Джокер и королева (СИ)

   Мишель, щурясь, передвигалась, таща за собой свой вещмешок, который так и норовил зацепиться за что-то.

   Задница Марка, маячившая впереди огромной черной тенью внезапно исчезла.

   Мишель затормозила. Обернулась. Позади глухая тьма. Что впереди?

   Впереди медленно разгорался желтый свет.

   В желтом круге появился контур головы.

   -Проблемы?

   -Я сейчас!

   Мишель прибавила ходу и вскоре с помощью Марка выбралась на твердый пол, выложенный кирпичиками на ребро.

   Подвал со сводчатым кирпичным потолком. Ослепительно яркий после тьмы желтый свет фонаря- керосинки.

   -Где мы?

   -В подвале моего дома, леди.

   Мишель оглянулась.

   Лаз в пещеры был замаскирован под бочку.

   Марк закрыл круглый люк и повернул кран. Бочка с вином? Рядом в подвале еще десяток таких же бочек, торцами прижатых к стене.

   -Неплохая маскировка? - Марк подмигнул Мишель. - Поднимемся наверх, приведете себя в порядок. Я специально возвращаюсь из пещер ночью, чтобы глаза не повредить солнечным светом.

   Марк забрал у Мишель вещмешок и засунул его на полку рядом со своим.

   Протянул руку.

   -Прошу в мою хижину!

   По скрипучей лестнице они поднялись к двери. Марк поставил фонарь на полку справа и открыл замок ключом.

   Следом за Марком Мишель вошла в круглую комнату. Стены ее состояли, казалось из одних дверей. Высоко над головой сходились темные балки потолка. Щелкнул замок за спиной. Теперь дверь в подвал была совершенно незаметна среди других панелей.

   -К чему такие предосторожности? Вы кого-то опасаетесь?

   -Береженого бог бережет, а не береженого конвой стережет! - буркнул Марк.

   Отворил дверь в противоположной стороне комнаты.

   -Прошу вас, леди!

   Мишель шагнула в комнату и завизжала от боли. Ее схватили за волосы и поволокли, нагибая к полу...Она пыталась отбиваться, но ей с хрустом заломили правую руку и прижали к полу.

   -Пусти!

   Здоровенная ручища сжала шею. Над головой прогудел бас.

   -Молчи, сучка.

   -Выходи, Марк! Твою цыпочку мы спеленали! - весело воскликнул кто-то из темноты.

   Свет в комнате с дверями потух. Марк видимо задул фонарь.

   -Выходи, Марк, не прячься от старых друзей!

   Прижатая щекой к полу, Мишель смаргивала слезы боли и лихорадочно соображала, чтобы предпринять. Только когда тебя держит за шею здоровенный мужик и коленкой давит в спину, ничего умного в голову не приходит...

   -Девушка здесь не причем, Джейк! - отозвался, наконец, Марк. - Не впутывай ее в наши дела!

   -Э, нет! Дружище, твоя девчонка нам пригодится! Ты же не хочешь, чтоб ее помяли мои парни?

   -Джейк, я уже сказал тебе нет, на твой вопрос!

   -Ответ не правильный, дружище. Он мне не нравится! Подумай еще!

   Марк шумно вздохнул и спросил:

   -Мишель, ты в порядке?!

   Мишель задушено попыталась что-то пропищать, но ручища сдавила шею еще сильнее.

   -Хорошо, Джейк, зажгите лампу, я выхожу.

   -Сначала выбрось свою сморкалку на пол, сюда. Я знаю, ты без нее и помочится не ходишь!

   -Без света как ты увидишь - что я ее выбросил?

   Невидимый Джейк выругался.

   -Льюс, зажги чертову лампу!

   С шипением вспыхнул белый свет. Мишель зажмурилась.

   Грохот выстрелов последовал немедленно за вспышкой. На Мишель упало хрипящее тело весом с центнер не меньше! Громыхнул стул или стол, увлекаемый еще одним телом...

   В темноте воняло порохом. Кто-то булькал как неисправный унитаз.

   Мишель с трудом выползла из-под трупа, когда в комнату вошел с лампой в руке Марк.

   При ее желтом свете Мишель увидела разгромленную комнату, перевернутые стулья и три тела. Три негритоса валялись дохлее дохлого в лужах крови.

   -Испугались?

   -Где мой кинжал! Кто эти ублюдки?! Во что ты меня втравил?! - заорала Мишель, наступая на хозяина дома. Ее трясло от пережитого.

   Марк ухмыльнулся.

   -И чем бы вам помог ваш кинжал?

   -Кто эти козлы?!

   -Старые друзья пришли без приглашения,всего делов!

   -Иди в задницу,остряк!

   -Тише, леди, не надо горячится! По случаю этого неожиданного происшествия мы здесь не задержимся. Надо уходить и поскорее. Джейк не последний говнюк в нашем королевстве.

   -Кто этот Джейк,в конце концов?!

   -Один из тузов крестей. Теперь за его место начнется нешуточная свара. Количество ублюдков уменьшится еще на немного.

   Марк болтал с Мишель, а сам за это время успел закрыть дверь, ведущую из комнаты на массивную металлическую щеколду, проверил трех визитеров на предмет наличия жизни. Удовлетворенно кивнул.

   Мишель вернулась следом за Марком в круглую комнату. Он открыл одну из панелей. За нею оказался наклонный коридор с каменными ступенями.

   На этот раз впереди шла Мишель с лампой в руках, а следом гостеприимный хозяин.

   Спуск быстро перешел в сводчатый сухой коридор.

   -Долго еще?

   -Нет, совсем не долго.

   -А вы предусмотрительный! Сколько ходов прорыто из этого дома?

   -Даже я не знаю! - сокрушенно вздохнул Марк, но Мишель ему не поверила.

   -А вы не думаете...

   -Думаю. Конечно же, за домом следили. Стрельба вспугнула людей Джейка, но они вспомнят быстро про свои обязанности и выломают двери. Когда они доберутся до трупа своего туза, мы будет уже далеко от их любопытных глаз.

   -Ночью бродить по полям с фонарем-не очень удачная идея, не кажется вам?

   -Мы не будем бродить. Что за странная мысль?!

   "Он уклоняется от ответов! Не желает мне ничего заранее рассказывать! Не доверяет?"

   Коридор привел их к массивной деревянной двери.

   Ее Марк отпер ключем. Комната, видимо в подвале, показалась Мишель складом. Множество ящиков, корзин с крышками. Только вот практически ничем не пахло.

   -Что здесь хранят?

   -Не имею понятия!

   Скрытный проводник начинал злить Мишель.

   Скрипучая лесенка и проем без двери наверху.

   Марк поднялся первым с пистолетом наготове. Успел когда-то перезарядить...

   -Привет, Дорк!

   -И вам того же! - буркнул мужчина сидевший за темным, облезлым столом с книгой в руках.

   Толстая белая свеча, наполовину оплавившаяся освещала комнату мерцающим светом. Из-за плохо задернутой шторы в окне был виден тусклый фонарь.

   -Вечерний еще не ушел?

   Мужчина, названный Дорком, фыркнул и заложил книгу пальцем.

   -Ты говорил, что в столицу больше не ногой!?

   -Обстоятельства сильнее нас!

   Марк развел руками. Пистолет он уже куда-то спрятал.

   -Ага, обстоятельства...

   Дорк со стуком выдвинул ящик стола и положил на край два квадратика картона с мелким текстом и вензелями.

   -Пятый.

   Мишель пригляделась. На Дорке сидит туго, явно маловатый в размере, мундирчик с золочеными пуговицами.

   "Кто он? Полицейский? Чиновник?"

   -Ты настоящий друг, Дорк!

   -Ага. Кто будет спрашивать?

   -Люди Джейка.

   -А самого Джейка, я так понял, мне уже не увидеть?

   -Ты огорчен, дружище?

   -До слез! - хихикнул Дорк. - Осталось две минуты!

   -Пока, Дорк!

   -До встречи!

   Марк подхватил со стола картонки взял за руку Мишель.

   Она не протестовала. Ноги ныли, и хотелось просто сесть и вытянуть их.

   За узкой дверью оказался пыльный зал с пыльными окнами, а за двустворчатой дверью-перрон и ряд вагонов во главе с низеньким паровозом.

   Паровоз блестел черными лакированными боками и тихо попыхивал паром.

   Зеленые вагоны, пузатые, кургузые, похожие на кареты-переростки, светились желтыми окнами.

   Мишель посмотрела наверх из под козырька навеса. На ночном небе помаргивали звезды. "Вот, блин, поезд вроде настоящий! Откуда он?"