Мастер теней (СИ)

— Конечно, — беззаботно ответил я.

— Дай угадаю, — задумчиво предположила Даша, — уж не тот ли это особый резерв, из которого транжирить деньги разрешено тебе одному?

— Ты умна не по годам.

Эльф криво усмехнулся, сказал ядовито:

— Ну, так Лильке и надо.

И, прежде чем я потребовал объяснений, он уже принялся за работу. Подумав, я решил махнуть рукой. Подростки — народ странный и непонятный, как инопланетяне.

Так, что у нас с гастарбайтерами? Мастерские построены, открыв доступ к строительству боевых машин и к возведению Инженерного цеха. Хорошо, сразу начинаем тогда постройку баллисты. Будем матереть постепенно.

Еще?

Литейные мастерские готовы в Ренаре. Их даже успели разбомбить и заново отстроить. Значит, приступим к сооружению Лаборатории алхимика, что позволит работать с металлами и всякими химическими смесями. Ну а третье здание запустила Даша, начав апгрейд Лекарского домика.

Что еще нового?

Ваш инженер нашел на поле битвы кое-что, что Вас заинтересует.

Ну-ка…

Предмет: «Механический артефакт».

Характеристики: Подарочный, квестовый.

Ценность: Неопределенна.

Вы можете использовать предмет для улучшения характеристик механических предметов.

Внимание! После использования артефакт нельзя вернуть!

О, надо же. Давненько мне не попадались геммы артефактов.

Соединить предметы «Складной арбалет» и «Механический артефакт»?

Они еще спрашивают!

Послышался стук молота по железу, арбалет скрыла дымка. Когда он снова появился, в уголке иконки теперь был кружок с цифрой «3». Окно справки сообщило, что выросли показатели дальности стрельбы и бронепробития. Не успел обрадоваться, как выскочило сообщение, что для развития предмета «Складной арбалет» осталось всего два слота.

Ну и ладно…

На периферии зрения замигало голубым. Я спросил удивленно:

— Ульв?

Голос хёвдинга звучал как из бочки. Видимо, «Телепатия» не выдерживала нагрузки на сервер, ведь на Арене сейчас аншлаг:

— Лис, ты нам нужен.

— Что случилось?

— Через полтора часа начнутся бои младших дивизионов. Пока считаются очки побед-поражений, вы продолжите биться. Ваш дивизион гарантированно шагнул на ступень выше, как и бойцы «Ордена инквизиции». Так что — готовься. У тебя будет особенный бой.

С Лилей…

— Понял, — ответил я мрачно. — Буду через час.

Ульв попрощался и заклинание «телепатия» погасло. Настроение испортилось окончательно. Дело не продвинулось ни на шаг, а ситуация все продолжает ухудшаться. Неужели в этот раз Гильдия сольется?

Черт! Как не хватает команды! Одному всего просто не успеть.

«Хорошо, — подумал я, — что хоть Дашка со мной…»

Не успел додумать, как пришло системное сообщение. Я открыл и…

Чем дальше читал, тем меньше верил в реальность происходящего. Сухие отчеты резали по живому:

«Хранитель селения Ренар введен в спячку…

Городские ворота открыты…

Все ресурсы клана "Гильдия теней" и Поместья теней проданы на Аукционе по самой низкой цене в 1 (одну) серебряную монету за единицу ресурса…

Казна клана "Гильдия теней" опустошена: деньги подарены игроку "Стальные Ятра"…

Воины Поместья теней получили приказ сложить оружие и сдаться…

Услуга "Ночной дозор" отключена…

Враг пошел в наступление…»

«Внимание! Если вражеские юниты захватят Ваш замок, Вы не сможете больше им управлять…»

Что за херня?!!

— Даша!

Я закрыл к чертовой матери панель сообщений, отыскал глазами эльфа. И вновь ощутил, как захлестывает отчаяние.

Стальные Ятра забрался на вышку для стрелков и сейчас методично, спокойно и, что самое паршивое, — результативно убивал моих крестьян и воинов.

— Даша!!!

Эльф обернулся, секунду мы смотрели друг другу в глаза, потом девчонка опустила взгляд. Пожала плечами, буркнула по внутренней связи:

— Ничего личного, Лис, — это бизнес. Мы же наемники — воюем за того, кто больше платит.

И, наложив стрелу на тетиву, «сняла» еще одного крестьянина.

«Она спятила!»

Сейчас я ей дам по ушам, наемница хренова!

Я поспешно влез в профиль, кликнул по иконке «выход из виртуальности»…

Е-мое…

Точнее, я должен был кликнуть по иконке «выход». Теперь же на ее месте красовался незнакомый логотип: череп и скрещенные кости.

— мод Смерти… — прошептал я потрясенно. — Она заразила меня!!!

Со стороны городских ворот нарастал гул: воины волкодава орали триумфально, звенело оружие, от топота дрожала земля. А сделать я больше ничего не мог…

Часть третья. Волкодав

Глава 1. До последней капли

За короткий миг в моей голове сменились сотни мыслей. Так же, как несколько раз кардинально менялся вектор настроения: от полного отчаяния, до бешеной злобы.

Последнее, к счастью, одержало верх.

Не помня себя, рванулся к вышке. На бегу сорвал с поясницы арбалет, в два щелчка он раздвинулся, привычным движением лег на тетиву алхимический болт.

Даша заметила. И, к моему негодованию, мгновенно развернулась в мою сторону. Мелькнуло белое оперение, эльф даже без прицеливания спустил стрелу с тетивы.

В плечо ударило, перед глазами полыхнуло. Я не выдержал, упал на одно колено. От боли в глазах помутилось, сердце застыло в спазме.

Вот, значит, что чувствовала Ядвига, когда прикрывала мой отход с флагом. Господи! Боюсь себе представить, какие мучения испытывала на тракте Eretica!

Сердце екнуло, с трудом, как перегруженный двигатель, забилось, разгоняя вскипевшую кровь. Злость ударила в голову.

— Сволочь! — прошипел я.