Сотерис

— Ага… — Андрей кивнул и снова вернулся к своему занятию.

Сашка продолжал:

— Дальше круче. «Алмазное Зеркало Урана и звезда Вега вкупе с горой Чатыр-Даг образуют Портал, через который транслируются галактические лучи…»

Андрей перебил:

— «Портал» написано с большой буквы?

— С большой, — подтвердил Сашка.

— Понятно. — Андрей вздохнул. — Ты Маше это не читай, — сказал он. — А то при слове «портал» ее начинает корёжить. А еще лучше выброси эту муть в ведро и заодно закрой окно.

— Говорю же, сваримся! — возразил Сашка. — Получится как в закрытой стеклянной банке. Тебе ли не знать, ты ж тут был!

Он поднялся из кресла, прошел в угол и бросил книжку в мусорное ведро, где уже лежала подобная в мягкой обложке, которую купил накануне Андрей, соблазнившись названием «Самая главная тайна Крыма».

— Последний раз я был здесь три года назад, — сказал Андрей, не оборачиваясь. — А тогда под окном рос здоровенный каштан, в который, как ты слышал, угодила потом молния. Так что такого безобразия тогда не было.

Сашка подумал и согласился.

— Ладно, давай проведем эксперимент. Даже интересно, как долго продержимся.

— А мне другое интересно, — не отрываясь от зеркала, пробурчал Андрей, — куда это Маша провалилась? Пошла за водой и будто в воду же канула.

Сашка глянул вниз из окна.

— Здесь она, с местными беседует, — сообщил он, заметив со второго этажа, как Маша обсуждает что-то с двумя загорелыми дочерна парнями в купальных трусах. — О, уже не беседует! — тревожно сказал он, глядя как один из этих парней как бы между прочим положил руку ей на талию.

В следующую секунду он уже сидел на земле, пытаясь освободить вздернутую и вывернутую ладонь, а Сашка отпрянул от окна.

— Андрюха, там на Машу напали! — бросил он, направляясь к лестнице, ведущей во двор.

— Сами напали, пусть сами и расхлебывают, — рассеянно проронил Андрей.

Но сообразив, что Сашка не шутит, устремился за ним. Оказавшись внизу, они однако застали вполне мирную картину: Маша величественно принимала извинения у смущенного обидчика, а второй стоял рядом и в восхищении глядел на нее во все глаза.

— Что тут происходит? — спросил, подходя к ним, Андрей.

Сашка держался рядом. Андрей смерил хмурым взглядом длинного, худого, но невероятно жилистого пацана примерно их возраста, который только что обменялся с Машей рукопожатием.

— А вы кто такие? — лениво обронил тот, повернув стриженную под ноль голову.

Цепкие светло-голубые глаза его обежали фигуры подошедших ребят, он выпятил челюсть и чуть подобрался. Парень был явно не дурак подраться.

Второй, чуть ниже ростом, с растрепанными рыжими, как у Маши, волосами и облупленным конопатым носом, с интересом глянул на ребят. Глаза у него были зелёные и совершенно разбойничьи.

— Они со мной, — быстро проговорила Маша. — Мальчики, познакомьтесь! — Она дружелюбно улыбнулась и представила длинного. — Это Алексей…

Тот в ответ улыбнулся и пожал им руки.

— Можно просто Лешка, — куда миролюбивей произнес он.

— А это Иван, — показала Маша на рыжего, который солидно кивнул.

— Ваня…

Маша повернулась к длинному Лешке.

— Так на чем мы остановились?

Но Андрей перебил.

— А что здесь все-таки произошло? — спросил он требовательно у Маши.

— Ерунда! — отмахнулась она небрежно. — Мелкое недоразумение.

— Называется не внял предостережению, — губы Лешки изогнулись в улыбке. — Ты меня этому научишь, договорились? — сказал он, обращаясь к Маше. — Покажешь, как ты это сделала?

На широком круглом лице рыжего отразилось нетерпеливое любопытство.

— И мне заодно!

— Договорились, — заверила их Маша. — Только сначала вы покажете нам короткую дорогу в Голубую бухту.

Лешка с готовностью кивнул:

— Нет проблем, можно даже сегодня. Сейчас тронемся, до заката вернемся.

— Да и накупаться успеем, — добавил Иван. — Кстати, вода там куда чище, чем на местном пляже.

— До той воды им добраться еще надо и при этом ног не переломать, — сказал Лешка, бросив скептический взгляд на резиновые шлепанцы Андрея. — Не пойдет, — покачал он головой. — В этих шлепках ты там сорвешься, обуй кеды или кроссовки. Или сандалии, на худой конец, — сказал он, переводя взгляд на ноги Сашки с Машей. — Если, конечно, сегодня вас устраивает.

Трое друзей долго не раздумывали.

— Нет вопросов, — сказал за всех Андрей.

— Тогда мы вас ждем, — добродушно произнес Лешка. — Да, деньги захватите на автобус! — крикнул он в спину побежавших переодеваться ребят. Через десять минут все пятеро уже сидели в переполненном рейсовом автобусе.

В Голубую бухту они уже наведывались, правда, только при свете дня, потому что путь к ней был достаточно долог и представлял собой тропинку, извивающуюся по редколесью из можжевельника, сосны и фисташки, местами слабо угадываемую. Однако Андрей слышал, что имеется другой, более короткий путь, которым иногда пользуются местные. Так что сегодняшнее знакомство оказалось как нельзя кстати.

Их поиски злополучной пещеры всё больше напоминали выполнение некоей бессмысленной работы — каждое утро, как только начинало светать, они вставали и шли к месту, намеченному накануне Андреем. Там они садились и ждали восхода солнца. Вот только никаких знаков, указывающих на таинственный вход куда-либо, не замечали, хотя продолжали искать и после восхода.

Не расстававшийся с Навигатором Андрей и Маша лазили по окружающим скалам, а Сашка, которого невозможно было выгнать из воды, вооружившись ластами с маской, обследовал те же скалы, только со стороны моря.

Андрей сто раз был прав, когда говорил, что количество пещер в Крыму не поддается исчислению — даже на этом небольшом отрезке побережья. Но все обнаруженные пещеры оказались глухие и неглубокие, а некоторые из них — хорошо известные, судя по наваленному там мусору. Посему настроение Маши с каждым днем улучшалось, Андрея — падало, а Сашка просто блаженствовал, впервые в жизни получив возможность сколько хочешь купаться в море.

Ему здесь всё нравилось: и море, которое становилось чище по мере удаления от Судака; и странные, изломанные пейзажи с горными массивами на горизонте, казавшиеся то грозными и суровыми, то призрачными и невесомыми в зависимости от освещения; и сухой, легкий воздух, жаркий днем, зато прохладный ночью, в котором так классно спалось. А хорошо высыпаться было жизненно необходимо, учитывая, что каждое утро Андрей поднимал их ни свет ни заря, дабы не позже пяти утра попасть в очередное определенное им место.

Особенно рано приходилось вставать, чтобы добраться вовремя до бухт Нового Света. Шесть километров узкой, нависающей над пропастью дороги, что отделяли поселок от Судака, требовалось пройти почти в полной темноте. Хорошо хоть, что в это время на шоссе не было машин. Зато сам Новый Свет пришелся им по вкусу.

Рассказы Андрея в какой-то степени подготовили Сашку и Машу к тому, что они увидели, однако реальность превзошла их ожидания. Просторную Зеленую бухту, на берегу которой располагался поселок, с востока и запада охраняли две горы — одна, похожая на сокола с полураспахнутыми крыльями, и другая, напоминающая сидящего орла. Неровный, холмистый рельеф поднимался к северу, образуя своего рода чашу. А росший в изобилии древовидный можжевельник и небольшие пушистые сосны наполняли ее густым смолистым воздухом.

Природа в этом месте, казалось, существовала сама по себе. Люди выглядели чужаками посреди этой нереальной, фантастической и в то же время скромной красоты. От звенящей тишины создавалось впечатление, что эта местность находится вне времени и отдельно от остального мира.

Автобус выбрался из города, сделал остановку у обследованной ранее Судакской крепости, выехал на горный серпантин, взревел двигателем перед подъемом и наддал. Следуя изгибам дороги, водитель то и дело закладывал крутые повороты, резко притормаживая там, где из-за нависающей справа скалы нельзя было рассмотреть, что впереди. А в некоторых местах, когда шоссе настолько сужалось, что даже одна-единственная машина едва умещалась на нем, вообще был вынужден останавливаться, разъезжаясь со встречным транспортом по очереди. В таких местах пассажиры в салоне предпочитали смотреть вперед, только бы не видеть подступившую вплотную к колесам пропасть.