Точка столкновения. Часть два (СИ)

Промышленная зона впервые замерла в беззвучном молчании, работающие без остановки конвейеры, обслуживающие их биомеханоидные организмы, в условиях дефицита энергии и занижения потребностей, все это было отключено и погружено в сон. В мирное время блестящие на солнце стеклянные стены ЦентрЦитадели, за которыми располагались бесконечные кабинеты армидейского государственного менеджмента, сейчас были задвинуты стальными заслонами, подобно окнам всех домов в городе. Обычно серебрящийся в лучах света центральный армидейский шпиль, сейчас выглядел серым и угрюмым, как и вся Армидея в целом. На лифте они поднялись наверх главной армидейской высотки. Крегера удивило отсутствие прессы, похоже "единое разумное" артэонское мировое сообщество решило армидейский кризис не замечать. Старому магу было интересно почему?

Просторный зал с большими окнами, стеклянной мебелью, в мирное время используемый для министерских совещаний сейчас использовался для заседаний военного совета осуществляющего управление переведенным на военный режим городом. За длинным столом сидели командующий морской пехотой громила закованный в броню, напротив него отвечающий за человечность пожилой генерал Персил в повседневной офицерской шинели. В накуренном омуте на столе помимо пепельниц лежали какие-то чертежи, схемы подземных коммуникаций и прочая документация. Молодой всегда серьезный и строгий, с темными волосами прилизанными гелем, с подчиненными жесткий и беспощадный, на людях замкнутый и неразговорчивый, генерал Касмий как обычно в своей манере стоял в стороне. Непростительно молодой верховный артэонский стратег, стоя под открытой форточкой, задумчиво глядел в единственное в здании не задвинутое щитом окно, даже не пошевелившись, когда в комнату вошли. Как и подобает генералу в военное время, он облачен в броню, за его спиной свисает положенный здешнему офицеру черный плащ. Тард пожал руку главному морпеху - громиле, которого все называли Майк и генералу Персилу. Крегер ограничился стандартным "здрасти".

- Где вы задержались? - обернувшись, подал признаки жизни Касмий.

- Прогулялись по Эвалте, оценили тот хаос, который вы там устроили, - высказался Крегер.

- Вижу, вы полны претензий, - Касмий усевшись за стол на место правителя, недовольно потирая лоб, приготовился выслушивать очередное нытье.

- Папа успокойся, - разрядил ситуацию Тард. - Просто доложите ситуацию, - обратился он к Касмию.

- Ситуация критическая, - своим хриплым голосом начал пояснять громила Майк. - В соответствии со сложившимися обстоятельствами все мирное население в целях безопасности эвакуировано в акрополь. Город брошен. До восстановления безопасности такое положение вещей будет сохраняться. Мы... завязли в этом "кризисе", наши потери уже превысили девять тысяч солдат...

- Почему вы вывели войска? Почему все разом бросили! - не сдержался маг.

- Папа! - пытался быть конструктивным Тард.

- Все нормально, - Касмий успокоил Тарда. - Какие войска, откуда конкретно?

- Из Эвалты, от границы с югом!

- Граница с югом?.. Ответ на этот вопрос считаю очевидным. По пути сюда вы видели каких-нибудь других солдат кроме наших? Никто нам не помогает, нас оставили наедине с нашими проблемами. И мы тем же отплатили СБК, также оставили их с их проблемами. А Эвалта... это да, это наше согрешение. Но как бы лицемерно это не звучало, мы были вынуждены пойти на этот шаг. Это проблема не желания, это проблема невозможности противостоять Проклятию Таргнера и одновременно вести войну с диверсантами СБК в южной Эвалте. Сразу после того как Проклятие освободилось, в плане внешней политики мы разумеется, ослабли и наши белокаменные друзья не стали ждать. Их боевики под видом гражданской оппозиции атаковали Митрен на третий день нашего кризиса. Мы попытались противостоять им, но поняли что увязнем. Нам пришлось отсылать на юг дополнительные войска в тот момент, когда они стали нужны нам здесь. Каждую ночь наш город терроризирует жуткое чудовище, в противостоянии с которым погибли уже тысячи наших бойцов. В таких условиях вынужденные выбирать мы решили сконцентрироваться на остановке чудовища, восстановлении контроля над Армидеей. Если Проклятие Таргнера будет остановлено, восстановление порядка в Эвалте не станет проблемой, это я вам обещаю, - пронзая собеседника своим холодным взглядом, сказал Касмий.

- Ну, хорошо. Ваш город как ты сказал, терроризирует чудовище, так? Ну а тогда зачем вы разместили здесь всех этих людей? Разве здесь они в безопасности? - не успокаивался Крегер.

- Они сами сюда пришли, автоматически, инстинктивно как-то прибежали к стенам родной Армидеи, ведь мы единственные кому они нужны. Не открыть им мы не имели права. А какие, по-вашему, действия должны были предпринять женщины и дети Эвалты погрузившейся в хаос? Куда они должны были идти? Или должны были остаться дома и ждать прихода диких боевиков с юга марширующих под знаменами очередной Армии Свободы?

- Им следовало бежать на север, в долины, разбить там лагерь, вывезти туда все ценности и сидеть там, в стороне от проблем которые парализовали вас.

- Главный вопрос: а что они там будут жрать на этом вашем севере? Им в отличие от нас постоянно нужна пища, в больших объемах. Здесь у нас трехразовое питание, все условия. Да и ополченцам севера стоящим за идеалы гармонии между людьми и артэонами спокойней, когда их женщины и дети здесь в Армидее, рядом, под нашим присмотром. Ведь все мы надеемся, что нынешнее положение вещей временное и скоро решив проблемы, мы все вернемся к нормальной прежней жизни. Пока никто не собирается никуда бежать.

- Значит, чудовище приходит по ночам? - уточнил Тард.

- Разумеется, а как иначе? - продолжал отвечать Касмий. - Все временно проживающие в городе люди расходятся по отведенным им квартирам, убежищам, стальные заслоны которых закрываются и на ночь они остаются в безопасности. Для того чтобы приходящее по ночам чудовище не расковыряло коробку дома-убежища, для его отвлечения тысячи наших солдат каждую ночь выходят на улицы. После прихода первых беженцев мы вынужденно перешли от тактики противостояния с монстром, попытки его поимки, усыпления к тактике банального отвлечения. Каждую ночь наши солдаты умирают, чтобы отвлечь чудовище от беженцев, сидящих по укрытиям.

- А мне кажется, вы все это сделали специально, - не останавливался Крегер.

- Папа! - уже вскричал Тард. - Что ты мать твою несешь, остановись!

- Что именно? Специально создали человека-волка, сами даровали ему свободу, устроили весь этот кризис? - Касмий как взрослый с ребенком продолжал дискутировать с Крегером. Персил и Майк, не выдержав, рассмеялись, Тард шлепнул себя рукой по лицу. - Но в соответствии с логикой, здравым смыслом, о которых вы, я надеюсь, слышали, за каждым действием должна быть выгода. Так какая по-вашему нам выгода от того... незавидного положения, в котором мы оказались?

- Нет, говоря о вашей вине, я не имею в виду весь этот кризис в целом. Я говорю о том, как вы из него выкручивайтесь. Если представить себе Армидею брошенную артэонами и абсолютно пустую, то кому она нужна? То есть, все артэоны в акрополе, город пустой, по ночам по нему носится чудовище которое не находя жертв сеет разрушения и вы ничего не можете с этим поделать. И в таком случае все это только ваша проблема. Вроде происходит что-то страшное, но жертв-то нет, ваши солдаты не в счет, извиняюсь, - Крегер посмотрел на громилу Майка. - В таких условиях этот только ваш кризис может продолжаться очень долго. Не пойманное чудовище, на которое нет управы, терроризирующее пустую Армидею, фактом своего наличия делающее невозможным пробуждение артэонов и возврат к мирной жизни, все это привело бы вас как стратегов в полный тупик...

- Я понял, о чем вы, - можно сказать, улыбнулся Касмий. - Мы спровоцировали хаос в Эвалте, заполонили Армидею беженцами, отдали неприкосновенный кусок артэонского мира на растерзания кучки дикарей, только чтобы привлечь на помощь таких великих героев как вы? - веселил своих коллег Касмий.