Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

Смотритель складов без слов выдал все, что она запросила, добавив два больших куска отличной говядины.

– Господин Джедефмоот пожертвовал храму быка, – вкрадчиво сообщил мужчина. Он предлагал еще мяса, но Мерисид отказалась. У них в доме слишком мало людей, чтобы съесть сразу столько.

Довольная и счастливая старшая служанка шла домой, соображая, как и когда лучше всего сообщить господину о своей беременности. Вдруг у выхода с площади её окликнул какойто мальчишка.

– Тетенька, вас зовут Мерисид?

Молодая женщина удивленно посмотрела на него. Нагой, как и все дети в его возрасте с грязной неухоженной головой, он смотрел на неё, прищурив левый глаз и подбрасывая в руке камешек.

– Да.

– А в храме Анук вы давно не были?

Она нахмурилась.

– Тебе какое дело? Иди отсюда!

Мальчишка хихикнул, бросил комок сухой глины в корзину, которую держал слуга, и бросился бежать.

– Ах ты, маленький паршивец! – вскричала Мерисид. – Вот поймаю, ноги из задницы выдеру!

Паренек подбежал к стоявшему на углу человеку с головой, перевязанной грязной тряпкой.

У бывшей танцовщицы екнуло сердце. Новый слуга заметил её реакцию.

– Это кто? Ухажер?

– Знакомый, – дернула плечом девушка. – Ты дорогу домой помнишь?

– Не заблужусь.

– Иди. А мне надо сказать ему коечто.

– Пристает? – нахмурился мужчина. – Если хочешь, я с ним поговорю, он и имя твое забудет.

– Я сама разберусь, – отмахнулась старшая служанка.

Это Анукрис посоветовала Александру взять с собой на разведку Тумина, самого старшего из мальчиков.

– Человек с ребенком не внушает опасения, – наставительно говорила она в ответ на возражения юноши. – Никто не ждет подвоха от отца с маленьким сыном.

– А если придется удирать? – не сдавался Алекс.

Девушка кивнула мальчишке.

– Я спрячусь гденибудь и буду ждать вас столько, сколько будет нужно, господин, – заверил Тумин. – Я умею сидеть тихо. Отец уже три раза брал меня на рыбалку.

Александр, подумав, согласился и не пожалел. На них действительно никто не обращал внимания. Шатаясь по рынку и прислушиваясь к разговорам, он услышал кучу совершенно потрясающих новостей, искренне пожелав Сетиеру в аду сковородку погорячее, а Моотфу скорой встречи со священным животным бога Себера. Ошарашенный происходящим, юноша чуть было сразу же не направился к Мерисид. Но привычная паранойя не пустила его без предварительной разведки. Алекс решил немного подождать на базаре, а уж потом пробираться ближе к каналу.

Тумин получил от него подробное описание Мерисид, включающее в себя упоминание о родимом пятнышке на правом бедре. Пацан добросовестно бегал среди продавцов и покупателей, заглядываясь на ноги молодых женщин, а Алекс, как и подобает начальнику, сидел в тенечке и попивал кислое пиво, следя за площадью перед входом на рынок. Обнаруживая чтото похожее, Тумин сообщал ему, и они вместе шли глядеть подозреваемую. На второй раз им попалась Мерисид в узком платье с разрезом как раз справа.

Маленький разведчик, получив подробные инструкции, заговорил с молодой женщиной, потом набезобразничал и привлек её внимание к Александру.

Служанка чтото сказала мужчине с большой корзиной, видимо отсылая его, и направилась к юноше.

Он окинул взглядом желтое платье с широкими бретелями, прикрывающими грудь, старенький паричок с зачесанными на него длинными локонами и медные браслеты.

– Хорошо выглядишь.

Ярко накрашенные губы бывшей танцовщицы дрогнули.

– Спасибо. Тебе уже можно не прятаться. Завтра будет суд над Моотфу, его обвиняют в убийстве Нефернут и других слуг Тусета.

– Значит, это правда, что твой господин стал большим человеком?

– Да! – молодая женщина гордо вскинула голову. – Живой бог даровал ему место первого пророка!

– Я рад за него, – кивнул юноша.

– Анукрис жива? – вдруг резко спросила Мерисид.

– И здорова, – ответил Алекс, с внутренней усмешкой отметив тень легкого разочарования, пробежавшего по лицу красавицы.

– Где она?

– Ждет меня в надежном месте, – он решил пока не откровенничать.

– Пусть возвращается. Господин собирался сегодня говорить с посланцем живого бога о ней.

– Я передам, – заверил юноша.

– Кто это с тобой? – служанка кивнула на стоявшего у стены Тумина.

– Его и еще трех мальчиков держали вместе с Анукрис в подземелье.

– Черви? – одними губами прошептала Мерисид.

– Угу.

– Они сбежали?

– Ушли, – уточнил Александр.

Молодая женщина непонимающе посмотрела на него.

– Как?

– Ногами.

Паренек, очевидно прислушивавшийся к их разговору, прыснул от смеха.

– А как же… черви?

– Их больше нет, – лаконично ответил Алекс и тут же уточнил. – Там, где держали Анукрис.

– Ты должен рассказать все господину! – заявила служанка, пытаясь взять его за руку.

Парень отстранился.

– Я ему ничего не должен. Скажи сама, что гнездо этих убийц располагалось на старом кладбище Сета.

Мерисид охнула, прикрыв рот узкой ладонью.

– Тихо! – шикнул Александр, бросив тревожный взгляд на снующих тудасюда горожан. – Передашь Небраа, что вместе с его женой в плену у червей находилось четверо мальчиков и трое рабов.

– Кого? – не поняла молодая женщина.

Юноша вспомнил, что этот термин в Келлуане почти не встречается.

– Это слуги, которых удерживали силой. Оскопили, а у двух, вырвали языки.

– О Сет, Амош и Исид мать богов! – пробормотала побледневшая Мерисид. – Но кто это сделал?

– Твой господин знал его под именем Пуатхотепа.

– Жрец?! – переспросила совершенно ошарашенная женщина. – Лекарь сепаха?

Парень кивнул.

– А может быть, ты шутишь? – она отшатнулась, нахмурившись. – Пугаешь меня?

– Он называл себя Повелителем смерти, – криво усмехнулся Алекс. – Хочешь верь, хочешь не верь. Доказательство вон стоит.

Парень кивнул на мальчика, который, отвернувшись, старательно делал вид, будто совершенно не интересуется их разговором.

– Прошу тебя, пойдем к господину! – взмолилась Мерисид. – Мой язык не в силах повторить такие страшные вещи!

– Нет, – решительно отказался Александр. – Небраа начнет расспрашивать, а мне надо спешить на тот берег. Ждите Анукрис и всех остальных. Я привезу их на лодке к дому у канала.

Он дернулся вперед, но вдруг остановился.

– Хочу попросить тебя кое о чем.

– Говори, я сделаю все, клянусь Исид! – пылко пообещала молодая женщина.

– Если вдруг в разговорах с господином ты почувствуешь, что мне лучше не появляться у вас в доме, повесь на перила крыши белую тряпку.

– О чем ты? – Мерисид непонимающе уставилась на него.

– Мало ли что может случиться, – он неопределенно пожал плечами. – Вдруг Небраа или тому столичному гостю не понравится, что я поднял руку на жреца Сета, или еще чтонибудь.

Служанка задумалась. Юноша решил подкрепить свою просьбу конструктивным предложением.

– Просто повесь полотенце на перилах и найдешь в вашей лодке дебен золота. А если меня схватят, оно тебе не достанется. Ну и само собой один я к Осирсу не пойду.

Глаза бывшей танцовщицы сузились и злобно сверкнули.

– Как ты можешь так говорить?!

– Просто жить очень хочется, – скривился Александр, вскинул на плечо корзину и, окрикнув мальчика, зашагал к реке. Оставив Мерисид пылать праведным гневом.

– Вам не нравится эта женщина, господин? – робко поинтересовался Тумин, когда они удалились далеко от берега.

– Она хорошая, – ответил Алекс. – Но человек слаб, его можно купить, запугать, обмануть.

– Меня никто не запугает, господин! – вскричал мальчик и тут же стушевался под его насмешливым взглядом.

– Если у неё все получится, вы скоро будете дома, – сказал юноша, стараясь приободрить маленького попутчика. – Соскучился по родным, Тумин?

– Да, господин, – вздохнул паренек. – Но нас пять братьев. Так и так скоро придется уходить из дома, добывать себе пропитание. Возьмите меня в слуги, господин?