но что‑то было не так… Прислушавшись к своим ощущениям и крепко призадумавшись, я смог сформулировать для себя испытанное чувство — словно кто‑то все это время непонятным образом наблюдал за нами, а сейчас решил удалиться, и я смог это уловить. Но здесь никого не было! Точно! С моими новыми способностями я бы это заметил.

— И? — нетерпеливо поторопила меня Саманта.

Я отмахнулся от нее.

— Не мешай мне. Я думаю, — и тут же решил воспользоваться подсказкой друга, надеясь на его светлый ум. — Учитель, мысли есть?

— Есть, — отлично! Наставник не перестает меня радовать. Ну что бы я без него делал?

— Рассказывай!

— Что рассказывать?

— В смысле? Какие у тебя мысли по поводу способа поиска пропавшей армии? Вот это мне расскажи.

— Разве я тебе сказал, что у меня есть идеи по этому поводу? — не понял! Он что, издевается?

— Но ты же…

— Ты спросил, есть ли у меня мысли. Я ответил «есть». У меня всегда есть мысли! Но я тебе не говорил, что они как‑то связаны с поисками. Разве нет?

Вот обезьяна! А я уж на него понадеялся…

Минула терция, другая, третья. Грустно глядя на место, где совсем недавно само пространство проваливалось в чрево сверхмощной портальной воронки, я буквально кожей чувствовал, как иссякает терпение у собравшихся вокруг меня бессмертных.

— У вас есть какие‑то предложения? — в конце концов не выдержал я.

— Нет, нет, — за всех ответила светлая, демонстративно рассматривая поверхность Планоры. — Думай. Мы же не торопим тебя.

Не знаю, каким образом, но я четко почувствовал пульсацию ее мыслей, в которых присутствовало два образа, мой и того архидемона, с которым она тогда беседовала и которого я оставил в стане врага. Только образы и большего, к сожалению, я не видел. Обижается за демона… Не с этим ли было связано ее задумчивое изучение Талаэля? Если это так, и она задумывалась о мести, то мое решение отправить его куда подальше было исключительно правильным и своевременным. Но не решиться ли она мстить мне напрямую? Вряд ли, но отбрасывать такой вариант не стоит. Черт! Организовал себе геморрой на ровном месте! Теперь гадай. Знал бы, уж лучше бы того архидемона с собой вытащил.

— У тебя есть каналы ментальной связи с Лифергоном и Грахуавоаком, — неожиданно сказал Учитель.

— И что с того?

— Я слышал, если расстояние не велико, Великие боги могут отслеживать примерное местоположение живых существ, связанных с ними подобным образом.

— Что ж ты раньше молчал!?!

Обратив внутренний взор в сторону ментальных меток, которыми когда‑то обменялся с союзниками, я поначалу не увидел ничего особенного. Метки, как метки.

— Что мне с ними делать?

— Этого я не могу знать.

Одновременно с последним словом Учителя я восторженно вскрикнул:

— Есть! Вижу! — и переполошил всех бессмертных.

— Что ты видишь? Что… — набросилась на меня Саманта.